“可知是哪方勢力？”謝云舟忍不住問。
沈夜搖頭：“距離太遠，難以分辨。但打斗持續時間不短，且向西北方向移動，或許……是在追逐，或爭奪什么?！彼庥兴傅乜戳艘谎凼掚x。
爭奪什么？玉佩？還是他們這幾個人？
屋內氣氛再次凝重。本以為到了這隱蔽石屋，能暫時喘息，沒想到危機并未遠離，反而可能更加復雜。
“無論如何，此地不宜久留。”岳獨行沉吟道，“我等皆傷勢不輕，需盡快療傷恢復。待明日天亮，毒性稍穩，便需設法離開山區，尋一處安全所在，從長計議。沈公子，此番援手之恩，岳某銘記。只是……”他話鋒一轉，目光如炬地看著沈夜，“岳某心中仍有疑惑，不知沈公子可否坦誠相告？你究竟是何人？為何屢次相助？又對青龍會、天機閣，乃至這‘幽影三煞’，知道多少？”
他終于將壓在心中許久的疑問，直接拋了出來。謝云舟也緊緊盯著沈夜，等待他的回答。連正在照顧清霜的蕭離，也停下了動作，望向沈夜。
面對岳獨行銳利的目光和直白的質問，沈夜臉上并無波瀾，只是輕輕拂了拂衣袖上并不存在的灰塵，沉默了片刻，才緩緩開口。
“岳盟主快人快語。也罷，事已至此，有些事，或許也該讓諸位知曉一二。”他抬起頭，目光平靜地迎上岳獨行的視線，“沈某身份，先前并未虛。家父確是松江沈萬三，沈某亦是商賈。至于十五歲前寄養南疆，亦是實情。家母出身南疆‘百草谷’，精研醫毒蠱術，沈某自幼隨母學了些皮毛，是以對江湖毒傷略有知曉?！?
“百草谷？”岳獨行眉頭微蹙。這個名號他聽說過，是南疆一個極為神秘的門派，亦正亦邪，極少與中原往來，以驅使毒蟲、培育奇花異草、煉制各種詭異藥物著稱。若沈夜之母真出身百草谷，那他通曉醫術毒理、能拿出“朱顏草”、“赤晶髓”乃至“碧靈丹”這等珍奇藥物，便說得通了。
“至于屢次相助，”沈夜繼續道，目光掃過蕭離，“起初，確因與蕭姑娘有一面之緣，又知她是蕭大俠遺孤，心生憐憫，不愿見忠良之后屢遭迫害。后來，卷入漸深，一則因青龍會與八王爺所為，已危及江南安穩，波及沈某生意根本；二則，”他頓了頓，眼中閃過一絲極淡的、難以捉摸的情緒，“沈某對天機閣之秘，亦有些淵源好奇。家母臨終前，曾留下一物，及與前朝秘辛有關，或與天機閣有聯。沈某暗中查訪多年，方知線索指向蕭家，指向那三塊玉佩?！?
原來如此！他相助蕭離，既有俠義之心，也有自身利益考量，更有探尋母親遺物線索的私心！這解釋，倒比純粹無私的相助，更顯真實可信。
“至于青龍會，”沈夜語氣轉冷，“其背后，恐怕不單單是八王爺。沈某暗中調查，發現青龍會與朝中某些勛貴、甚至……北方某些勢力，似有勾連。其圖謀，恐怕不止天機閣財富，更有顛覆朝綱之野心。那‘幽影三煞’，沈某雖未聽過其名，但觀其武功路數和行事作風，與傳聞中效忠于某位神秘王爺的‘影衛’頗為相似。這位王爺，并非八王爺，而是……另一位同樣對皇位有心的皇子?！?
另一位皇子？！岳獨行和謝云舟心中俱是劇震！朝堂之爭，竟已如此白熱化，連江湖追殺都成了皇子奪嫡的棋子？！
“沈公子如何得知這些？”岳獨行沉聲問，目光銳利如刀。這些秘辛，絕非一個普通商人能輕易探知。
沈夜坦然道：“家父行商，結交三教九流，消息靈通。沈某接手家業后，亦經營有自己的情報網絡。有些事，只要留心，總能發現蛛絲馬跡。況且，”他自嘲地笑了笑，“沈某獻出‘青龍令’，又點破手札隱藏之秘，恐怕早已被某些人視為眼中釘，欲除之而后快。停云小筑外的刺殺，恐怕便是警告，亦是滅口。沈某與諸位，如今可謂同坐一條船?！?
他這番話說得合情合理，既有動機，也有能力，更點出了自身處境，將彼此綁在了一起。岳獨行心中的疑慮并未完全打消，但至少，沈夜給出了一個看似合理的解釋，并且，他救回了清霜，提供了藥物和這處藏身之所，目前看來，確實是在同一條船上。
“沈公子坦誠相告，岳某感激?！痹廓毿泄傲斯笆?，語氣緩和了些，“既如此，我等便暫且同心協力，先度過眼前難關。待傷勢稍復，離開此地，再詳查青龍會與朝中奸佞，為夜梟報仇，也還江南，還天下一個太平！”
“正該如此。”沈夜點頭。
謝云舟看著沈夜，又看看岳獨行，嘴唇動了動，似乎還想問什么，比如夜梟之死的細節，比如沈夜對“蓮心之匙”究竟知道多少，但最終還是沒有開口。他看得出，岳獨行雖然接受了沈夜的說法，但戒備之心未去。此刻，確實不是刨根問底的時候。
蕭離輕輕拍了拍懷中似乎睡著了的清霜，目光復雜地看了沈夜一眼。這個謎一樣的男子，每一次出現，都帶來新的信息和更大的謎團。他救了清霜，可他的目的，真的如他所嗎？母親留下的遺物，與天機閣有關？他又為何對玉佩，對“蓮心之匙”如此關注？
太多的疑問盤旋心頭，但此刻，她只覺得身心俱疲，父親的毒傷，謝云舟的重傷，清霜的驚嚇，自身的虛弱，像一座座大山壓下來。她只能選擇暫時相信，相信父親的判斷，也相信……心底那絲對沈夜難以說的、混雜著感激、警惕和一絲莫名信賴的直覺。
“爹，您的毒……”她擔憂地看向父親。
“無妨，沈公子的碧靈丹還能壓制一陣?！痹廓毿邪参康溃S即看向沈夜，“沈公子，此地可能生火？需燒些熱水，處理傷口，也讓孩子們暖和一下。”
“可以。此處偏僻，生火煙氣不易被遠處察覺。沈某來時，已在周圍略作布置，若有生人靠近，能提前預警。”沈夜說著，起身走到灶臺邊，熟練地收拾起那些潮濕的柴火，又從懷中掏出一個小巧的火折子，很快點燃了一小堆火。橘紅的火光跳躍起來，驅散了石屋內的陰冷和黑暗，也帶來了一絲久違的暖意。
謝云舟默默地將自己挪到火堆旁，借著火光，開始檢查自己身上崩裂的傷口，用沈夜帶來的布條和藥粉重新處理。他的動作有些笨拙，但異常認真。
蕭離也扶著清霜，讓她靠近火堆取暖，自己則用瓦罐燒了些熱水，小心地喂清霜喝下。清霜喝了點熱水，又靠在姐姐溫暖的懷里，漸漸止住了哭泣，只是眼睛紅腫，緊緊依偎著蕭離，像一只受驚后找到依靠的小獸。
岳獨行盤膝坐在石榻上，閉目運功，全力對抗體內毒素，同時調息療傷。沈夜則坐在門邊的木凳上，目光偶爾掃過門外沉沉的夜色，耳朵微動，似在凝神傾聽遠處的動靜。他的側臉在跳躍的火光下，顯得平靜而深邃。
小小的石屋內，暫時形成了一種微妙的平衡與寧靜。外面是殺機四伏的茫茫黑夜，里面是傷痕累累、各懷心事的五個人，因緣際會，聚在這與世隔絕的山坳石屋之中。前路是更深的迷霧和更險的漩渦，但至少此刻，他們暫時安全，并且……不再完全是孤軍奮戰。
夜，還很長。但火光映照下，每個人眼中，除了疲憊和傷痛，似乎也重新燃起了一絲微弱卻不肯熄滅的、名為“希望”與“抗爭”的火星。_c