“何伯……是你師父的生死至交？”
沈夜重復著這句話，聲音干澀得像砂紙摩擦。他感到一陣眩暈，腳下虛浮，不得不將更多的重量靠在背后冰冷粗糙的磚壁上，才能勉強站穩。月光從窯洞頂的破口斜斜漏下，在蕭離明艷的面容和手中的殘卷上投下斑駁的光影，也在他蒼白失血的臉上切割出明暗不定的界限，一如他此刻混亂的心緒。
這個信息太過突兀，太過震撼，像一塊巨石投入他本就波瀾洶涌的心湖。何伯，那個沉默寡、永遠佝僂著腰、用一生守護著沈家最后秘密的老人，那個看著他長大、教他識字習武、在他心中如同山岳般沉默而可靠的長者……竟然與眼前這個神秘莫測、行事詭譎的北地女子，有著如此深厚的淵源？是生死至交？是臨終托付？
無數疑問瞬間涌上心頭：蕭離的師父是誰？他們與何伯是如何相識的？何伯為何從未提起？他們尋找“天機圖”的目的究竟是什么？師父的遺愿，蕭離自己的“心事”，又是什么？
然而，蕭離卻沒有給他更多消化和追問的時間。在殘卷落入她掌心的剎那，她所有的注意力似乎都被那張暗黃色的、邊緣毛糙的獸皮完全吸引了。她臉上的戲謔、慵懶、甚至片刻前那一絲罕見的復雜與疲憊，都如潮水般褪去，取而代之的是一種近乎虔誠的、混合著激動、審視與極度專注的神情。
她甚至沒有立刻回答沈夜的問題，而是后退兩步，就著那從破洞漏下的、并不明亮的月光，小心翼翼地、近乎貪婪地，端詳著手中的殘卷。她的指尖，以極其輕柔的力道，拂過那暗紅色的、繁復到令人目眩的線條，摩挲著那些扭曲如蟲蛇的上古篆文，停留在那幾處朱砂標記的紅點上。她的呼吸，似乎在這一刻都屏住了，只有那雙漂亮鳳眸中燃燒的火焰，明亮得驚人。
窯洞內一片死寂，只剩下夜風穿過瓦礫縫隙發出的嗚咽，以及兩人壓抑的、幾乎微不可聞的呼吸聲。沈夜看著她專注的側臉，看著她眸中那幾乎化為實質的渴望與探究，心中那根緊繃的弦，非但沒有放松，反而繃得更緊。蕭離對“天機圖”的執著，遠超他的想象。這殘卷在她眼中，似乎不僅僅是達成某個目標的工具，更像是一種……近乎執念的追求本身。
良久，蕭離才長長地、深深地吸了一口氣，仿佛要將這殘卷上承載的古老氣息與秘密，都吸入肺腑。她抬起頭，再次看向沈夜時，眼中的火焰已稍稍內斂，但那審視的光芒卻更加銳利，仿佛要看透沈夜內心的一切。
“沒錯，是它?！笔掚x的聲音有些低沉，帶著一絲不易察覺的沙啞，仿佛確認了什么極其重要的事情，“‘天機圖’殘卷，三缺其二?！?
“三缺其二？”沈夜捕捉到她話語中的關鍵信息，心頭一震，“你的意思是……這‘天機圖’，本有三部分？”
“圖分陰陽，玉載其形。陰陽合璧，方見天機?！笔掚x沒有直接回答，而是低聲念出了沈夜母親遺中的那句話，目光在沈夜胸前一掠而過，那里藏著“流云百福佩”。“你母親留下的線索，指向的并非完整的天機圖，而是其中一部分的隱藏之處，以及開啟的關鍵――那枚玉佩。你手中的這塊殘卷，應該就是她所暗示的‘陰’卷，或者‘陽’卷之一。至于另一部分……”
她頓了頓，指尖在殘卷邊緣那毛糙的斷口處輕輕劃過，眸色深沉：“從這斷口的紋路和質地看著，當年……天機圖確實被分成了三份。你手中這份，是其中之一。另一份，若我所料不差，應該還在皇宮大內，或者，在岳獨行手里。至于最后一份……”她看向沈夜，眼神意味深長，“或許，就在這姑蘇城，在某個你意想不到的地方，或者……人手里?！?
沈夜的心沉了下去。三份殘卷！母親用生命守護的線索，何伯拼死送出的玉佩，僅僅指向其中一份？另外兩份，一份在皇宮或岳獨行手中，另一份下落不明，可能在姑蘇……會是謝家嗎？還是青龍會？亦或是……其他隱藏在暗處的勢力？
“這殘卷上面，到底畫了什么？”沈夜忍不住追問，目光也落在那張神秘的皮子上。那些復雜的線條和古怪的符號，像是一個巨大的、無法解開的謎題，散發著令人不安的氣息。
蕭離將殘卷稍稍舉起，讓更多的月光落在上面，手指虛點著上面幾處關鍵的線條和符號：“你看這些紋路，看似雜亂無章，實則暗合某種古老的星象排布與山川走勢。我雖不能盡數解讀，但其中幾處，隱約指向……”她的指尖停在一處用更深朱砂標記、形似三座品字形山峰的圖案旁，又劃過幾條匯聚向某一點的扭曲線條，“西行之路，山川聚靈，水澤交匯……若結合你母親‘西山有靈，映月方明’的遺，這殘卷所指的藏匿之處，很可能就在太湖西山島附近，而且是某個與月亮、水域有關聯的特殊地點?！?
西山島！果然！沈夜心中一凜。母親遺與殘卷圖案指向了同一個地方！這絕非巧合。
“至于這些文字，”蕭離的指尖又移到那些扭曲的篆文上，眉頭微蹙，“是早已失傳的某種上古密文，與如今流傳的篆體似是而非。我只認得其中零星幾個，像是‘門’、‘鑰’、‘封’、‘啟’……似乎與開啟某種機關或門戶有關?；蛟S，完整的‘天機圖’，記載的并不僅僅是一個地點，更可能是一種……儀式？或者，某種被封印之物的開啟方法？”
儀式？封??？開啟？沈夜越聽，越覺得這“天機圖”背后隱藏的秘密，恐怕比他想象的更加詭異和龐大。這絕不僅僅是一張藏寶圖那么簡單。
“這殘卷，你是從何得來？”蕭離忽然問道，目光如電，看向沈夜。
沈夜略一猶豫，知道此刻隱瞞無益，便將荒院遇襲、擊殺黑衣人、從其首領身上摸到殘卷的經過，簡要說了，只是略去了那神秘白面具人出現和劃橫線的細節，只說自己僥幸逃脫。他本能地覺得，那面具人的事，或許牽連更廣，在沒弄清其身份和目的前，不宜透露。
“青龍會‘青木堂’的外圍殺手？”蕭離聽完，眉頭蹙得更緊，指尖無意識地敲擊著殘卷的邊緣，“他們也在找這東西，而且似乎知道一部分殘卷的下落，甚至可能知道在你身上，或者猜到你會有線索……岳獨行還沒到，這些牛鬼蛇神倒先按捺不住了。”她冷笑一聲，“看來，盯著這東西的眼睛，比我們想象的還要多?！?
“你師父……和何伯，他們要找‘天機圖’，究竟是為了什么？”沈夜終于問出了最關鍵的問題，目光緊緊鎖住蕭離。他必須知道，蕭離，或者說她背后的勢力，究竟是友是敵，他們的目的，是否與自己的復仇之路背道而馳。
蕭離沉默了片刻。月光下，她明艷的面容似乎籠上了一層淡淡的陰影。她沒有立刻回答，而是將殘卷小心地卷起，卻沒有立刻交還給沈夜，而是握在手中，仿佛在掂量著它的分量，也仿佛在掂量著沈夜這個問題的分量。
“我師父……”她終于開口，聲音帶著一種遙遠的、仿佛陷入回憶的飄忽，“他是一位奇人，一生追尋上古遺秘，探索天地至理。他與何伯，年輕時曾一同游歷天下，生死與共，結下莫逆之交。后來，何伯因故隱姓埋名，入了沈家。而我師父，則在一次探索西域一處上古遺跡時，身中奇毒，雖勉強保住性命，卻傷了根本，回到北地后，便纏綿病榻?！?
她的目光落在手中的殘卷上，眼神變得復雜：“師父臨終前，將我喚到床前，告訴我，他此生最大的遺憾，便是未能解開‘天機圖’之謎。他說，那圖中隱藏的秘密，關乎一段被湮滅的上古歷史，一種足以顛覆認知的力量，甚至可能……與長生之秘有關。他讓我找到何伯，說何伯手中或許有線索，也讓我……務必找到‘天機圖’。至于找到之后要做什么，師父沒有明說，他只說，那秘密若落在心術不正之人手中，必將釀成滔天大禍，若被有緣有德之人得之，或許……是天下之福，亦未可知?！?
長生之秘？顛覆認知的力量？沈夜聽得心頭駭然。這“天機圖”牽扯的，竟然如此駭人聽聞？難怪會引來如此多的爭奪，難怪沈家會因此滅門！
“那你的‘心事’又是什么？”沈夜追問道。他直覺，蕭離尋找“天機圖”，絕不僅僅是為了完成師父的遺愿那么簡單。
蕭離看了他一眼，那眼神幽深，仿佛藏著萬千思緒，最終卻只是化作一聲幾不可聞的嘆息：“我的心事……與這圖的秘密有關，也與我自身的來歷有關?，F在告訴你，還為時過早。你只需知道，我找它，不全是為了師父的遺愿，也不全是為了好奇或力量。我有必須找到它的理由，這個理由，或許有一天，你會明白?！?
這等于什么都沒說。沈夜心中涌起一陣無力感。蕭離就像一座被迷霧籠罩的冰山，他看到的永遠只是露出水面的那一角，水面之下，是龐大而危險的未知。