夜，濃稠如墨，吞噬了荒野，也吞噬了身后忘憂亭的方向。謝云舟不知道自己跑了多久，也不知道跑向何方。他只是在黑暗中，憑借著求生的本能和對地形的模糊記憶，朝著與聽竹軒大致相反、更加荒僻的山林深處，亡命奔逃。

耳邊，依舊回響著父親（謝凌峰）那最后凄厲的怒吼――“走啊――！”混雜著黑衣人冰冷的呼喝，兵刃碰撞的銳響，以及……馬蹄踐踏大地的沉悶轟鳴。那些聲音，如同跗骨之蛆，緊緊追隨著他，即使他已經將輕功催動到極致，肺葉如同風箱般劇烈拉扯，胸口舊傷迸裂般疼痛，也無法將其甩脫。

淚水早已被夜風吹干，在臉上留下冰冷的、緊繃的痕跡。但他的眼眶，依舊酸澀灼痛。手中緊握的羊脂白玉佩和那本厚厚的名冊副本，沉甸甸地壓在他的掌心，也沉甸甸地壓在他的心上。父親最后那決絕的眼神，那近乎托付的話語，那將他狠狠推開、獨自面對危險的背影……像一把把燒紅的刀子，反復凌遲著他本就千瘡百孔的心。

恨嗎？依舊恨。恨父親的懦弱與背叛，恨他將自己置于如此兩難、如此痛苦的境地。

可此刻，那恨意之中，卻又摻雜了更多、更復雜的情緒――震驚，困惑，一種難以喻的悲涼，以及……一絲微弱到幾乎不存在、卻無法完全忽視的、名為“擔憂”的刺痛。

父親……他怎么樣了？那些黑衣人，是疤面的人，還是那位“三殿下”的鷹犬？他們會不會……已經殺了他？

這個念頭一旦升起，便如同毒藤般瘋狂蔓延，帶來一陣窒息般的恐慌。不，不會的。父親是朝廷命官，那些人再猖狂，光天化日之下（雖然是黃昏），在官道附近，應該不敢……可那些人是青龍會，是皇子私兵，他們還有什么不敢做的？父親手中已無籌碼（玉佩和名單已交出），對他們而，還有何價值？

謝云舟猛地停下腳步，扶住身邊一棵粗糙的樹干，彎下腰，劇烈地喘息，干嘔。冷汗，再次濕透了單薄的衣衫。不是因為奔跑的疲憊，而是因為心中那翻江倒海般的恐懼和茫然。

他該怎么辦？回去？以他現在的狀態，回去只能是送死，辜負父親的苦心，也讓玉佩和名單落入敵手。不回？難道就任由父親……生死不明？

岳伯父！對，找岳伯父！老何應該就在附近接應！他必須立刻將這里的情況告訴岳伯父！

謝云舟強忍著胸口的劇痛和眩暈，強迫自己冷靜下來，辨認方向。他記得，與岳伯父約定的接應點，是在忘憂亭東北方向約五里外的一處廢棄土地廟。他咬了咬牙，轉身，朝著那個方向，再次邁開了步子。這一次，腳步不再慌亂，卻更加沉重，每一步，都仿佛踏在刀尖之上。

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忘憂亭。

廝殺，或者說，單方面的圍攻，已經結束。與其說是廝殺，不如說是一場早有預謀的、干凈利落的抓捕。

謝凌峰并未做太多反抗。在將謝云舟推走、確認他已隱入山林后，他便緩緩轉過身，面對著那十余騎如同黑色潮水般涌來、將他團團圍住的蒙面騎士。他甚至還整理了一下有些凌亂的衣袍下擺，撣了撣并不存在的灰塵，姿態從容得仿佛不是在面對生死危機，而是在庭院中閑庭信步。

為首的黑衣騎士勒住馬，面具下唯一露出的那雙眼睛，銳利如鷹隼，冰冷地掃過空蕩蕩的廢亭，又落在謝凌峰身上，聲音嘶啞難聽：“謝大人，好雅興啊，這荒郊野嶺的，一個人在此賞景？”

謝凌峰微微一笑，那笑容平淡，甚至帶著一絲慣常的、屬于文官的溫和，只是眼底深處，卻是一片冰冷的死寂：“勞煩諸位掛心。謝某只是忽然想起一些舊事，心中煩悶，出來走走。不知諸位是……”

“三殿下有請謝大人過府一敘。”黑衣首領直接打斷，語氣不容置疑，“還請謝大人移步，莫要讓我等難做。”

“三殿下相邀，謝某本不該推辭。”謝凌峰點了點頭，語氣依舊平靜，“只是，謝某離京時，似乎未曾聽聞殿下有召。不知殿下突然相召，所為何事？也好讓謝某心中有個準備，不至于御前失儀。”

“謝大人何必明知故問？”黑衣首領冷笑一聲，目光如刀，掃過謝凌峰全身，似乎在搜尋什么，“殿下要什么，謝大人心里清楚。交出東西，殿下或許念在謝大人往日辛勞，還能從輕發落。若是不交……”他頓了頓，語氣中殺意凜然，“這荒郊野嶺的，死個把朝廷命官，被山匪劫殺，也不是什么稀奇事。謝大人覺得呢？”

赤裸裸的威脅。與十八年前，如出一轍。

謝凌峰臉上的笑容，終于漸漸淡去。他抬起頭，望向黑沉沉的、不見星月的夜空，長長地、無聲地嘆了口氣。那嘆息中，充滿了無盡的疲憊、釋然，以及……一絲難以喻的嘲諷。

“東西啊……”他喃喃道，仿佛在回憶什么，“確實有些東西。不過，恐怕要讓殿下失望了。”

“哦？”黑衣首領眼神一厲，“謝大人這是何意？”

“意思就是，”謝凌峰緩緩收回目光，平靜地看向黑衣首領，一字一句，清晰地說道，“謝某手中，已無殿下想要之物。玉佩，名單，皆已不在謝某身上。”

“什么？！”黑衣首領猛地握緊了韁繩，眼中寒光暴射！“謝凌峰！你敢耍花樣？！東西在哪兒？！”

“在一個……你們絕對找不到，也動不了的人手里。”謝凌峰的語氣，甚至帶上了一絲奇異的輕松，“至于謝某……要殺要剮，悉聽尊便。不過，謝某還是要提醒諸位一句，謝某畢竟是朝廷三品大員，無故失蹤或橫死，刑部和大理寺，恐怕不會輕易罷休。三殿下……想必也不愿多生事端吧？”

他在賭。賭對方不敢在明面上、在沒有任何“確鑿罪證”的情況下，輕易殺掉一個三品官員。尤其，是在這個風聲漸緊、奪嫡之爭暗流涌動的敏感時刻。

黑衣首領顯然也明白這個道理。他死死盯著謝凌峰，面具下的臉，想必已是鐵青。他奉命前來，一是抓捕謝凌峰，逼問東西下落；二是若遇反抗，或東西已被轉移，則就地格殺，制造“意外”。可如今，謝凌峰束手就擒，辭間卻滴水不漏，更以自身官位為盾……確實棘手。