陰陽潭的霧，似乎比往日更濃，沉沉地壓在潭面上，也壓在每個人的心頭。距離岳獨行、謝云舟醒來，又過去了幾日。他們的傷勢在莫愁的精心調理和陰陽潭獨特地氣的滋養下，恢復得比預期更快。岳獨行已能在清霜的攙扶下，在潭邊緩緩踱步，只是面色依舊蒼白，真氣滯澀，稍稍動作便氣息微喘。謝云舟年輕，底子更好些，已能自己坐起，甚至嘗試著下床走動，只是肋下傷口依舊牽痛，行動遲緩。沈夜損耗最重，恢復也最慢，大部分時間仍需靜臥調息，臉色依舊難看，但那雙眼睛，已恢復了往日的深邃平靜，只是偶爾看向蕭離時，會掠過一絲難以察覺的復雜。
蕭離是恢復最快，也最“忙碌”的一個。她幾乎不眠不休，除了照顧傷者、處理必要的雜務，所有時間都用來跟著莫愁學習。學的，不再是強身健體、辨識百草的溫和醫術，而是如何利用身邊一切材料，配制出能在瞬間讓人喪失行動力、甚至斃命的毒藥與迷煙；是如何在看似無害的草藥中，摻入致命的組合；是如何利用金針，不救人，而是精準地刺入人體最脆弱、最致命的穴位；是一些簡單、直接、沒有任何花哨，只為了一擊制敵、甚至同歸于盡的搏殺技巧和脫身步法。
她的學習速度快得驚人，仿佛那些冷酷的知識本就沉睡在她血脈中，此刻只是被喚醒。她的眼神，在學習這些“殺人技”時，是前所未有的專注與冰冷，沒有絲毫猶豫或不適，仿佛只是在學習一項再普通不過的技藝。
莫愁教得很認真，甚至可以說是苛刻。每一個步驟，每一個細節，都要求蕭離做到極致，稍有差池，便是毫不留情的斥責。但蕭離從無怨，只是默默地練習，一遍又一遍，直到完全掌握，甚至舉一反三。
她們之間的對話，也越來越少，除了必要的教學交流，只剩下沉默。一種無形的、冰冷的隔閡，在師徒二人之間悄然滋生、蔓延。莫愁看著蕭離眼中那日益凝結的寒冰，看著她越發沉默倔強的側臉，心中那根名為“擔憂”的弦，越繃越緊。
她知道，蕭離變了。或者說，是那個被她刻意隱藏、保護的、屬于“蕭天絕之女”的真實一面，終于被殘酷的現實和深埋的血仇，徹底激發了出來。這變化，快得讓她心驚，也讓她……感到一種深深的無力。她仿佛看到，自己辛苦守護了十六年的那點“平凡”與“溫暖”，正在被蕭離自己，親手一點點剝離、粉碎，露出其下鋒利、冰冷、注定沾滿鮮血的刃。
這一日，午后。陰陽潭難得的有了片刻陽光，穿透厚重的霧氣，在水面投下破碎的金色光斑。蕭離剛剛結束一套步法的練習，額頭見汗，氣息微喘，正用布巾擦拭著臉頰和脖頸。她的動作干脆利落，身姿也比之前挺拔了許多，隱隱有了一種武者特有的、內斂的銳氣。
莫愁站在不遠處，靜靜地看著她。陽光勾勒出蕭離清瘦卻堅韌的輪廓，那張與柳氏有七分相似、卻又因眉宇間那份與蕭天絕如出一轍的倔強而顯得格外清冷的臉，在光暈中有些模糊。有那么一瞬間，莫愁仿佛看到了當年那個在蕭府后園練劍、身姿矯健、笑容爽朗的蕭天絕，也看到了倚在廊下、溫柔含笑望著夫君的柳氏。
心中一痛，一絲難以喻的恐慌，毫無預兆地攫住了她。
“離兒。”她忽然開口，聲音比平日更顯清冷。
蕭離停下動作，轉過身，看向莫愁：“師父，有何吩咐？”
莫愁走到她面前，目光在她臉上仔細逡巡，仿佛要穿透那層平靜的外表，看到她心底最真實的想法。
“你近日所學，進展神速。”莫愁緩緩道，“但有些東西，過猶不及。你心念殺伐，戾氣漸生，于你身體恢復無益，更易走火入魔。從今日起，暫停修習那些攻伐之術，專心調養內息，研習《本草正解》與《千金方》中平和溫補之道。”
蕭離靜靜地聽著，臉上沒有任何表情變化，只是那雙沉靜的眼眸，定定地看著莫愁。良久，她才緩緩開口，聲音平靜無波：“師父是覺得，徒兒學這些‘殺人技’，錯了？”
“非是對錯。”莫愁避開她直接的視線，望向氤氳的潭面，“而是……時機未到。你身體未愈，心緒不穩，根基不牢。強行修習，有害無益。報仇之事，亦非一朝一夕，需從長計議，謀定而后動。如今岳盟主與謝公子傷勢未穩，沈公子亦需靜養，外有強敵環伺，我們自身尚是泥菩薩過江，豈可再行險招，自亂陣腳？”
她說得合情合理，條分縷析，像一個真正的、冷靜的醫者和長輩，在為弟子、為大局考量。
然而，蕭離卻輕輕搖了搖頭。
“師父，您說的都對。”她的聲音依舊平靜，卻帶著一種不容置疑的堅定，“可您忘了，或者……您不愿去想。我們之所以還能在這里‘從長計議’，‘謀定后動’，是因為沈公子損耗三成功力，煉制了‘三才化毒丹’，是因為您和沈公子耗盡心力和內力為他們驅毒。是因為我們運氣好，找到了這處陰陽潭，暫時躲開了追兵。”
她向前邁了一步，距離莫愁更近了些，目光銳利如刀，直視著莫愁的眼睛：“可這樣的‘運氣’，能維持多久？青龍會，那背后的皇子，還有可能存在的其他勢力，他們會給我們多少時間‘從長計議’？等他們養好傷？等我們‘根基牢固’？”
“我爹，”她的聲音微微顫抖了一下，但立刻又恢復了冰冷，“他武功蓋世，俠名遠播，是江南武林盟主。可那又如何？在陰謀和屠刀面前，他一樣護不住妻女，護不住蕭家滿門，最后只能跳崖殉節，尸骨無存！我娘，溫柔賢淑，與世無爭，又做錯了什么？要落得葬身火海、尸骨無存的下場？蕭家那一百三十七口無辜之人，他們又憑什么，要因為一個他們可能根本不知道的秘密，慘遭屠戮，死無全尸？！”
她的聲音越來越高，帶著壓抑了太久、終于沖破桎梏的悲憤與質問，在空曠的潭邊回蕩，驚起了不遠處寒潭邊幾只不知名的水鳥。
“師父，您教我醫術，教我毒理，教我如何在亂世中保全自己。您把我養大，給我一個‘家’，讓我以為我真的可以‘平安平凡’。我感激您，敬重您，視您如母。”蕭離的眼中，終于有淚水涌上，卻被她死死逼了回去，只剩下通紅的眼眶和更加冰冷的眼神，“可您也瞞了我十六年！瞞著我的身世，瞞著我的血仇，讓我像個傻子一樣，對著可能是仇人的人微笑，對著可能是幫兇的人感恩！您讓我學醫，是為了讓我救人，可這世上，有些人，根本不配被救！有些仇，只能用血來洗！”
“離兒！”莫愁厲聲打斷她，臉色也微微發白，眼中是難以掩飾的痛楚和……一絲被戳破心事的狼狽，“我瞞著你，是為了保護你！是不想讓你被仇恨吞噬，變成只知殺戮的怪物！你爹娘若在天有靈，也絕不希望看到你雙手沾滿鮮血，一生活在仇恨和痛苦之中！他們只想你平安喜樂地過完這一生！”
“平安喜樂？”蕭離笑了，那笑容凄楚而冰冷，帶著無盡的嘲諷，“在父母血仇未報、蕭家冤魂未雪的情況下，我如何能‘平安’？如何能‘喜樂’？師父，您告訴我，看著殺父弒母、屠我滿門的仇人逍遙法外，甚至可能繼續作惡，我若還能心安理得地‘平安喜樂’，那我蕭離，與禽獸何異？！”