黑暗，粘稠，冰冷，仿佛沉在無底的寒潭深處，不斷下墜。耳邊是遙遠而模糊的嘈雜，有兵刃撞擊，有火焰噼啪，有凄厲的哭喊，還有一個熟悉又陌生的、充滿了悲痛與決絕的聲音在嘶吼：“記住今天！記住蕭家這一百三十七條人命！……”
爹……娘……
她想呼喊，想抓住什么，身體卻沉重得像灌了鉛，動彈不得。只有胸口那一點滾燙，像黑暗中唯一的火種，灼燒著她的皮膚，也灼燒著她混沌的意識。
是玉佩。是那塊水波紋玉佩，此刻正緊緊貼著她的心口，中心的蓮花暗影仿佛活了過來，散發出灼熱的光芒，穿透了厚重的黑暗，帶來一種奇異的、撕裂般的痛楚，卻也帶來了……一絲清明。
畫面，如同破碎的鏡片，帶著血色，瘋狂涌入腦海――
沖天的大火，染血的刀劍，父親拄劍而立的孤絕背影，母親溫柔帶淚的訣別目光，無數倒下的熟悉面孔……然后，是父親縱身一躍，消失在無盡云霧中的剎那，以及那句穿越十八年時光、重重砸在她心頭的血誓：“因果循環，報應不爽……必有我蕭家后人，持劍歸來……”
“不――！”
蕭離猛地睜開了眼睛！
視線先是模糊一片，只有一片晃動跳躍的、溫暖橘黃的光暈，和頭頂低矮簡陋的木梁屋頂。鼻腔里，是濃郁到化不開的藥味，混合著某種清冽的、類似冰雪與硫磺的氣息。身上蓋著厚厚的、帶著陽光和草藥混合味道的棉被，很溫暖，卻也沉重。
她……在哪兒？
記憶的碎片迅速拼湊。陰陽潭……師父煉藥……沈夜損耗功力救人……父親和謝云舟服下“三才化毒丹”……然后……她因為極度的疲憊、緊繃后的松懈，以及得知血仇真相的巨大沖擊，昏了過去？
對，昏了過去。在那之后，發生了什么？爹醒了沒有？謝云舟呢？沈夜怎么樣了？師父呢？清霜呢？
一連串的問題，讓她剛剛清明的腦袋又一陣眩暈。她掙扎著想坐起來，卻發現全身酸軟無力，尤其是右腕，依舊傳來清晰的脹痛，左臂“腐骨毒”的傷口也隱隱作痛。喉嚨干得冒火，像有無數沙礫在摩擦。
“水……”她嘶啞地發出一個音節，聲音微弱得幾乎聽不見。
“姐姐！你醒了！”一個帶著哭腔的、驚喜的聲音在旁邊響起。是清霜。她立刻撲到床邊，眼睛紅腫，臉上淚痕猶在，手里端著一個粗瓷碗，小心翼翼地遞到蕭離唇邊。“水，水來了，姐姐慢點喝。”
清涼微甜的泉水滑過喉嚨，帶來一種久旱逢甘霖的慰藉。蕭離就著清霜的手，小口喝了幾口，感覺干涸的喉嚨和混沌的頭腦都舒緩了一些。
“我……睡了多久？”她勉強開口，聲音依舊沙啞。
“一天一夜了。”清霜一邊喂水，一邊抽噎著說，“莫前輩說你是心力交瘁，又中了余毒，加上之前舊傷未愈，才昏睡這么久。姐姐，你嚇死我了……”
一天一夜……那父親他們呢？
蕭離的目光，急切地掃向屋內。這是一間比之前回春谷木屋略大、也略微規整些的木屋，陳設同樣簡陋，但顯然被仔細打掃過，空氣里除了藥味，還有淡淡的皂角清香。屋內除了她和清霜，還有三個人。
岳獨行和謝云舟，并排躺在屋內另一側兩張鋪著厚厚干草和獸皮的簡易木榻上，身上蓋著干凈的薄被。兩人的臉色雖然依舊蒼白，但已不再是之前那種死氣沉沉的青灰，而是有了些許活人的生氣。胸膛隨著呼吸均勻地起伏，雖然緩慢，卻穩定有力。尤其是岳獨行，眉宇間那股因毒傷和劇痛而緊鎖的川字紋，也舒展開來，只是沉睡的面容，依舊帶著揮之不去的疲憊和風霜。
他們還活著。而且，看起來真的在好轉。
蕭離的心，像是被一只溫暖的手輕輕握住，那股一直懸在半空、幾乎要將她逼瘋的恐懼和焦慮，終于緩緩落地，化作一股溫熱的、夾雜著酸楚的暖流，涌上眼眶。淚水，再次不受控制地滑落。
她的目光，轉向屋內靠門處。沈夜靠坐在墻邊一張破舊的竹椅上，閉著眼睛，似乎睡著了。他身上的青衫已經換過，是一件半舊的粗布衣衫，漿洗得很干凈，卻掩不住他臉色的蒼白和眉宇間深深的倦怠。他的呼吸很輕，幾乎聽不見，但胸口也有細微的起伏。比起之前煉制丹藥和驅毒時那慘無人色的模樣，似乎也好了些，但那股因內力損耗過巨而導致的虛弱，依舊清晰地寫在他臉上、身上。
為了救父親和謝云舟，他付出了三成功力，甚至可能更多。這份恩情，沉甸甸地壓在蕭離心上，讓她本就復雜的心緒，更加紛亂如麻。
最后，她的目光，落在了屋角。師父莫愁，正背對著她，在一個小火爐前，不緊不慢地扇著扇子，火上架著一個黑陶藥罐，里面正咕嘟咕嘟地熬著藥，濃郁苦澀的藥味彌漫開來。她的背影依舊挺直，卻似乎也透著一絲難以察覺的疲憊。聽到蕭離醒來的動靜，她扇風的動作微微一頓，卻沒有回頭。
“師父……”蕭離輕聲喚道。
莫愁這才緩緩轉過身。她臉上依舊是那副平靜無波的表情，只是眼底的血絲和眉梢的倦意，泄露了她這幾日的辛勞。她走到床邊，伸手探了探蕭離的額頭，又抓起她的手腕，仔細診脈。
“余毒已清，內息紊亂，是心力損耗過度的后遺癥，需靜養調理，不可再動怒、動悲、動武。”莫愁收回手，語氣平淡地交代，目光在蕭離臉上停留了一瞬，似乎想說什么，但終究只是道，“把這碗藥喝了，安神補氣。”
蕭離接過清霜遞來的、尚有些燙手的藥碗，看著碗中濃黑苦澀的湯汁，沒有猶豫，仰頭一飲而盡。極致的苦澀瞬間彌漫整個口腔，讓她忍不住蹙了蹙眉，但一股暖流也隨之從胃部升起，緩緩流向四肢百骸，驅散了部分寒意和虛弱。
“謝謝師父。”她低聲道，聲音依舊沙啞。
莫愁看著她，沉默了片刻，才道：“岳盟主和謝公子體內的‘蝕骨陰風掌’陰毒，已拔除九成，性命無礙。但毒入肺腑頗深，傷了元氣根本，需以藥物長期溫養，至少月余，方能恢復行動，且一年之內，不可妄動真氣，與人動手。至于徹底恢復功力……恐怕難了。”
蕭離的心微微一沉。爹是江南武林盟主，一身武功是立足根本，如今功力受損……但轉念一想，能撿回性命，已是萬幸。只要人活著，其他的，總有辦法。
“沈公子他……”蕭離看向墻邊閉目調息的沈夜。
“內力損耗過巨，傷了根基，需長時間精心調理，或許能恢復部分，但那三成功力……”莫愁搖了搖頭，沒有說下去，但意思已很明白，“他能撐下來，已是意志堅韌。方才我為他行針調理，暫時穩住了傷勢，此刻正在入定恢復。莫要打擾他。”
蕭離默默點頭。目光再次掃過屋內三個因為她（或者說，因為她身上的玉佩和背負的血仇）而重傷至此的男人，心中五味雜陳。父親是養育之恩，是至親。謝云舟是情之所系，是孽緣，也是無法割舍的牽絆。沈夜是援手，是謎團，是讓她既感激又戒備、此刻更添沉重虧欠的存在。
血海深仇的冰冷，與眼前這些人用生命和犧牲換來的溫暖，在她心中激烈沖撞，讓她幾乎喘不過氣。
“師父，”她抬起頭，看向莫愁，眼中是努力壓制的平靜，卻依舊有火焰在深處燃燒，“我想知道，全部。關于十八年前，關于蕭家，關于玉佩，關于天機閣，關于……所有。請您，不要再瞞我。”
莫愁看著她那雙與記憶深處某個身影幾乎重合的、此刻充滿了決絕與痛苦的眸子，心中輕輕一嘆。該來的，終究還是來了。隱瞞了十六年，保護了十六年，終究無法將她永遠隔絕在那血色的真相之外。
“清霜，你出去看看藥，別熬干了。”莫愁對清霜吩咐道。