正是當朝三皇子,趙王,趙i。也是與八王爺余黨、青龍會疤面一系勾結甚深,對天機閣和“前朝遺孤”念念不忘的幕后黑手之一。
趙i走進石室,目光在謝凌峰身上掃過,嘴角勾起一絲似笑非笑的弧度,語氣平淡,卻帶著居高臨下的壓迫感:“謝大人,別來無恙啊。這地方,簡陋了些,委屈謝大人了。”
謝凌峰緩緩睜開眼,站起身,對著趙i,不卑不亢地拱了拱手(盡管雙手戴著鐐銬,姿勢有些別扭):“罪臣謝凌峰,參見趙王殿下。能得殿下‘青眼’,親臨這陋室,是罪臣的‘榮幸’,何來委屈之說。”
他特意加重了“青眼”和“榮幸”二字,語氣中的嘲諷之意,不而喻。
趙i眼中寒光一閃,臉上笑容卻未變,走到石桌旁,在唯一那張石凳上坐下,示意厲老也坐(厲老默默站在他身側后方,并未就坐)。他好整以暇地打量著謝凌峰,仿佛在欣賞一件落入掌中的獵物。
“謝大人果然是明白人。”趙i輕笑一聲,“那咱們就打開天窗說亮話。本王要的東西,謝大人想必清楚。玉佩,名單,還有……關于那位‘永寧公主’蕭離的所有消息。交出來,本王可以保證,謝大人依舊是謝大人,謝家,也依舊是金陵望族。甚至……等本王成事之后,謝大人的前程,未必不能更進一步。”
威逼之后,便是利誘。典型的權術手段。
謝凌峰神色不變,只是平靜地看著趙i,緩緩道:“殿下想要的東西,罪臣確實曾經有過。玉佩,是前朝遺物,疑似‘地’字鑰。名單,記錄了與八王爺、青龍會,乃至……殿下您,有所牽連的某些人和事。至于永寧公主的消息……罪臣也是近日,才從一些蛛絲馬跡中,有所猜測。”
他頓了頓,話鋒一轉:“不過,恐怕要讓殿下失望了。這些東西,如今,已不在罪臣手中。”
趙i臉上的笑容,漸漸收斂,眼中戾氣漸濃:“哦?不在謝大人手中?那在何處?莫不是……謝大人覺得本王好糊弄,想玩什么花樣?”
“罪臣不敢。”謝凌峰搖頭,語氣依舊平靜,“玉佩和名單,罪臣已在赴約之前,交給了可信之人保管。此人,絕非殿下所能動,也絕非殿下所能找到。至于永寧公主的消息……罪臣所知有限,但可以確定,她如今身邊,有岳獨行、沈夜,以及前朝影衛殘部保護,正在前往華山,尋找天機閣。殿下若想找到她,恐怕沒那么容易。”
“交給了可信之人?誰?岳獨行?還是你那個逃走的兒子,謝云舟?”趙i的聲音,帶上了一絲冰冷的殺意。
謝凌峰沒有直接回答,只是道:“是誰,并不重要。重要的是,殿下即便殺了罪臣,也得不到您想要的東西。反而會打草驚蛇,讓真正持有東西的人,更加警惕,甚至……將東西交給殿下的對頭,或者公之于眾。那份名單若是泄露,對殿下的‘大業’,恐怕會是致命的打擊吧?”
他在賭。賭趙i對名單的忌憚,遠超過對他謝凌峰個人性命的重視。也在賭,趙i不敢、也不能在此時此地,輕易殺他滅口。
趙i死死盯著謝凌峰,眼中怒火翻騰,卻又不得不承認,謝凌峰的話,切中要害。那份名單,確實是他最大的軟肋。上面不僅記錄了他與八王爺余黨、青龍會的勾連,更有他暗中拉攏、安插在朝中、軍中的一些關鍵人物的信息。一旦泄露,后果不堪設想。
“謝凌峰,你這是在威脅本王?”趙i的聲音,幾乎是從牙縫里擠出來的。
“罪臣不敢。”謝凌峰再次躬身,“罪臣只是陳述事實。罪臣已是階下囚,生死皆在殿下掌握。但罪臣手中的籌碼,殿下也需要。我們何不……換一種方式談談?”
“換一種方式?”趙i瞇起眼睛,“你想怎么談?”
謝凌峰抬起頭,直視趙i,目光清澈而坦然:“罪臣愿為殿下效力,助殿下找到永寧公主,拿到玉佩,開啟天機閣。但有兩個條件。”
“說。”
“第一,赦免謝家滿門,保他們平安,尤其……是罪臣的兒子,謝云舟。無論他如今身在何處,做過什么,殿下需保證,絕不動他分毫,并撤銷對他的追捕。”
“第二呢?”
“第二,”謝凌峰的目光,變得更加深沉,“天機閣開啟之后,其中若真有傳國玉璽及前朝皇室秘藏,殿下需允諾,將其中與復國、謀逆相關的物件、典籍,盡數銷毀,或交由罪臣處理。殿下可取其中財寶、武功秘籍,用以成就大業,但絕不可……借此行復辟前朝、禍亂天下之事。殿下所求,當是這萬里江山的至尊之位,而非……與前朝舊夢糾纏不清,引得天下動蕩,生靈涂炭。”
此一出,石室內一片死寂。連一直面無表情的厲老,眼中也閃過一絲訝異。
趙i更是愣住了。他沒想到,謝凌峰提出的條件,竟然是這樣。不是為自己求活路,而是為家族、為兒子求平安,甚至……還在試圖約束他,不要利用天機閣中的東西,去做那“復辟前朝、禍亂天下”之事?
這算什么?一個背叛了摯友、茍活了十八年的懦夫,臨了,竟然還想扮演忠臣孝子,心懷天下?
荒謬!可笑!
趙i幾乎要嗤笑出聲。但看著謝凌峰那平靜而認真的眼神,他心中的嘲諷,又漸漸被一種更加復雜的情緒所取代。這個謝凌峰……似乎和他想象的,有些不一樣。
“謝凌峰,”趙i緩緩開口,語氣意味不明,“你知不知道,你現在自身難保,有什么資格,跟本王談條件?又憑什么,認為本王會答應你這些……可笑的要求?”
“就憑罪臣手中,還有殿下不知道的,關于天機閣,關于玉佩,關于永寧公主的……關鍵信息。”謝凌峰的聲音,帶著一種破釜沉舟般的決絕,“就憑罪臣對朝局、對人心、對當年舊事的了解,可以成為殿下手中一把有用的刀,助殿下掃清障礙,更快地找到目標。也憑……”
他頓了頓,眼中閃過一絲幾不可察的悲涼:“罪臣這條命,早已不值錢。但罪臣的見識和用處,或許……還能為殿下,為這天下,減少一些無謂的殺戮和動蕩。殿下是聰明人,當知如何取舍。”
趙i沉默了。他手指無意識地敲擊著石桌桌面,目光在謝凌峰臉上逡巡,仿佛在重新評估這個看似文弱、卻在此刻展現出驚人韌性、甚至帶著一絲理想主義色彩的中年官員。
石室內,油燈噼啪作響。時間,在無聲的對峙中,緩緩流淌。
良久,趙i忽然輕笑一聲,打破了沉默。
“謝凌峰啊謝凌峰,本王以前,倒是小瞧你了。”他站起身,走到謝凌峰面前,居高臨下地看著他,眼中光芒閃爍,“你的條件,本王可以……考慮。不過,在那之前,你需要先證明你的‘價值’。將你所知道的,關于天機閣、玉佩、永寧公主的一切,還有那份名單可能的去向,一五一十,毫無保留地告訴本王。若所屬實,確有價值,本王……未嘗不能給你,和你的謝家,一條生路。”
“但若讓本王發現,你有半句虛,或是暗中搞什么小動作……”趙i的語氣,驟然轉冷,帶著刺骨的寒意,“那么,不僅你要死,謝家滿門,還有你那個寶貝兒子……本王會讓他們,一個一個,死得比你凄慘百倍、千倍!明白嗎?”
謝凌峰迎著他冰冷的視線,緩緩點了點頭,聲音平靜無波:“罪臣……明白。”
一場在黑暗地底、關乎生死、利益與底線的談判,就此展開。而遠在金陵城外的這場夜色,似乎也因這地下的暗流,而變得更加深沉,更加……撲朔迷離。
山雨欲來,而這地下石室中的對話,或許便是那場即將席卷天下的風暴,最初的、不為人知的序曲之一。_c