這聲音……有些耳熟。岳獨行眉頭微蹙，與謝云舟交換了一個眼神。謝云舟也微微搖頭，示意聽不出。
是敵是友？是巧合還是有意尋來？
岳獨行心念電轉。此刻自己中毒，女兒重傷，謝云舟亦是強弩之末，若真是強敵，躲在屋內反而被動。不如開門，看清來人，再見機行事。他深吸一口氣，壓下毒傷痛楚，緩緩拉開了門閂。
木門“吱呀”一聲打開。門外昏暗的天光下，站著一個人。
身形頎長，披著一件半舊的灰色蓑衣，頭戴斗笠，帽檐壓得很低，遮住了大半張臉，只露出一個線條清晰的下巴和略顯蒼白的薄唇。他手中拄著一根看似普通的竹杖，竹杖尾端卻嵌著一小塊溫潤的、在暮色中微微反光的白玉。蓑衣下擺還在滴水，顯然也是冒雨而來。
他抬起頭，斗笠下的目光，平靜地掃過門內。先是在岳獨行臉上略一停留，微微頷首，隨即落在床上被謝云舟護在身后的蕭離身上，最后，又看向渾身戒備、傷痕累累的謝云舟。
“岳盟主，蕭姑娘，謝公子。”他開口，聲音依舊平靜，卻帶著一種奇異的穿透力，“看來，三位皆需援手。”
隨著他抬頭的動作，帽檐陰影略微上移，岳獨行終于看清了來人的面容――劍眉星目，鼻梁挺直，雖然此刻帶著長途跋涉的疲憊和風霜之色，但那股清冷出塵、仿佛萬事不縈于懷的氣質，卻難以掩蓋。
是沈夜。
他竟然孤身一人，出現在了這荒山野嶺、殺機四伏的雨夜，出現在了他們藏身的破木屋前！
岳獨行瞳孔微縮，握著門框的手瞬間收緊。謝云舟也是一愣，隨即眼中警惕之色更濃，下意識地將蕭離護得更緊。蕭離看著門口那個披著蓑衣、仿佛憑空出現的身影，腦中卻閃過斷魂崖上那朵血蓮，土地廟中的留書，還有父親信中提到的、他獻出的“青龍令”和那壇揭示手札秘密的“杏花春”……
沈夜。這個始終籠罩在迷霧中，似敵似友，一次次在最關鍵時刻出現，遞出線索又帶來更多疑團的男人。
他此刻出現，是巧合，還是早已算定？是雪中送炭，還是……黃雀在后？
“沈公子，”岳獨行緩緩開口，聲音聽不出情緒，“真是巧遇。”
沈夜仿佛沒聽出他話中的懷疑，目光掃過岳獨行按在肋下的手和灰敗的臉色，又看了看謝云舟慘白的臉和身上多處滲血的繃帶，最后再次落回昏迷初醒、虛弱不堪的蕭離身上，輕輕嘆了口氣。
“看來，沈某來得正是時候。”他邁步，坦然走入了木屋，反手關上了門，隔絕了外面漸起的夜風和寒意。他摘下斗笠，露出那張清俊卻難掩倦意的臉，發梢還滴著水。
“岳盟主肋下所中，應是‘幽影煞’獨門毒功‘蝕骨陰風掌’，毒性陰寒刁鉆，若不及早拔除，恐傷及經脈根本。謝公子外傷沉重，失血過多，兼有內腑震蕩，高燒不退，亦是危殆。至于蕭姑娘……”他看向蕭離，目光中似乎掠過一絲極淡的、難以喻的復雜情緒，“氣血兩虧，寒氣侵體，需溫補靜養，更需提防傷口潰腐引發熱毒。”
他每說一句，屋內三人的臉色就凝重一分。他竟能一眼看出岳獨行所中何毒，謝云舟內傷情形，甚至連蕭離的潛在危險都點了出來！這份眼力和見識，絕非常人能有。
“沈公子好眼力。”岳獨行不置可否，只是目光銳利地看著他，“不知沈公子深夜至此，所謂何來？又怎知我等在此，身中何傷何毒？”
沈夜迎著他的目光，坦然道：“岳盟主不必疑我。沈某得知蕭姑娘獨赴荒廟遇險，岳盟主又離金陵暗赴鳳陽，便知事態有變，恐生不測。沈某在江南還有些耳目，一路循著些蛛絲馬跡尋來，所幸趕得及。至于傷勢毒癥，”他頓了頓，“家母早年出身南疆巫醫一脈，沈某略通岐黃，對江湖上一些偏門毒功、傷勢，也稍有涉獵。”
南疆巫醫？又是南疆。岳獨行想起那壇“杏花春”，想起“朱顏草”、“赤晶髓”，心中疑云更重。沈夜身上的謎團，似乎總與那神秘的南疆脫不開干系。
“沈公子既通醫術，又如此‘巧合’尋來，”謝云舟忽然冷聲開口，手中“拐杖”微微抬起，指向沈夜，“是想施恩圖報，還是另有所圖？幽影三煞，青龍會，還有前夜停云小筑外的刺殺，沈公子是否也該給個解釋？”
他對沈夜的懷疑和敵意，毫不掩飾。若非此人，或許離兒不會卷入更多紛爭，夜梟也不會死得不明不白。
沈夜看向謝云舟，目光平靜無波，并未因他的敵意而動怒，反而輕輕搖了搖頭：“謝公子傷勢沉重，不宜動怒。至于那些問題，”他目光掃過屋內三人，“眼下并非深談之時。當務之急，是療傷解毒，保全自身。幽影三煞雖折一人，但另外兩人與青龍會殘部，或許還有其他勢力，此刻定然在附近大肆搜索。此地，并不安全。”
他說的，正是岳獨行最擔心的。自己毒傷發作，戰力大減，離兒和謝云舟皆需照料，若追兵尋來，后果不堪設想。
“沈公子有何高見？”岳獨行沉聲問。不管沈夜目的為何，至少此刻，他看起來像是唯一可能的助力，而且，他似乎真的懂醫術。
沈夜從懷中取出一個小巧的羊脂玉瓶，拔開塞子，倒出三顆龍眼大小、色澤碧綠、異香撲鼻的藥丸。“此乃家傳‘碧靈丹’，可暫時壓制‘蝕骨陰風掌’之毒，緩解痛楚，固本培元。岳盟主請先服下，可保兩個時辰內毒不攻心，行動無礙。”他將其中一顆遞給岳獨行，又將另外兩顆分別遞給謝云舟和蕭離，“謝公子與蕭姑娘亦請服下，可暫穩傷勢，恢復些許元氣。”
岳獨行看著手中那枚碧瑩瑩、藥香沁人心脾的丹丸，又看了看沈夜平靜的眼神。這藥，是救命的良藥，還是穿腸的毒藥？
“爹，小心……”蕭離虛弱地提醒。
“離兒，別吃！”謝云舟更是急道。
沈夜似乎早有所料，淡淡道：“此藥若有問題，沈某何必親至險地？三位此刻傷勢，還需沈某下毒么？”他頓了頓，又道，“若岳盟主不信，沈某可先嘗。”說著，竟真的從玉瓶中又倒出一顆（顯然瓶中不止三顆），放入自己口中，坦然咽下。
見他如此，岳獨行不再猶豫。形勢比人強，此刻別無選擇。他將藥丸放入口中，只覺一股清涼之意順喉而下，迅速擴散至四肢百骸，肋下那陰寒刺骨的痛楚果然緩解了許多，麻木的半邊身子也恢復了部分知覺，精神為之一振。確是良藥！
謝云舟和蕭離見岳獨行服下無事，也依服了。藥力化開，蕭離只覺得一股暖流自丹田升起，驅散了部分寒意，精神好了些。謝云舟也感覺胸腹間的劇痛和翻騰的氣血平復了不少，高燒帶來的暈眩感也略有減輕。
“多謝。”岳獨行對沈夜拱手，語氣稍緩。無論沈夜目的為何，這贈藥之舉，確解了燃眉之急。
“不必。”沈夜擺擺手，目光再次掃過門外，“此地不宜久留。沈某來時，發現東北方向約五里，有一處獵戶遺棄的石屋，更為隱蔽，背靠山崖，只有一條小徑可通，易守難攻。三位可暫移彼處。沈某略通陣法，或可在周圍布下簡單障眼之法，拖延追兵。待三位傷勢稍穩，再從長計議。”
獵戶石屋？岳獨行心念一動。若能有個更安全的據點，確實更好。而且沈夜提及布陣……此人果然深藏不露。
“清霜還在山洞……”蕭離急道。
“岳姑娘所在山洞，沈某已知方位。”沈夜看向岳獨行，“若岳盟主信得過，沈某可先去將岳姑娘接至石屋會合。岳盟主與謝公子護送蕭姑娘先往石屋。我們分頭行事，更為穩妥迅速。”
他考慮得竟然如此周全！甚至連清霜的位置和接應都想到了！岳獨行心中震動，看著沈夜平靜無波的臉，第一次覺得，這個年輕人，恐怕比他想象中還要深不可測，也還要……危險。
但眼下，似乎沒有更好的選擇。他中毒未愈，女兒需人照料，謝云舟重傷，確實需要有人去接應清霜。而沈夜，是目前唯一的人選。
“好！”岳獨行當機立斷，“有勞沈公子。清霜所在山洞，在西南方向約七八里，一處臨溪山壁……”他將山洞位置和特征簡單告知。
“沈某明白。”沈夜點頭，重新戴上斗笠，“事不宜遲，我這便動身。岳盟主，石屋位置在此去東北五里，兩山夾峙之處，屋后有棵被雷劈過的老槐樹為記。我們一個時辰后，石屋會合。”說罷，他對三人微微一頷首，轉身拉開木門，身影很快消失在門外濃重的夜色中。
木屋內，重歸寂靜。只有灶膛里微弱的火光，和三人壓抑的呼吸聲。
“爹，您真的信他？”謝云舟忍不住問，眉頭緊鎖。
岳獨行看著門外沉沉的夜色，緩緩道：“不信，又能如何？此刻我們三人，皆如風中殘燭。他若有惡意，方才便是最好時機。但他沒有。”他頓了頓，眼中閃過一絲銳利的光芒，“況且，我也想看看，他如此費心勞力，究竟所圖為何。離兒，云舟，收拾一下，我們立刻動身，去石屋。”
他心中隱有預感，沈夜的出現，或許會將這潭渾水，攪得更深，但也可能，是破局的關鍵。無論如何，眼下只能走一步，看一步。
蕭離在謝云舟的攙扶下，勉強起身。服了碧靈丹，她恢復了些力氣，但身體依舊虛弱。謝云舟的情況也好不了多少，但兩人都強撐著，不想成為累贅。
岳獨行再次將女兒背在背上（蕭離堅持自己走了一段，實在無力，只得由父親背負），謝云舟拄著“拐杖”，三人悄然離開木屋，辨明方向，朝著沈夜所說的東北方，那處獵戶石屋，在夜色和殘余的雨霧中，艱難行去。
一場意外卻又似乎注定的“聯手”，在這殺機四伏的雨夜山林中，悄然成形。前路是未知的石屋，是即將到來的清霜和沈夜，是隱藏在黑暗中的追兵，也是那越發撲朔迷離、牽扯著前朝秘辛、江湖恩怨和朝堂暗流的巨大漩渦。_c