正月廿二，寅時三刻。
金陵城還在沉睡，可這沉睡帶著不安的悸動。自昨夜子時起，全城戒嚴，四門緊閉，宵禁提前了兩個時辰。大街小巷，一隊隊武林盟弟子和官兵混雜巡邏，火把的光在夜色里連成流動的長龍，映著青石板路，也映著家家戶戶緊閉的門窗。
偶爾有嬰孩夜啼，立刻被大人捂住嘴，哭聲悶在喉嚨里，變成壓抑的嗚咽。所有人都知道，出大事了。可沒人敢問，沒人敢說。只是從門縫里、窗縫里，窺探著外面晃動的火光，心里計算著這場風波何時過去。
武林盟總舵，議事廳。
燭火燒了一夜，蠟淚在燭臺上堆成慘白的小山。廳里坐著十幾個人，都是武林盟的高層，可此刻個個面色凝重，沒人說話。空氣沉得能擰出水來。
主位上，岳獨行閉著眼睛，手按在扶手上，手背青筋虬結(jié)。他已經(jīng)這樣坐了一個時辰，一動不動，像尊石像。可所有人都能感覺到，那石像下壓著一座火山，隨時可能噴發(fā)。
“報――”
一個弟子急匆匆跑進來，單膝跪地：“盟主，西城、北城已搜遍，沒有大小姐的蹤跡。東城、南城還在搜查，但……”
“但什么？”岳獨行睜開眼，聲音很平靜，可那平靜里淬著冰。
“但百姓頗有怨，說擾民太甚，有幾個江湖人士與咱們的人起了沖突，被秦長老壓下去了。”弟子低著頭，不敢看岳獨行的眼睛。
“繼續(xù)搜。”岳獨行只說了三個字。
弟子退下。廳里又陷入死寂。
秦沖坐在左側(cè)首位，手臂的繃帶又滲出血跡，臉色比昨夜更差。他幾次欲又止，最終還是開口：“盟主，霜兒那封信……”
“信是假的。”岳獨行打斷他，從懷里掏出一張紙，扔在桌上。紙是普通的宣紙，字跡娟秀，確實是岳清霜的筆跡，可內(nèi)容……
“女兒自知不孝，私自離家，往江南游歷散心。一月即歸，勿念勿尋。若強行追回，女兒寧死不歸。”
短短幾句話，透著少女的任性，可岳獨行不信。霜兒是他養(yǎng)大的，他了解她。她確實任性，但在這種時候離家出走，還留下這樣的信，太反常了。
而且……信紙的角落，有個極淡的墨點，像是寫的時候筆尖頓了一下。岳清霜寫字從不頓筆，她寫字很快，一氣呵成。這個墨點，說明寫信的人猶豫了，或者……是模仿筆跡時，下意識地停頓。
有人在模仿霜兒的筆跡，想讓他相信霜兒是自愿離開的。
是誰？青龍會？還是……內(nèi)鬼？
“盟主，”坐在右側(cè)的一個老者開口，是武林盟四大長老之一的“鐵掌”程遠山，“依老夫看，大小姐或許真是出去散心了。年輕人嘛，關久了難免悶，出去走走也正常。咱們這么大張旗鼓地搜，傳出去，對盟主、對大小姐的名聲都不好。”
“程長老說得有理。”另一個中年文士附和，是“智囊”柳文淵，“眼下最重要的是穩(wěn)定人心。昨夜雞鳴寺一戰(zhàn)，咱們死了十二個弟子，青龍會也死了十幾個，這事兒已經(jīng)傳開了。江湖上都在議論，說武林盟和青龍會要開戰(zhàn)。這個時候，大小姐離家，咱們又全城搜捕，只會讓人心更亂。”
“那依二位之見，該當如何？”岳獨行問，語氣聽不出情緒。
“撤了戒嚴，暫停搜捕。”程遠山說，“暗中派人去江南尋找大小姐的下落。對外就說大小姐去蘇州探親了，堵住悠悠眾口。至于青龍會……咱們從長計議。”
“程長老此差矣。”秦沖忍不住開口，“大小姐離家絕非尋常。昨夜才出了那么大的事，今早大小姐就不見了，世上哪有這么巧的事？我懷疑，大小姐是被青龍會擄走了，那封信是幌子！”
“秦長老，”柳文淵慢條斯理地說，“你說大小姐被擄，可有證據(jù)？信是大小姐的筆跡，房里也沒有打斗的痕跡，窗戶是從里面打開的。這些，都說明大小姐是自愿離開的。更何況，青龍會擄走大小姐做什么？要挾盟主？可他們并沒有提條件。”
“那他們?yōu)槭裁匆７麓笮〗愕墓P跡？”秦沖反問。
“或許是大小姐怕盟主擔心，故意寫得不那么像？”柳文淵笑了笑，“年輕人做事，總有些疏漏。”
秦沖還要反駁，岳獨行抬手制止了。他看著程遠山和柳文淵，又看了看廳里其他人。這些人，有的低著頭，有的眼神閃爍，有的面無表情。十八年了，他坐在這盟主之位上十八年，可此刻，他忽然覺得，這廳里的人，他一個都看不透。
“戒嚴繼續(xù)。”岳獨行緩緩開口，“搜捕也繼續(xù)。不過，不必擾民，重點搜查客棧、酒樓、車馬行，還有……慈云庵。”
最后三個字，他說得很輕，可廳里所有人都聽見了。慈云庵，岳清霜昨天早上去過的地方。
秦沖眼睛一亮：“盟主是懷疑……”
“霜兒昨天從慈云庵回來，就心事重重。”岳獨行說，“那庵里的老尼姑，或許知道什么。秦長老，你帶人去一趟，客氣些，但務必問清楚。”
“是！”秦沖起身，牽動傷口，疼得皺了皺眉，但還是大步出去了。
程遠山和柳文淵對視一眼，都沒再說話。岳獨行的決定，沒人能改變。
“都散了吧。”岳獨行擺擺手，“程長老、柳先生留一下。”
其他人如蒙大赦，紛紛退下。廳里只剩下三人，燭火噼啪作響。
“盟主，”程遠山先開口，“您留我們，可是有事吩咐？”
“程長老，柳先生，”岳獨行看著他們，眼神深邃，“咱們共事多少年了？”
程遠山想了想：“老夫是建武三年入的盟，算來……二十一年了。”
“我二十三年。”柳文淵說。
“二十多年了。”岳獨行緩緩道，“這些年，二位為我、為武林盟，出力不少。我心里都記著。”
“盟主重了，這都是我等分內(nèi)之事。”柳文淵拱手。
“分內(nèi)之事……”岳獨行笑了笑，笑容里有些疲憊，“柳先生，你說，這世上，到底什么是分內(nèi)，什么是分外？”
柳文淵一愣，沒明白岳獨行的意思。
“比如說，”岳獨行看著他，“蕭家那件事，是分內(nèi)，還是分外？”
廳里的空氣瞬間凝固了。程遠山和柳文淵的臉色都變了，雖然只有一瞬，但岳獨行捕捉到了。
“盟主，蕭家的事，當年已有定論。”程遠山沉聲道，“蕭天絕勾結(jié)魔教，罪有應得。咱們?nèi)笫兰衣?lián)手剿滅，是替天行道，自然是分內(nèi)之事。”
“是嗎？”岳獨行起身，走到窗邊，看著外面漸亮的天色，“可夜梟說，那些證據(jù)是偽造的。他還說，三天后子時，要在雞鳴寺后山，告訴我真相。”
“夜梟是青龍會的人！他的話怎能信？”柳文淵急道。
“可如果他手里真有證據(jù)呢？”岳獨行轉(zhuǎn)身，盯著他們，“如果當年那件事，真的有隱情呢？二位，你們說，我該不該去？”
程遠山和柳文淵都沉默了。燭火在兩人臉上跳動，映出額角細密的汗珠。
許久，程遠山才緩緩道：“盟主，往事已矣。當年的事，知道的人已經(jīng)不多了。蕭天絕死了，他女兒也死了，何必再翻出來？對誰都沒有好處。”
“他女兒沒死。”岳獨行說。
“什么？”柳文淵失聲。
“蕭離，蕭天絕的女兒，還活著。”岳獨行一字一句地說，“昨夜在雞鳴寺，我看見了。她背著焦尾琴，用的是鬼醫(yī)莫愁的功夫。莫愁把她養(yǎng)大了，教她武功，讓她回來報仇。”
“這、這不可能……”程遠山臉色發(fā)白，“當年那孩子，不是墜崖死了嗎？”
“墜崖，不一定就死。”岳獨行走回主位，坐下，“我派人去崖下找過，沒找到尸體。當時我就懷疑，可謝凌峰說，肯定摔得尸骨無存了。我也就信了。現(xiàn)在想來，是我太天真了。”
“謝凌峰……”柳文淵喃喃道，“他當時負責清理現(xiàn)場，是他說的……”
“是他說的。”岳獨行打斷他，“所以，我現(xiàn)在很想知道，當年到底發(fā)生了什么。蕭天絕是不是真的勾結(jié)魔教？那些證據(jù)，到底是不是偽造的？還有，霜兒的身世……”
他頓了頓，看著程遠山和柳文淵，眼神銳利如刀：“二位，你們知道什么，現(xiàn)在可以說了。看在二十多年交情的份上，我不會為難你們。可如果讓我查出來，你們知道卻不說……”
后面的話他沒說，可那眼神，已經(jīng)說明了一切。
程遠山和柳文淵的汗流得更兇了。兩人對視一眼，都從對方眼里看到了恐懼。
“盟主，”柳文淵終于開口，聲音發(fā)干，“當年的事，我和程長老確實知道一些……內(nèi)情。但那些事，說出來，對誰都沒好處。尤其是……對大小姐。”
岳獨行的心沉了下去。果然，和霜兒有關。
“說。”他只有一個字。
柳文淵深吸一口氣，緩緩道：“當年蕭天絕……確實是被冤枉的。那些勾結(jié)魔教的證據(jù)，是……是謝凌峰偽造的。他早就覬覦盟主之位，想借蕭天絕上位。可蕭天絕武功太高，威望太盛，他一個人扳不倒，就拉上了您，還有……還有程長老和我。”
岳獨行的手猛地握緊，扶手發(fā)出“嘎吱”的聲響。
“你說什么？”他聲音嘶啞。
“盟主息怒。”程遠山趕緊說，“當年我們也是被謝凌峰蒙蔽了！他說蕭天絕勾結(jié)魔教，要顛覆武林，還拿出了鐵證。我們信了，才……”
“什么鐵證？”
“一封蕭天絕和魔教教主的通信，還有……魔教教主的令牌，是從蕭天絕書房里搜出來的。”柳文淵說，“當時我們都看見了，那確實是魔教教主的筆跡，令牌也是真的。所以……”
“所以你們就信了。”岳獨行閉上眼睛，覺得渾身發(fā)冷，“所以你們就跟著謝凌峰，血洗了蕭家，殺了蕭天絕滿門。連剛滿周歲的孩子，都不放過。”
“那孩子沒死。”程遠山說，“謝凌峰說，斬草要除根，他親自去追的。可后來他說，孩子墜崖了，尸骨無存。我們當時覺得可惜，但也松了口氣。畢竟……那還是個孩子。”
“那霜兒呢？”岳獨行睜開眼，盯著他們，“霜兒和這件事，有什么關系？”
程遠山和柳文淵的臉色更白了。兩人張了張嘴，都說不出話。
“說！”岳獨行一掌拍在桌上，桌子“咔嚓”一聲，裂開一道縫。
柳文淵嚇得一哆嗦，顫聲道：“大、大小姐她……她其實是……”
“報――”
一個弟子連滾帶爬地沖進來，打斷了柳文淵的話：“盟主！不好了！秦長老、秦長老在慈云庵出事了！”
岳獨行霍然起身：“怎么回事？”
“秦長老帶人到了慈云庵，剛和那老尼姑說了幾句話，庵里忽然沖出一群黑衣人，見人就殺！秦長老受傷，拼死殺了出來，可、可帶去的十個弟子，只回來了三個……”
“黑衣人？是青龍會？”
“不知道，都蒙著面。但武功路數(shù)，有點像……有點像少林功夫！”
少林？岳獨行瞳孔一縮。少林寺遠在嵩山，怎么會插手金陵的事？
“秦長老人呢？”
“在外面，傷得很重……”