巨大的震驚和難以喻的酸楚，如同海嘯般席卷了岳清霜。所有的防備，所有的堅強，所有的憤怒和悲傷，在這一聲含糊的、不確定的“霜”面前，轟然倒塌，碎成齏粉。
“姐姐――！”
一聲嘶啞的、仿佛用盡全身力氣的呼喊，終于沖破了岳清霜的喉嚨。她再也控制不住，像是被抽走了所有支撐的力氣，踉蹌著撲到了床前，雙膝一軟，“噗通”一聲跪倒在冰冷的地板上，伸出手，想要去碰觸床上的人，卻又在即將觸及時，顫抖著停在了半空，仿佛怕驚擾了這脆弱易碎的夢境。
“姐姐……是我……是我啊……”她語無倫次，眼淚如同斷了線的珠子，滾滾而下，滴落在錦繡的被褥上，洇開深色的痕跡，“我是清霜……岳清霜……不，是謝清霜……是你的妹妹……你看著我，你看看我……我們……我們長得好像……”
她泣不成聲，只是仰著頭，淚流滿面地看著謝婉清，眼里充滿了祈求，祈求她能認出她，祈求她能給她一點回應，哪怕只是一個眼神，一個點頭。
謝婉清似乎被她這突如其來的激動和痛哭驚到了，那雙剛剛燃起一絲微弱光亮的眼眸，再次變得有些茫然和慌亂。她微微向后縮了縮，視線有些躲閃，似乎不太適應這樣強烈的情感沖擊。
但很快，她又停了下來，目光重新落在岳清霜臉上，帶著一種孩子般的、純粹的好奇和探究。她慢慢地、慢慢地伸出手，那手指纖細蒼白，幾乎能看到皮膚下青色的血管。她的動作很輕，很慢，帶著一種小心翼翼的不確定，一點一點，靠近岳清霜的臉頰。
冰涼的指尖，輕輕觸碰到岳清霜滾燙的、被淚水浸濕的臉頰。
那一瞬間，仿佛有一股微弱的電流，從接觸的地方，瞬間傳遍了兩人的全身。
謝婉清的手，幾不可察地顫抖了一下。她眼中的茫然，如同被風吹散的霧氣，一點點褪去，那點微弱的光亮，似乎變得清晰了一些。她的目光，不再空洞，而是帶著一種奇異的專注，仔仔細細地、貪婪地看著岳清霜的臉，仿佛要將這張臉的每一寸輪廓，都刻進靈魂深處。
“……真的……好像……”她再次開口，聲音依舊很輕，很飄忽，卻比剛才清晰了一些，帶著一絲恍然的、如夢初醒般的嘆息，“娘……畫里的人……活了……”
畫里的人？娘？岳清霜的心猛地一揪。是了，生母蘇素心！謝婉清記得娘！她見過娘的畫像！在那些偶爾清醒的、沒有被藥物完全控制的時刻，她是不是也曾對著母親的畫像，默默思念？是不是也曾困惑，為何畫中之人，與自己如此相似，卻又遙不可及？
“姐姐……”岳清霜再也忍不住，猛地抓住了謝婉清那只停在自己臉頰上的、冰涼的手，緊緊握在手心，仿佛握住了一縷微弱的、卻真實存在的希望和溫度，“姐姐，是我，我是你的妹妹……我們是一起出生的，你記得嗎？你頸后，是不是也有一塊……紅色的，像梅花一樣的胎記？我也有……你看……”
她語無倫次地說著，幾乎是下意識地，松開了謝婉清的手，想去撥開自己頸后的頭發，給她看那個“不祥”的印記。可她的手顫抖得太厲害，幾次都沒能成功。
謝婉清卻似乎聽懂了。她不再抗拒，任由岳清霜握著手，只是那雙漸漸恢復了一絲清明的眼眸，靜靜地、深深地看著岳清霜，看著她激動的神情，看著她洶涌的淚水，看著她與自己如此相似、卻又截然不同的鮮活生命。
然后，在岳清霜慌亂地想要展示胎記的時候，謝婉清的另一只手，極其緩慢地，抬了起來。她沒有去碰自己的脖頸，而是輕輕抬起了手，用那冰涼而微顫的指尖，極其輕柔地，拭去了岳清霜臉頰上的一滴淚珠。
動作生疏，甚至有些笨拙，卻帶著一種難以喻的溫柔，和一種仿佛來自靈魂深處的、本能的憐惜。
“不……哭……”她看著指尖那滴晶瑩的淚珠，又抬眼看向岳清霜，聲音依舊很輕，很飄忽，卻帶著一種奇異的安撫力量，一字一頓，說得緩慢而清晰，“霜……不哭……”
簡單的三個字，像一把鑰匙，瞬間打開了岳清霜心中那扇名為“堅強”的閘門。所有的委屈，所有的痛苦，所有的恐懼，所有的憤怒，在這一刻，如同決堤的洪水，轟然傾瀉而出。
“姐姐――！”她終于再也支撐不住，猛地撲上前，伸出雙臂，緊緊、緊緊地抱住了床上那個單薄得幾乎只剩一把骨頭的女子。
她的擁抱，用力而顫抖，仿佛用盡了全身的力氣，想要將對方揉進自己的骨血里，也仿佛想從這具冰冷的身軀上，汲取一點點溫暖和支撐。淚水洶涌而出，瞬間浸濕了謝婉清單薄的肩頭。
謝婉清的身體，在最初被抱住時，僵硬了一下。但很快，那僵硬慢慢軟化。她沒有回抱岳清霜，只是安靜地、順從地任由她抱著，下巴輕輕擱在岳清霜的肩頭。她微微側過臉，空洞了許久的眼眸，望著帳頂繁復的刺繡花紋，又似乎穿過了那些花紋，望向了某個遙遠而模糊的地方。
然后，極其緩慢地，她也抬起了手，那雙手依舊冰涼，沒什么力氣，只是虛虛地、帶著一種懵懂的、試探般的意味，輕輕回抱住了岳清霜顫抖的、因為哭泣而劇烈起伏的背脊。
動作很輕，很生澀，卻是一個真真切切的擁抱。
是血脈相連的感應，是隔絕了十八年光陰的第一次觸碰，是兩個被命運捉弄、被至親傷害、在各自煉獄中掙扎的靈魂，在這一刻，跨越了時間、謊和藥物控制，完成的、遲到了十八年的、笨拙而無聲的相認與慰藉。
岳清霜感覺到那冰涼而微弱的回抱，哭得更加不能自已。她像個受盡了委屈、終于找到依靠的孩子，將臉深深埋進姐姐瘦削的肩窩，發出壓抑的、破碎的嗚咽。所有的堅強，所有的偽裝，在這一刻土崩瓦解。她不再是那個在北疆風霜中歷練出的、堅韌倔強的岳清霜，也不再是那個剛剛得知身世、憤怒控訴的謝清霜。她只是一個失去了方向、彷徨無助、終于在茫茫人海中找到了另一半個自己的，可憐的、孤獨的靈魂。
而謝婉清，依舊安靜地、茫然地抱著她，感受著懷中這具溫熱的、顫抖的、充滿生命力的軀體，感受著那滾燙的淚水浸濕自己的衣衫，感受著那洶涌的、幾乎要將她淹沒的悲傷。她似乎還不能完全理解這洶涌的情緒，不能完全明白發生了什么，但一種來自血脈深處的、本能的悲傷和憐惜，如同沉睡已久的種子，在心底最深處，被這滾燙的淚水澆灌，悄然破開了一道微小的縫隙。
她的眼角，也有一滴晶瑩的淚珠，緩緩滑落，無聲地沒入鬢發。那淚珠，涼得刺骨。
昏黃的燈光，將這對相擁而泣的姐妹身影，投在繡著富貴牡丹的錦帳上，交疊成一片模糊而悲傷的剪影。帳幔外，是冰冷而危機四伏的現實世界；帳幔內，是遲來了十八年、浸透著血淚的、短暫而脆弱的溫暖。
這擁抱，能持續多久？這偷來的、短暫的清醒與相認，又能支撐多久？藥物控制下的謝婉清，何時會再次陷入混沌？而門外，那虎視眈眈的生父，那隱藏在暗處的青龍會，那高高在上的皇權，那充滿未知與危險的未來……又會在何時，將這來之不易的、微弱如螢火般的溫暖，徹底熄滅？
岳清霜不知道。此刻的她，什么也不愿想，什么也不愿管。她只是緊緊地、用盡全身力氣地抱著懷中這具冰冷而脆弱的身體，仿佛抱著溺水時唯一的浮木，抱著這黑暗世界里，唯一一點屬于她的、真實的、血脈相連的光。
姐姐。她在心里一遍遍地呼喊。姐姐。我找到你了。我再也不會讓你一個人，待在這個冰冷的地方。_c