“可知是哪方勢力?”謝云舟忍不住問。
沈夜搖頭:“距離太遠,難以分辨。但打斗持續時間不短,且向西北方向移動,或許……是在追逐,或爭奪什么?!彼庥兴傅乜戳艘谎凼掚x。
爭奪什么?玉佩?還是他們這幾個人?
屋內氣氛再次凝重。本以為到了這隱蔽石屋,能暫時喘息,沒想到危機并未遠離,反而可能更加復雜。
“無論如何,此地不宜久留。”岳獨行沉吟道,“我等皆傷勢不輕,需盡快療傷恢復。待明日天亮,毒性稍穩,便需設法離開山區,尋一處安全所在,從長計議。沈公子,此番援手之恩,岳某銘記。只是……”他話鋒一轉,目光如炬地看著沈夜,“岳某心中仍有疑惑,不知沈公子可否坦誠相告?你究竟是何人?為何屢次相助?又對青龍會、天機閣,乃至這‘幽影三煞’,知道多少?”
他終于將壓在心中許久的疑問,直接拋了出來。謝云舟也緊緊盯著沈夜,等待他的回答。連正在照顧清霜的蕭離,也停下了動作,望向沈夜。
面對岳獨行銳利的目光和直白的質問,沈夜臉上并無波瀾,只是輕輕拂了拂衣袖上并不存在的灰塵,沉默了片刻,才緩緩開口。
“岳盟主快人快語。也罷,事已至此,有些事,或許也該讓諸位知曉一二。”他抬起頭,目光平靜地迎上岳獨行的視線,“沈某身份,先前并未虛。家父確是松江沈萬三,沈某亦是商賈。至于十五歲前寄養南疆,亦是實情。家母出身南疆‘百草谷’,精研醫毒蠱術,沈某自幼隨母學了些皮毛,是以對江湖毒傷略有知曉?!?
“百草谷?”岳獨行眉頭微蹙。這個名號他聽說過,是南疆一個極為神秘的門派,亦正亦邪,極少與中原往來,以驅使毒蟲、培育奇花異草、煉制各種詭異藥物著稱。若沈夜之母真出身百草谷,那他通曉醫術毒理、能拿出“朱顏草”、“赤晶髓”乃至“碧靈丹”這等珍奇藥物,便說得通了。
“至于屢次相助,”沈夜繼續道,目光掃過蕭離,“起初,確因與蕭姑娘有一面之緣,又知她是蕭大俠遺孤,心生憐憫,不愿見忠良之后屢遭迫害。后來,卷入漸深,一則因青龍會與八王爺所為,已危及江南安穩,波及沈某生意根本;二則,”他頓了頓,眼中閃過一絲極淡的、難以捉摸的情緒,“沈某對天機閣之秘,亦有些淵源好奇。家母臨終前,曾留下一物,及與前朝秘辛有關,或與天機閣有聯。沈某暗中查訪多年,方知線索指向蕭家,指向那三塊玉佩?!?
原來如此!他相助蕭離,既有俠義之心,也有自身利益考量,更有探尋母親遺物線索的私心!這解釋,倒比純粹無私的相助,更顯真實可信。
“至于青龍會,”沈夜語氣轉冷,“其背后,恐怕不單單是八王爺。沈某暗中調查,發現青龍會與朝中某些勛貴、甚至……北方某些勢力,似有勾連。其圖謀,恐怕不止天機閣財富,更有顛覆朝綱之野心。那‘幽影三煞’,沈某雖未聽過其名,但觀其武功路數和行事作風,與傳聞中效忠于某位神秘王爺的‘影衛’頗為相似。這位王爺,并非八王爺,而是……另一位同樣對皇位有心的皇子?!?
另一位皇子?!岳獨行和謝云舟心中俱是劇震!朝堂之爭,竟已如此白熱化,連江湖追殺都成了皇子奪嫡的棋子?!
“沈公子如何得知這些?”岳獨行沉聲問,目光銳利如刀。這些秘辛,絕非一個普通商人能輕易探知。
沈夜坦然道:“家父行商,結交三教九流,消息靈通。沈某接手家業后,亦經營有自己的情報網絡。有些事,只要留心,總能發現蛛絲馬跡。況且,”他自嘲地笑了笑,“沈某獻出‘青龍令’,又點破手札隱藏之秘,恐怕早已被某些人視為眼中釘,欲除之而后快。停云小筑外的刺殺,恐怕便是警告,亦是滅口。沈某與諸位,如今可謂同坐一條船?!?
他這番話說得合情合理,既有動機,也有能力,更點出了自身處境,將彼此綁在了一起。岳獨行心中的疑慮并未完全打消,但至少,沈夜給出了一個看似合理的解釋,并且,他救回了清霜,提供了藥物和這處藏身之所,目前看來,確實是在同一條船上。
“沈公子坦誠相告,岳某感激?!痹廓毿泄傲斯笆?,語氣緩和了些,“既如此,我等便暫且同心協力,先度過眼前難關。待傷勢稍復,離開此地,再詳查青龍會與朝中奸佞,為夜梟報仇,也還江南,還天下一個太平!”
“正該如此。”沈夜點頭。
謝云舟看著沈夜,又看看岳獨行,嘴唇動了動,似乎還想問什么,比如夜梟之死的細節,比如沈夜對“蓮心之匙”究竟知道多少,但最終還是沒有開口。他看得出,岳獨行雖然接受了沈夜的說法,但戒備之心未去。此刻,確實不是刨根問底的時候。
蕭離輕輕拍了拍懷中似乎睡著了的清霜,目光復雜地看了沈夜一眼。這個謎一樣的男子,每一次出現,都帶來新的信息和更大的謎團。他救了清霜,可他的目的,真的如他所嗎?母親留下的遺物,與天機閣有關?他又為何對玉佩,對“蓮心之匙”如此關注?
太多的疑問盤旋心頭,但此刻,她只覺得身心俱疲,父親的毒傷,謝云舟的重傷,清霜的驚嚇,自身的虛弱,像一座座大山壓下來。她只能選擇暫時相信,相信父親的判斷,也相信……心底那絲對沈夜難以說的、混雜著感激、警惕和一絲莫名信賴的直覺。
“爹,您的毒……”她擔憂地看向父親。
“無妨,沈公子的碧靈丹還能壓制一陣?!痹廓毿邪参康溃S即看向沈夜,“沈公子,此地可能生火?需燒些熱水,處理傷口,也讓孩子們暖和一下。”
“可以。此處偏僻,生火煙氣不易被遠處察覺。沈某來時,已在周圍略作布置,若有生人靠近,能提前預警。”沈夜說著,起身走到灶臺邊,熟練地收拾起那些潮濕的柴火,又從懷中掏出一個小巧的火折子,很快點燃了一小堆火。橘紅的火光跳躍起來,驅散了石屋內的陰冷和黑暗,也帶來了一絲久違的暖意。
謝云舟默默地將自己挪到火堆旁,借著火光,開始檢查自己身上崩裂的傷口,用沈夜帶來的布條和藥粉重新處理。他的動作有些笨拙,但異常認真。
蕭離也扶著清霜,讓她靠近火堆取暖,自己則用瓦罐燒了些熱水,小心地喂清霜喝下。清霜喝了點熱水,又靠在姐姐溫暖的懷里,漸漸止住了哭泣,只是眼睛紅腫,緊緊依偎著蕭離,像一只受驚后找到依靠的小獸。
岳獨行盤膝坐在石榻上,閉目運功,全力對抗體內毒素,同時調息療傷。沈夜則坐在門邊的木凳上,目光偶爾掃過門外沉沉的夜色,耳朵微動,似在凝神傾聽遠處的動靜。他的側臉在跳躍的火光下,顯得平靜而深邃。
小小的石屋內,暫時形成了一種微妙的平衡與寧靜。外面是殺機四伏的茫茫黑夜,里面是傷痕累累、各懷心事的五個人,因緣際會,聚在這與世隔絕的山坳石屋之中。前路是更深的迷霧和更險的漩渦,但至少此刻,他們暫時安全,并且……不再完全是孤軍奮戰。
夜,還很長。但火光映照下,每個人眼中,除了疲憊和傷痛,似乎也重新燃起了一絲微弱卻不肯熄滅的、名為“希望”與“抗爭”的火星。_c