山風很冷，像刀子，刮在臉上，生疼。岳清霜裹緊了身上的披風，可擋不住從骨頭縫里滲出的寒意。她靠在一棵老松樹下，看著遠處山道上移動的火把――武林盟的人還在搜山，從昨夜到現在，已經換了三撥了。
她知道他們在找誰。找她，岳清霜，武林盟主的女兒，一個不孝離家出走的千金小姐。
呵。千金小姐。她低頭看著自己的手，這雙手纖細白嫩，從小到大沒干過粗活，沒拿過重物。可現在，這雙手上沾滿了泥，還有幾道被樹枝刮破的口子，火辣辣地疼。
她從金陵城里逃出來，已經兩天了。那天夜里，她從枕頭下翻出那枚銅錢――在忘憂閣撿到的，刻著“離”字和蓮花的銅錢。又打開慈云庵老尼姑給的錦囊，里面是張紙條，上面只有兩個字：“江南”。
江南。謝家。鬼醫。蕭離。
這些名字在她腦子里打轉，轉得她頭暈。她想起那個夢，夢里背琴的女子，左肩上的火焰胎記。想起那女子回頭看她，說：“妹妹，別信任何人?！?
別信任何人。包括爹嗎？
她不知道。但她知道，有些事，必須自己去弄清楚。所以那天夜里，等小翠睡熟后，她留了封信，換了身粗布衣裳，從窗戶翻出去，溜出了武林盟總舵。
很順利。順利得不像話。守夜的弟子在打盹，巡邏的隊伍剛過去，她一路暢通無阻地出了城，連她自己都覺得不可思議。
可一出城，麻煩就來了。先是在城門口差點被認出來――雖然她易了容，穿著粗布衣裳，可那雙眼睛太亮，被一個老門卒多看了幾眼。她趕緊低頭混過去。接著在路上遇到幾個江湖漢子，看她一個人，不懷好意地圍上來。她拔出藏在袖里的短劍――那是爹送她防身的，很鋒利，可沒用過。那幾個漢子看見劍，愣了下，然后大笑，說“小娘子還會玩劍”。她咬牙刺過去，刺空了，反倒被奪了劍，人也被推倒在地。
就在那漢子的手要碰到她臉時，一支箭從暗處射來，正中那人后心。其他幾人嚇得四散而逃。她爬起來，看見樹林里走出個人，是個樵夫打扮的老者，背著一捆柴，手里拿著把自制的弩。
“姑娘，一個人走夜路，不安全?！崩险哒f，聲音沙啞。
“多謝老伯相救?！彼卸Y。
老者看了看她，又看了看地上的尸體，搖頭：“這世道不太平。姑娘要去哪兒？老漢送你一程？”
“不用了，我自己能行。”她撿起短劍，轉身要走。
“等等。”老者叫住她，從懷里掏出個東西，扔給她，“這個拿著，防身?！?
她接住，是個小竹筒，很輕，像空的。
“遇到危險，拔掉塞子，往地上一摔。”老者說，“能救你一次?！?
她還想問什么，老者已經背起柴，轉身走了，很快消失在夜色里。
那竹筒她一直留著，沒敢用。之后的路，她走得小心翼翼，專挑小路，避開人煙。餓了就摘野果，渴了就喝山泉，困了就找個山洞窩一宿。兩天下來，人瘦了一圈，臉上也多了風霜的痕跡。
可還是被盯上了。從今天中午起，她就感覺到有人在跟蹤。不是武林盟的人，那些人腳步很輕，像鬼，時遠時近，總在不遠不近的地方吊著。她試著甩掉，甩不掉。試著躲藏，一回頭，總能看見遠處樹影里有人影晃動。
是青龍會的人？還是別的什么人？
她不知道。但知道不能再待在這兒了。等這撥搜山的人過去，她得趕緊下山，找個鎮子，弄匹馬，繼續往南走。
遠處，火把的光漸漸遠去。搜山的人似乎沒找到什么，撤了。岳清霜松了口氣，從樹后走出來，剛要下山，身后忽然傳來一聲輕笑。
“岳大小姐，這是要去哪兒?。俊?
她猛地回頭，看見三個人從樹林里走出來，都穿著夜行衣，蒙著面，只露出眼睛。為首的是個瘦高個子，手里拿著把刀，刀刃在月光下泛著幽藍的光――淬了毒。
“你們是誰？”她握緊短劍，后退一步。
“要你命的人?！笔莞邆€子說著，一步步逼近，“有人出錢，買你的命。本來想等你下了山再動手，可你太能躲了，我們等不及了?！?
“誰出的錢？”
“這你就別管了。”瘦高個子一揮手，另外兩人一左一右包抄上來，“放心，我們下手快，不會讓你太疼。”
岳清霜咬牙，拔劍就刺?？伤膭Ψㄔ谶@些人面前，像小孩玩鬧。瘦高個子輕易躲開，反手一刀劈來，她急退，刀鋒擦著她的鼻尖劃過，帶起的勁風刮得臉生疼。
“劍法不錯，可惜力道不足?！笔莞邆€子點評道，又一刀劈來。
這次她躲不開了。眼看刀就要砍中她，她忽然想起老者給的竹筒，從懷里掏出來，拔掉塞子，往地上一摔。
“砰”的一聲，濃煙炸開，辛辣刺鼻，還帶著閃光。瘦高個子幾人猝不及防，眼睛被閃，連連后退。岳清霜趁機轉身就跑，可沒跑出幾步，腳下一絆，摔倒在地。
糟了，腳崴了。她掙扎著想爬起來，可腳踝鉆心地疼，使不上力。
濃煙散去，瘦高個子幾人揉著眼睛，獰笑著圍上來。
“小丫頭還有這手?！笔莞邆€子吐了口唾沫，“可惜，今天你必死無疑！”
刀光再次劈下。岳清霜閉上眼睛，心里一片冰涼。爹，霜兒不孝，先走一步了。
“鐺！”
金鐵交擊的聲音。預期的疼痛沒有到來。她睜開眼，看見一個青衣人擋在她身前，手里提著把劍，劍尖指著瘦高個子。青衣人背對著她，看不清臉，但身形很熟悉，像是在哪兒見過。
“你是誰？敢管閑事？”瘦高個子厲聲問。
“滾?！鼻嘁氯酥徽f了一個字，聲音很冷，像山泉。
“找死！”三人同時撲上。
青衣人動了。他的劍很快，快得看不清，只見劍光閃爍，如銀蛇亂舞。三聲悶哼，三人同時倒地，咽喉處都有一道細細的血痕，一劍斃命。
岳清霜看得呆了。這人的劍法，比她見過的任何高手都快，狠，準。
青衣人收劍，轉身，看向她。月光下，她看清了他的臉――三十來歲，面容普通，但眼睛很亮，像夜里的星子。是那個在慈云庵外遇到的老樵夫，可他換了身衣裳，洗了臉，整個人氣質都變了，像換了個人。
“是您？”她失聲。
“能走嗎？”青衣人問，語氣沒什么起伏。
“腳崴了?！彼囍酒饋?，又跌坐回去。
青衣人蹲下身，檢查她的腳踝，手法很熟練?！肮穷^沒斷，只是扭傷。我幫你正骨，忍著點?！?
他握住她的腳踝，輕輕一轉。“咔嚓”一聲輕響，劇痛傳來，岳清霜咬緊牙關，沒叫出聲。痛過后，腳踝的脹痛感反而輕了些。
“試試?！鼻嘁氯苏f。
岳清霜扶著樹站起來，試著走了幾步，雖然還疼，但能走了。
“多謝前輩再次相救。”她行禮。
“不用謝我。”青衣人看著她，“要謝，就謝你自己。如果你剛才用了竹筒就跑，我也救不了你。你摔倒了，說明你心不夠狠，不夠果斷。在江湖上，心軟的人，死得快?！?
“前輩教訓的是?！痹狼逅皖^。
“你要去哪兒？”青衣人問。
“江南。”
“去找蕭離？”
岳清霜猛地抬頭：“您……您知道她？”
“知道。”青衣人轉身，往山下走，“跟我來，這里不安全?！?
岳清霜猶豫了一下，還是跟了上去。青衣人走得不快，但每一步都很穩，她得小跑才能跟上。下到山腳，前面有間茅屋，是獵人打獵時歇腳的地方。
“今晚在這兒歇一宿?！鼻嘁氯送崎_門，屋里很簡陋，但有床有桌，墻角堆著些干柴。
他生起火，屋里暖和了些。又從懷里掏出個油紙包，里面是幾個餅，遞給岳清霜一個。
“吃。”
岳清霜接過，小口吃著。餅很硬，很干，但她確實餓了，吃得很香。
“前輩，”她吃完餅，問，“您到底是什么人？為什么會兩次救我？”
“受人之托?！鼻嘁氯苏f。
“誰？”
“一個死人?！鼻嘁氯丝粗S的火光，眼神有些飄忽，“他讓我保護你，直到你找到該找的人，知道該知道的事。”
“您說的是……鬼醫莫愁？”
青衣人看了她一眼，沒承認，也沒否認。
“您認識蕭離嗎？”岳清霜又問。
“認識?！鼻嘁氯苏f，“她是我看著長大的?！?
“那她……真的是我姐姐嗎？”
青衣人沉默了很久，久到岳清霜以為他不會回答了，他才緩緩開口：“是，也不是?！?
“什么意思？”
“從血緣上說，你們是孿生姐妹，同父同母?！鼻嘁氯苏f，“但從身份上說，你們是仇人。你爹殺了她爹，滅了她滿門。她活著的唯一目的，就是報仇。而你要保護的，正是她的殺父仇人?！?
岳清霜的心沉到了底。雖然早有猜測，可聽人親口說出來，還是像被重錘砸了一下，疼得喘不過氣。
“我爹他……真的做了那些事？”
“做了?！鼻嘁氯苏f得干脆，“十八年前，臘月廿九，蕭天絕滿門被屠，兇手就是岳獨行、謝凌峰，還有程遠山、柳文淵。他們偽造證據，誣陷蕭天絕勾結魔教，然后聯手血洗蕭府。蕭天絕抱著剛滿周歲的蕭離跳崖，你被謝凌峰偷走，送到岳獨行府上，頂替他死去的女兒。這就是真相?！?
岳清霜的眼淚掉下來，一滴，兩滴，砸在火堆里，發出“滋滋”的輕響。
“為什么……”她哽咽，“為什么要告訴我這些？”
“因為你有權知道?！鼻嘁氯苏f，“蕭離在查，你也該查。是認賊作父，還是大義滅親，你自己選。”
“我沒有選擇的余地，對嗎？”她慘笑，“無論我選什么，都會有人受傷，有人死?！?
“人生就是這樣。”青衣人說，“很多時候，你只能選一條不那么壞的路?！?
“那您呢？您為什么幫我？您和蕭離是什么關系？”
青衣人又沉默了。這次沉默得更久，直到火堆快熄了，他才開口：“我欠她父親一條命。當年我是蕭天絕的護衛，那晚我沒在，等趕回去時，一切已經晚了。我只來得及救出蕭離，把她交給莫愁。這些年，我一直在暗中查當年的事，也一直在暗中保護她。至于你……是意外。我本不該管你，可那天在慈云庵外看見你，你的眼睛，和蕭離一模一樣。我下不了手，也下不了心不管。”
岳清霜看著他，忽然覺得這個人很可憐?；钤诶⒕卫铮钤诔鸷蘩铮钤陉幱袄?，一輩子不得解脫。
“前輩，”她輕聲說，“您能帶我去見蕭離嗎？”
青衣人搖頭：“現在不行。她現在自身難保，武林盟和青龍會都在找她。你去了，只會給她添麻煩?！?
“那我該怎么辦？”
“去揚州，找謝云舟。”青衣人說，“他是謝凌峰的兒子，但和他爹不一樣。他手里有天機圖的線索，或許能幫你找到真相。而且，他在揚州勢力大，能保護你。”
“謝云舟……他會幫我嗎？”
“不知道?！鼻嘁氯藢嵲拰嵳f，“但這是目前唯一的路。到了揚州，你以蘇離的身份去找他，就說……是莫愁讓你去的。他會見你。”
“蘇離？”
“蕭離現在用的化名?！鼻嘁氯藦膽牙锾统鰝€路引，遞給她，“這個給你。從今往后，你就是蘇離，蘇州琴師，父母雙亡，去揚州投親。記住，無論誰問，都這么說?！?
岳清霜接過路引，上面寫著“蘇離，年十八，蘇州人士”，還有官府的大印。做工精細，看不出破綻。
“這個……您早就準備好了？”