正是當朝三皇子，趙王，趙i。也是與八王爺余黨、青龍會疤面一系勾結甚深，對天機閣和“前朝遺孤”念念不忘的幕后黑手之一。

趙i走進石室，目光在謝凌峰身上掃過，嘴角勾起一絲似笑非笑的弧度，語氣平淡，卻帶著居高臨下的壓迫感：“謝大人，別來無恙啊。這地方，簡陋了些，委屈謝大人了。”

謝凌峰緩緩睜開眼，站起身，對著趙i，不卑不亢地拱了拱手（盡管雙手戴著鐐銬，姿勢有些別扭）：“罪臣謝凌峰，參見趙王殿下。能得殿下‘青眼’，親臨這陋室，是罪臣的‘榮幸’，何來委屈之說。”

他特意加重了“青眼”和“榮幸”二字，語氣中的嘲諷之意，不而喻。

趙i眼中寒光一閃，臉上笑容卻未變，走到石桌旁，在唯一那張石凳上坐下，示意厲老也坐（厲老默默站在他身側后方，并未就坐）。他好整以暇地打量著謝凌峰，仿佛在欣賞一件落入掌中的獵物。

“謝大人果然是明白人。”趙i輕笑一聲，“那咱們就打開天窗說亮話。本王要的東西，謝大人想必清楚。玉佩，名單，還有……關于那位‘永寧公主’蕭離的所有消息。交出來，本王可以保證，謝大人依舊是謝大人，謝家，也依舊是金陵望族。甚至……等本王成事之后，謝大人的前程，未必不能更進一步。”

威逼之后，便是利誘。典型的權術手段。

謝凌峰神色不變，只是平靜地看著趙i，緩緩道：“殿下想要的東西，罪臣確實曾經有過。玉佩，是前朝遺物，疑似‘地’字鑰。名單，記錄了與八王爺、青龍會，乃至……殿下您，有所牽連的某些人和事。至于永寧公主的消息……罪臣也是近日，才從一些蛛絲馬跡中，有所猜測。”

他頓了頓，話鋒一轉：“不過，恐怕要讓殿下失望了。這些東西，如今，已不在罪臣手中。”

趙i臉上的笑容，漸漸收斂，眼中戾氣漸濃：“哦？不在謝大人手中？那在何處？莫不是……謝大人覺得本王好糊弄，想玩什么花樣？”

“罪臣不敢。”謝凌峰搖頭，語氣依舊平靜，“玉佩和名單，罪臣已在赴約之前，交給了可信之人保管。此人，絕非殿下所能動，也絕非殿下所能找到。至于永寧公主的消息……罪臣所知有限，但可以確定，她如今身邊，有岳獨行、沈夜，以及前朝影衛殘部保護，正在前往華山，尋找天機閣。殿下若想找到她，恐怕沒那么容易。”

“交給了可信之人？誰？岳獨行？還是你那個逃走的兒子，謝云舟？”趙i的聲音，帶上了一絲冰冷的殺意。

謝凌峰沒有直接回答，只是道：“是誰，并不重要。重要的是，殿下即便殺了罪臣，也得不到您想要的東西。反而會打草驚蛇，讓真正持有東西的人，更加警惕，甚至……將東西交給殿下的對頭，或者公之于眾。那份名單若是泄露，對殿下的‘大業’，恐怕會是致命的打擊吧？”

他在賭。賭趙i對名單的忌憚，遠超過對他謝凌峰個人性命的重視。也在賭，趙i不敢、也不能在此時此地，輕易殺他滅口。

趙i死死盯著謝凌峰，眼中怒火翻騰，卻又不得不承認，謝凌峰的話，切中要害。那份名單，確實是他最大的軟肋。上面不僅記錄了他與八王爺余黨、青龍會的勾連，更有他暗中拉攏、安插在朝中、軍中的一些關鍵人物的信息。一旦泄露，后果不堪設想。

“謝凌峰，你這是在威脅本王？”趙i的聲音，幾乎是從牙縫里擠出來的。

“罪臣不敢。”謝凌峰再次躬身，“罪臣只是陳述事實。罪臣已是階下囚，生死皆在殿下掌握。但罪臣手中的籌碼，殿下也需要。我們何不……換一種方式談談？”

“換一種方式？”趙i瞇起眼睛，“你想怎么談？”

謝凌峰抬起頭，直視趙i，目光清澈而坦然：“罪臣愿為殿下效力，助殿下找到永寧公主，拿到玉佩，開啟天機閣。但有兩個條件。”

“說。”

“第一，赦免謝家滿門，保他們平安，尤其……是罪臣的兒子，謝云舟。無論他如今身在何處，做過什么，殿下需保證，絕不動他分毫，并撤銷對他的追捕。”

“第二呢？”

“第二，”謝凌峰的目光，變得更加深沉，“天機閣開啟之后，其中若真有傳國玉璽及前朝皇室秘藏，殿下需允諾，將其中與復國、謀逆相關的物件、典籍，盡數銷毀，或交由罪臣處理。殿下可取其中財寶、武功秘籍，用以成就大業，但絕不可……借此行復辟前朝、禍亂天下之事。殿下所求，當是這萬里江山的至尊之位，而非……與前朝舊夢糾纏不清，引得天下動蕩，生靈涂炭。”

此一出，石室內一片死寂。連一直面無表情的厲老，眼中也閃過一絲訝異。

趙i更是愣住了。他沒想到，謝凌峰提出的條件，竟然是這樣。不是為自己求活路，而是為家族、為兒子求平安，甚至……還在試圖約束他，不要利用天機閣中的東西，去做那“復辟前朝、禍亂天下”之事？

這算什么？一個背叛了摯友、茍活了十八年的懦夫，臨了，竟然還想扮演忠臣孝子，心懷天下？

荒謬！可笑！

趙i幾乎要嗤笑出聲。但看著謝凌峰那平靜而認真的眼神，他心中的嘲諷，又漸漸被一種更加復雜的情緒所取代。這個謝凌峰……似乎和他想象的，有些不一樣。

“謝凌峰，”趙i緩緩開口，語氣意味不明，“你知不知道，你現在自身難保，有什么資格，跟本王談條件？又憑什么，認為本王會答應你這些……可笑的要求？”

“就憑罪臣手中，還有殿下不知道的，關于天機閣，關于玉佩，關于永寧公主的……關鍵信息。”謝凌峰的聲音，帶著一種破釜沉舟般的決絕，“就憑罪臣對朝局、對人心、對當年舊事的了解，可以成為殿下手中一把有用的刀，助殿下掃清障礙，更快地找到目標。也憑……”

他頓了頓，眼中閃過一絲幾不可察的悲涼：“罪臣這條命，早已不值錢。但罪臣的見識和用處，或許……還能為殿下，為這天下，減少一些無謂的殺戮和動蕩。殿下是聰明人，當知如何取舍。”

趙i沉默了。他手指無意識地敲擊著石桌桌面，目光在謝凌峰臉上逡巡，仿佛在重新評估這個看似文弱、卻在此刻展現出驚人韌性、甚至帶著一絲理想主義色彩的中年官員。

石室內，油燈噼啪作響。時間，在無聲的對峙中，緩緩流淌。

良久，趙i忽然輕笑一聲，打破了沉默。

“謝凌峰啊謝凌峰，本王以前，倒是小瞧你了。”他站起身，走到謝凌峰面前，居高臨下地看著他，眼中光芒閃爍，“你的條件，本王可以……考慮。不過，在那之前，你需要先證明你的‘價值’。將你所知道的，關于天機閣、玉佩、永寧公主的一切，還有那份名單可能的去向，一五一十，毫無保留地告訴本王。若所屬實，確有價值，本王……未嘗不能給你，和你的謝家，一條生路。”

“但若讓本王發現，你有半句虛，或是暗中搞什么小動作……”趙i的語氣，驟然轉冷，帶著刺骨的寒意，“那么，不僅你要死，謝家滿門，還有你那個寶貝兒子……本王會讓他們，一個一個，死得比你凄慘百倍、千倍！明白嗎？”

謝凌峰迎著他冰冷的視線，緩緩點了點頭，聲音平靜無波：“罪臣……明白。”

一場在黑暗地底、關乎生死、利益與底線的談判，就此展開。而遠在金陵城外的這場夜色，似乎也因這地下的暗流，而變得更加深沉，更加……撲朔迷離。

山雨欲來，而這地下石室中的對話，或許便是那場即將席卷天下的風暴，最初的、不為人知的序曲之一。_c