黎明，并未帶來希望的光明，反而像是拉開了一場更加漫長、更加煎熬的守候序幕。蕭離那短暫的、茫然的蘇醒，如同黑夜中轉瞬即逝的微弱星火，雖然讓岳獨行、岳清霜和謝云舟的心，在瞬間被希望點燃，但隨之而來的，是更深沉、更無力的擔憂。
她再次陷入了昏迷。這一次，不再是最初那毫無生機的、仿佛隨時會熄滅的沉寂，而是一種更加磨人的、介于清醒與沉睡之間的混沌狀態。她時而會發出低低的、痛苦的呢喃，眉頭緊蹙，仿佛在承受著巨大的痛楚；時而又會突然渾身發冷，瑟瑟發抖，即使蓋著斗篷、靠近篝火，也依舊冰冷如墜冰窟；時而，她身上的那些紫黑色毒線，會不受控制地、隱隱泛起暗紅，仿佛體內被壓制的毒性，正在蠢蠢欲動，試圖沖破束縛。
每一次微小的變化，都牽動著所有人的心弦。岳清霜幾乎是不眠不休地守在姐姐身邊，用溫水浸濕的布巾，小心地為她擦拭額頭的冷汗，用自己溫熱的掌心，反復揉搓她冰冷的手腳，試圖傳遞一絲暖意。她依舊不停地說著話，說著她們小時候的趣事，說著對未來的憧憬，哪怕蕭離沒有任何回應，她也固執地、一遍又一遍地重復著，仿佛只要聲音不停，姐姐就不會離開。
岳獨行同樣衣不解帶，他強迫自己進食、調息，保持體力，但大部分時間，他都沉默地坐在不遠處，目光深沉地凝視著女兒蒼白的臉，那眼神中，充滿了無盡的痛惜、自責，和一種深沉的、幾乎要將他自己也吞噬的憂慮。他是武林盟主，曾經叱咤風云，可面對躺在那里、生死未卜的女兒，他卻感到了前所未有的無力。權勢、武功，在這一刻，都顯得如此蒼白。他只能等待，像任何一個最普通的父親一樣，在煎熬中等待命運的裁決。
謝云舟，這個一夜之間仿佛成熟了許多的年輕人，同樣在承受著雙重的煎熬。一方面，是對蕭離狀況的揪心。看著那個曾經清冷如霜、卻又在危難時刻展現出驚人決絕的女子，此刻如此脆弱地躺在那里，生命之火微弱得如同風中殘燭，他心中的痛楚，并不比岳獨行和岳清霜少。另一方面，是父親謝凌峰被捕、以及那個“假公主”秘密所帶來的巨大沖擊和內心撕裂。他無法理解父親為何要背叛朝廷、與青龍會勾結，更無法想象，如果蕭離真的不是永寧公主，那她是誰？這場持續了十六年的追索與守護，又算什么？而他，謝云舟，在這場荒謬而殘酷的棋局中，又扮演了什么樣的角色？
愧疚，羞恥，茫然，痛苦，以及對蕭離難以割舍的情愫，如同毒蛇，啃噬著他的內心。他不敢靠近，不敢像岳清霜那樣肆無忌憚地流露情感，甚至不敢過多地將目光停留在蕭離身上。他怕看到岳獨行眼中的復雜，怕看到岳清霜的悲傷，更怕……看到蕭離醒來后，看他的眼神。那會是怎樣的眼神？怨恨？疏離？還是……徹底的冷漠？
他只能將自己放逐在人群的邊緣，做一些力所能及的事情。他主動接替了老何的一部分工作，去溪邊打水，收集干柴，照看篝火，將老何熬好的、散發著苦澀藥味的湯藥，小心翼翼地端過來，再由岳清霜或岳獨行喂給蕭離。他沉默，勤懇，像一個最不起眼的影子，試圖用這種卑微的方式，來減輕一點內心的負罪感，也為自己找到一個留在這里、守在這里的理由。
然而，他心中那份想要做些什么、想要保護什么、想要彌補什么的沖動，卻如同地火，在沉默的表象下，不安地涌動著。尤其是在看到蕭離昏迷中痛苦蹙眉，看到岳清霜哭紅的雙眼，看到岳獨行瞬間蒼老的背影時，這種沖動就愈發強烈。
他知道自己武功不算頂尖，內力修為在鬼醫莫愁、岳獨行甚至老何面前，都不值一提。他也知道自己經驗淺薄，面對青龍會、玄狼衛乃至朝廷可能更復雜的追捕，他能做的有限。但他不甘心，他不能就這樣，只是作為一個愧疚的旁觀者，一個無能的累贅，等待著命運的宣判。
這份不甘，終于在鬼醫莫愁一次例行的診脈后，找到了一個微小的、卻無比重要的突破口。
那是第二日的午后，陽光透過山谷上方交錯的藤蔓，投下斑駁陸離的光影。莫愁剛剛為蕭離施完一遍金針，用以穩固心脈，壓制蠢蠢欲動的余毒。她的額頭，再次滲出細密的汗珠，顯然，即使是她，連續不斷地為蕭離施針、渡氣、壓制毒性，消耗也是巨大的。
謝云舟默默地遞上一塊干凈的濕布，又端來一碗老何剛剛熬好的、據說有補氣寧神之效的藥茶。莫愁接過濕布，隨意擦了擦額角的汗，又接過藥茶，卻沒有立刻喝，而是抬起那雙深不見底、仿佛能看透人心的眼眸，靜靜地看著謝云舟。
謝云舟被她看得有些不自在，低下頭，輕聲道：“前輩辛苦了。可有什么需要晚輩去做的？”
莫愁沒有回答，只是慢條斯理地喝了一口藥茶，目光卻依舊停留在謝云舟身上，仿佛在審視，在評估。片刻，她才放下茶碗，用那嘶啞平靜的語調，緩緩問道：“你父親的事，你待如何？”
這個問題，如同淬了冰的針，瞬間刺入謝云舟心中最痛、最茫然的地方。他身體幾不可察地一顫，猛地抬起頭，迎上莫愁的目光，張了張嘴，卻發現自己喉嚨發緊，一個字也說不出來。待如何？他能如何？大義滅親？還是……為父辯解？無論哪種選擇，都讓他痛苦不堪。
“晚輩……不知。”最終，他只能艱澀地吐出這三個字，聲音干啞，“父親……他確有錯處，與青龍會勾結，圖謀不軌，證據確鑿。但……但他畢竟是我父親。而且，蕭姑娘的身世……”他頓住，眼中充滿矛盾和痛苦，“晚輩實在……不知該如何面對。”
莫愁看著他眼中毫不掩飾的痛苦和掙扎，那冰冷的眼底，似乎沒有任何波瀾，但語氣，卻微微有了一絲難以察覺的變化：“父是父，子是子。謝凌峰所作所為，自有其因果孽緣，也自有朝廷法度、江湖規矩去裁斷。你無需將他的罪責，全然背負在自己身上。”
她頓了頓，目光轉向石臺上昏迷的蕭離，聲音依舊平淡，卻似乎多了一絲別樣的意味：“至于這丫頭的身世……真的，假的，很重要嗎？十六年的養育之恩是真的，她為救沈夜不惜以命換命是真的，你此刻站在這里的擔憂和愧疚，也是真的。有些事，非黑即白，但人，往往活在灰影之中。過于執著于‘真相’，有時反而會蒙蔽了本心，錯過了眼前最該珍惜、最該守護的東西。”
謝云舟渾身一震，如遭雷擊。莫愁的話，并不高深，甚至有些直白，卻像一道閃電，劈開了他心中連日來積聚的迷霧和陰霾。是啊，父親是父親，他是他。父親的罪，他無法替其開脫，但也不必用父親的罪，來懲罰自己，束縛自己。而蕭離……無論她是永寧公主，還是其他什么人，她就是她，是那個讓他心動、讓他心疼、讓他此刻站在這里、愿意付出一切去守護的女子。她的勇敢，她的決絕，她的脆弱，都是真實的。他之前糾結于她的“身份”，糾結于父親的“背叛”，反而忽略了自己最真實的情感，和最該做的事情。
“前輩教訓的是。”謝云舟深吸一口氣，再抬起頭時，眼中的茫然和痛苦，雖然并未完全消散，卻被一種逐漸清晰的堅定所取代，“是晚輩愚鈍，鉆了牛角尖。無論蕭姑娘是誰，無論未來如何，此刻，晚輩只想……只想盡我所能，守著她，護著她，直到她平安醒來，度過此劫。”
他說得很慢，很清晰，每一個字，都仿佛用盡了力氣，卻也帶著一種卸下重負后的釋然和決絕。
莫愁靜靜地看著他，看了片刻，幾不可察地點了點頭，那冰冷的眼底深處，似乎掠過一絲極淡的、近似于“還算可教”的神色。她不再談論謝凌峰和蕭離的身世，而是話鋒一轉，說起了眼前最緊要的事情：