蕭離的蘇醒，如同投入平靜湖面的一顆石子，在這與世隔絕的水寨中，漾開了一圈細(xì)微的、卻實(shí)實(shí)在在的漣漪。

她依舊虛弱，大部分時間仍在沉睡，但清醒的時間在緩慢增加。不再像之前那樣對外界毫無反應(yīng)，偶爾能喝下幾口參湯或米粥，也能在岳獨(dú)行的攙扶下，在屋內(nèi)的竹椅上稍坐片刻。只是精神依舊不濟(jì)，說不了幾句話便會疲憊，眼神也常常是空茫的，望著某個方向出神，仿佛靈魂仍未完全歸位，沉浸在某個遙遠(yuǎn)而破碎的夢境里。

岳獨(dú)行欣喜于女兒的每一點(diǎn)好轉(zhuǎn)，幾乎是寸步不離地守著她，喂藥、渡氣、說話，事無巨細(xì)，親力親為。父女之間似乎恢復(fù)了某種默契的寧靜，岳獨(dú)行絕口不提胥江之后的種種，不提沈夜，不提青龍會，只挑些無關(guān)緊要的、甚至是久遠(yuǎn)的溫馨往事來說。蕭離大多只是靜靜地聽著，偶爾眨一下眼睛，或極輕地“嗯”一聲，算作回應(yīng)。她的目光偶爾會掠過門口，掠過窗外，像是在尋找什么，又像只是無意識地張望。每當(dāng)此時，岳獨(dú)行的心便會微微一緊，隨即不動聲色地用別的話題引開她的注意力。

沈夜的身體也在緩慢恢復(fù)。莫愁的丹藥和針術(shù)起了作用，加上他自身“焚心訣”打下的底子異于常人，斷裂的經(jīng)脈在艱難地續(xù)接，干涸的丹田也有了一絲微弱的氣感。只是距離恢復(fù)功力，依舊遙遙無期。他不再終日臥床，大部分時間，他會選擇一個離蕭離的屋子不遠(yuǎn)不近、又能看到湖光的位置，靜靜地坐著，或是在老何的看護(hù)下，沿著水寨外圍，極緩慢地走動，活動僵硬的手腳。

他刻意避開了與蕭離碰面的機(jī)會。岳獨(dú)行在的時候，他絕不靠近那間屋子。只有偶爾，當(dāng)岳獨(dú)行被白玄叫去商議事情，或者岳清霜纏著父親去水邊玩耍時，他才會在廊下或窗邊，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地、飛快地看上一眼。看到岳清霜小心翼翼地將一朵野花放在沉睡的蕭離枕邊，看到她蹙著眉喝下苦藥，看到她偶爾醒來，望著屋頂發(fā)呆的側(cè)影……每一次，都讓他心如刀絞，卻又強(qiáng)迫自己移開目光，將翻涌的情緒死死壓下。

他知道自己該離開。岳獨(dú)行那番話，并非氣話。他的存在，本身就是一個巨大的麻煩，一個隨時可能引爆的危險源頭。離兒醒了，雖然還很虛弱，但至少性命無礙，有岳前輩和莫愁前輩照料，有白玄的水寨庇護(hù)，暫時是安全的。而他，一個武功半廢、身負(fù)血仇、被多方追索的“前朝余孽”，留在這里，除了拖累，還能做什么？

他欠離兒的，欠岳前輩的，欠老何、莫愁甚至白玄的，已經(jīng)太多太多。不能再讓離兒因他而陷入險境，不能讓自己成為岳前輩保護(hù)女兒的阻礙，也不能讓這水寨中暫時安寧的生活，因?yàn)樽约憾淮蚱啤?

是時候了。

這日清晨，太湖上彌漫著淡淡的薄霧，遠(yuǎn)處西山的輪廓在霧中若隱若現(xiàn)，宛如水墨畫卷。水寨的清晨格外寧靜，只有湖水輕拍岸邊的聲音，和早起水鳥偶爾的鳴叫。

沈夜起得很早，或者說，他幾乎一夜未眠。傷勢帶來的不適，和心中那沉甸甸的、幾乎要將人壓垮的決斷，讓他難以安枕。他推開吱呀作響的木門，走到水寨邊簡陋的木質(zhì)棧橋上。晨霧帶著濕潤的涼意撲面而來，讓他有些昏沉的頭腦清醒了些。

他活動了一下依舊有些僵硬的手腳，感受著體內(nèi)那微弱如游絲、卻真實(shí)存在的真氣緩緩流轉(zhuǎn)，帶來的不再是劇痛，而是酸麻和隱約的刺痛。他嘗試著緩緩抬手，做了一個再簡單不過的起手式，動作遲緩，甚至帶著顫抖，仿佛孩童學(xué)步。但就是這樣一個簡單的動作，也讓他額上見了汗。

武功……沈夜苦笑。曾幾何時，他仗著“焚心訣”的霸道和自身的刻苦，年紀(jì)輕輕便躋身一流高手之列，雖不敢說睥睨天下，但也足以自保，甚至快意恩仇。可如今，卻落得如此境地。經(jīng)脈受損，內(nèi)力幾乎全失，現(xiàn)在的他，恐怕連一個普通的壯漢都未必打得過。這樣的他，憑什么去追尋真相？憑什么去報血海深仇？又憑什么……去守護(hù)想守護(hù)的人？

一股濃烈的自我厭棄和無力感，如同這湖上的晨霧，瞬間將他包裹。他握緊了拳頭，指甲深深陷入掌心，用疼痛來對抗心中那幾乎要將人淹沒的黑暗。

“傷沒好利索，就別逞強(qiáng)。”一個冷淡的聲音自身后響起。

沈夜松開拳頭，轉(zhuǎn)過身。莫愁不知何時也來到了棧橋上，正抱著雙臂，斜倚在一根木樁上，面無表情地看著他。她依舊穿著那身洗得發(fā)白的布衣，臉色在晨霧中顯得有些蒼白，但眼神依舊銳利如刀，仿佛能看透人心。

“莫愁前輩。”沈夜微微躬身行禮。

莫愁走到他近前，也不廢話，直接探手扣住他的腕脈。沈夜沒有反抗，任由她探查。片刻后，莫愁松開手，眉頭微不可查地皺了一下：“比前幾日是好些，經(jīng)脈續(xù)接了三成左右，丹田有了一絲活氣。但底子虧空太大，強(qiáng)提真氣的反噬傷及本源，非尋常藥物和調(diào)養(yǎng)可愈。你現(xiàn)在，至多比尋常人強(qiáng)上一點(diǎn)，遇到稍有根基的對手，就是送死。”

沈夜默默點(diǎn)頭。莫愁的診斷，與他自己感受的相差無幾。他沉默了一下，問道：“前輩，依您看，晚輩這身傷，若想恢復(fù)功力，有幾成把握？需要多久？”

莫愁看了他一眼，目光中帶著一絲審視，還有一絲幾不可查的復(fù)雜：“若留在老夫這里，安心靜養(yǎng)，輔以對癥靈藥，或許一年半載，能恢復(fù)個四五成。但這只是恢復(fù)功力，你根基已損，想重回巔峰，甚至更進(jìn)一步……”她搖了搖頭，沒有再說下去，但意思已經(jīng)很明顯。

“那……若離開此地，尋訪良醫(yī)，或?qū)ふ胰纭呸D(zhuǎn)還陽草’、‘天香續(xù)命丹’這類靈藥呢？”沈夜又問，聲音平靜，聽不出太多情緒。

莫愁的目光陡然變得銳利起來，盯著沈夜：“你想走？”

沈夜沒有回避她的目光，坦然道：“是。晚輩留在此地，只會給前輩，給岳前輩，給離……給蕭姑娘，帶來危險。晚輩身負(fù)血仇，前路莫測，不能，也不該將諸位拖下水。”

莫愁定定地看了他半晌，忽然冷笑了一聲：“倒是有幾分骨氣。不過，就憑你現(xiàn)在這樣子，離開這里，恐怕走不出百里，就會被青龍會，或者其他什么阿貓阿狗啃得骨頭都不剩。到時候，別說尋醫(yī)問藥，能留個全尸都是奢望。”

“前輩教訓(xùn)的是。”沈夜垂下眼簾，語氣依舊平靜，“但有些事，終需面對。躲得了一時，躲不了一世。晚輩……不能永遠(yuǎn)躲在這里。”

“為了你那點(diǎn)可笑的仇恨？”莫愁的語氣帶著毫不掩飾的譏誚，“還是為了不連累那小丫頭？”

沈夜猛地抬眼，看向莫愁。莫愁也看著他，眼神冰冷，卻又仿佛帶著一絲洞悉。

“都有。”沈夜緩緩說道，每一個字都像是從齒縫里擠出來的，“仇恨是真，不想連累，也是真。蕭姑娘……她已為我承受太多。如今她傷勢未愈，岳前輩又……晚輩不能，也不愿再成為她的拖累，成為岳前輩的掣肘。”

棧橋上陷入了短暫的沉默。只有湖水輕拍木樁的嘩啦聲，和遠(yuǎn)處水鳥的鳴叫。

良久，莫愁移開目光，望向浩渺的湖面，聲音依舊冷淡，卻似乎少了些之前的譏誚：“你的傷，非尋常手段可治。‘九轉(zhuǎn)還陽草’生于極北苦寒之地，可遇不可求。‘天香續(xù)命丹’乃藥王谷不傳之秘，縱是皇室貴胄，也難求一枚。除此之外，或許只有傳說中已失傳的‘洗髓經(jīng)’，或有重塑經(jīng)脈、彌補(bǔ)本源之效，但那更是虛無縹緲。”