時間，在死寂與緊繃的等待中，被切割成無數個緩慢爬行的瞬間。洞穴內，油燈的火苗，似乎也因這凝重的氛圍而變得有氣無力，昏黃的光暈，堪堪照亮沈夜慘白的臉，和蕭離那雙死死盯著他、一瞬也不敢移開的、紅腫而干澀的眼睛。

三個時辰。老何說，金針封穴，最多只能爭取三個時辰。

如今，第一個時辰，就在這種令人窒息的寂靜和無聲的煎熬中，悄然流逝了。

沈夜的狀況，沒有任何好轉的跡象。他依舊昏迷不醒，呼吸微弱得幾乎感覺不到，只有胸膛那極其輕微、幾乎難以察覺的起伏，和手腕處那仿佛隨時會停止的、微弱的脈搏跳動，證明他還頑強地吊著最后一口氣。他臉上的灰敗之氣，被金針暫時鎖住，沒有繼續擴散，但也未曾消退半分。嘴唇的紫黑，在昏暗光線下，顯得格外刺目驚心。身上的傷口，雖然被妥善包扎，但滲出的血跡，依舊在緩慢地浸染著布料，帶來新的、細微的恐慌。

蕭離維持著跪坐在他身邊的姿勢，一動不動。她的手，依舊緊緊握著沈夜那只冰冷的手，用自己的體溫，徒勞地試圖溫暖他。她的眼睛，又酸又痛，卻不敢有絲毫放松，生怕一眨眼，那微弱的生命之火，就會徹底熄滅。

腦海里，不受控制地，反復閃現著之前的畫面――沈夜將她撲倒，用身體為她擋下弩箭；他背后那兩支顫動的箭桿，和迅速擴散的紫黑；他肋下那道深可見骨的刀口，涌出的鮮血；他蒼白的臉，緊閉的眼，微弱的氣息……還有，他清醒時，那總是帶著幾分慵懶笑意、卻仿佛能洞察一切的眼眸；他教她易容、教她辨識毒物、為她分析局勢時的認真模樣；他在陰陽潭損耗三成功力救人后的疲憊與平靜；他在蒼云嶺石廳中，冷靜地說出“將計就計”時的睿智與決斷……

這個謎一樣的男人，從最初江南壽宴上的神秘富商，到后來一路相護、智計百出的同伴，再到如今，這個為了救她而命懸一線、奄奄一息的……恩人，或者說，是某種她不愿、也不敢去深究的，更重要的存在。

她欠他太多。不僅僅是救命之恩。他一路的謀劃、保護、犧牲，早已超出了“合作”或“利用”的范疇。她不是傻子，能感覺到他目光中偶爾流露出的、超越常理的關注與復雜。只是，她一直刻意忽略，用血仇和冷漠，將自己包裹起來，也將他推開。

可現在，當他毫無生氣地躺在這里，生命如同風中殘燭，隨時可能熄滅時，那些被強行壓抑的、連她自己都未曾理清的情緒，如同決堤的洪水，瞬間沖垮了所有的心防，讓她看清了自己內心最深處，那不愿承認的恐懼――她害怕失去他。

這種害怕，甚至超過了對自身安危、對血仇未報的恐懼。這是一種源自靈魂深處的、近乎本能的顫栗。仿佛失去他，她的世界，將徹底失去色彩和方向，重新墜入那無邊的、冰冷的黑暗與孤獨。

不，她不能失去他。絕不能。

可是，怎么辦？師父（鬼醫莫愁）在哪里？爹能不能找到她？就算找到了，師父會愿意來嗎？三個時辰，已經過去了一個時辰，剩下的時間，飛速流逝，希望，卻依舊渺茫如天際的星辰。

難道，就只能這樣眼睜睜地看著，等待命運那無情而殘酷的裁決？

不！絕不！

一股強烈的、不甘的、近乎瘋狂的念頭，如同野火，在蕭離心中熊熊燃起！她不能坐以待斃！她必須做點什么！為了沈夜，也為了……她自己。

她緩緩地、極其小心地松開了握著沈夜的手，輕輕將其放回他身側。然后，她抬起頭，看向守在洞穴入口內側、如同石雕般沉默、卻渾身緊繃、警惕著外界的夜梟，又看向盤膝坐在一旁、正在閉目調息、試圖恢復些微內力、臉色同樣蒼白的老何。

“夜梟前輩，老何叔。”蕭離開口，聲音嘶啞，卻帶著一種前所未有的、冰冷的平靜。

夜梟和老何同時看向她。夜梟眼中閃過一絲訝異，老何則目光微凝。

“金針封穴，還有不到兩個時辰。”蕭離的目光，重新落回沈夜臉上，語氣平靜得近乎冷酷，“我爹去找師父，希望渺茫，時間也未必夠。我們不能把所有希望，都寄托在一個未知的可能上。”

“蕭姑娘，你的意思是……”老何眉頭微蹙。

“我要出去。”蕭離緩緩站起身，因為久跪，腿腳有些發麻，她微微踉蹌了一下，卻立刻站穩，背脊挺得筆直，目光決絕地看向洞穴入口的方向，“我去找能解‘赤蝎散’之毒的東西，或者……能找到師父的線索。”

“不行！”夜梟毫不猶豫地低喝道，聲音帶著不容置疑的嚴厲，“蕭姑娘，外面危機四伏，玄狼衛和青龍會的人肯定還在搜山！你一個人出去，太危險了！東家臨走時吩咐，讓我務必保護好你和沈公子！你絕不能離開！”

“留在這里，沈夜必死無疑。”蕭離的聲音，依舊平靜，卻帶著一種斬釘截鐵的力道，“出去，或許還有一線生機。夜梟前輩，你是我爹的舊部，看著我長大，你應該明白，我不是沖動。沈夜是為了救我，才落到這步田地。我若眼睜睜看著他死在這里，而無動于衷，我蕭離，這輩子都無法心安。這血仇，就算報了，又有什么意義？”

她頓了頓，眼中閃過一絲深切的痛楚和決然：“何況……這一路走來，沈夜他……不僅僅是同伴。他不能死。至少，不能因為我而死。”

夜梟看著她眼中那不容動搖的決絕，一時語塞。他何嘗不知道沈夜對蕭離的重要性？這一路同行，沈夜的智謀、擔當、以及對蕭離那份超越尋常的保護欲，他都看在眼里。這個年輕人心思深沉，來歷神秘，但對蕭離，卻是真心實意。若他真就這么死了，別說蕭離，就是他自己，心中也會留下難以磨滅的遺憾和愧疚。

可是，讓蕭離獨自出去冒險……這風險太大了！萬一她出事，他怎么向岳獨行交代？怎么向死去的蕭天絕夫婦交代？

“蕭姑娘，你的心情，老奴理解。”老何緩緩開口，聲音沉穩，“但夜梟說得對，外面太危險。你對華山地形不熟，獨自出去，無異于自投羅網。不如……讓老奴出去尋找。老奴對追蹤尋跡、辨識藥草，略知一二，腳程也快。你留在此地，與夜梟一起，照顧沈公子。”