“沒錯。但我當時聽進去了。”陸沉舟坦然承認自己的愚蠢，“然后，我問了她最關鍵的問題――關于那個‘亞裔女性目標’。我說，如果我能提供關于她的信息，是否能加速這個進程，或者獲得更多支持？”

“她怎么回答？”蘇瑾身體微微前傾。

“她的表情沒有任何變化，只是眼神似乎更深了一些。”陸沉舟回憶道，“她說，那個‘目標’是組織一項‘長期、高度優先’的資產回收項目。任何與之相關的、有價值的線索，當然能極大地體現我的‘價值’和‘誠意’。她甚至暗示，如果我提供的線索直接幫助組織‘回收’了該資產，那么，我不僅可以立刻獲得關于殺父仇人的詳細信息，甚至可能獲得組織更高層的‘賞識’，獲得更直接、更有力的支持，而不僅僅是外圍的‘協助’。”

“她在誘惑你，用更近的復仇可能性和更高的地位。”蘇瑾總結。

“是的。但我追問目標的具體身份時，她守口如瓶。只說目標非常重要，受到‘最高級別’的關注，相關信息只有極少數核心成員掌握。我需要先證明自己，才有資格接觸更多。她給了我一個加密的、一次性的安全通信信道，說如果我有‘確定的情報’，可以通過那個信道發送一個特定的代碼，自然會有人評估并聯系我。但她警告，任何虛假或誤導性信息，都將被視為‘嚴重違約’，后果自負。”

陸沉舟長長地吐出一口氣，仿佛那段記憶沉重得讓他難以承受。“這就是協議的核心，一個用我的資源、人脈、未來三年，以及一個未知女性的線索，換取一個復仇可能性的魔鬼契約。‘仲裁者’說，簽署協議后，我將成為組織的‘編外合作者’，享受一定的資源支持和信息共享，但也要承擔相應的義務和風險。她用了‘外圍成員’這個詞，但強調這不是正式身份，只是一種‘互惠關系’。”

“你簽了？”林晚的聲音很輕，帶著恐懼和后怕。

陸沉舟看著她，眼中充滿了痛苦和愧疚：“我當時……猶豫了很久。看著那份冷冰冰的電子協議，我知道一旦簽下，我就再也回不了頭了。我將從一個尋求正義的受害者，變成一個與黑暗為伍的共謀者。但是……”

他閉上了眼睛，片刻后睜開，里面是深不見底的悔恨：“但是我想起父親倒在血泊中的樣子，想起那些被壓下去的疑點，想起我獨自調查時遇到的種種阻礙和危險。復仇的火焰燒毀了我的理智和底線。我對自己說，這是唯一的路，是必要的犧牲。只要能為父親報仇，我不在乎付出什么代價，哪怕是靈魂。而且，我還在心底可恥地存著一絲僥幸――也許我能控制局面，也許我能利用他們而不被他們吞噬，也許那個‘亞裔女性目標’與我無關，只是一個抽象的符號……”

“所以，在‘仲裁者’平靜無波的注視下，在那個冰冷、無菌的房間里，我用顫抖的手指，在平板電腦的觸控屏上，簽下了我的名字，錄入了我的生物識別信息。那一刻，我感覺自己的一部分，已經死去了。”

房間里陷入長久的沉默。只有通訊設備輕微的電流聲，和窗外似乎永無止息的風聲。

“協議簽署后，發生了什么？”蘇瑾打破了沉默，她的聲音依舊平穩，但眼神銳利如刀，審視著陸沉舟的每一個細微表情。

“簽署后，‘仲裁者’點了點頭，似乎對我的選擇并不意外，也毫無情緒波動。她給了我一個新的加密聯絡方式，一個緊急情況下的備用聯絡人（不是米哈伊爾，是另一個代號），以及第一筆‘啟動資金’，數額不小，打入了我在開曼群島的一個匿名賬戶。她說，第一個‘協助請求’會在適當的時候下達，讓我保持聯絡渠道暢通，并開始留意協議附錄中提到的那些‘關注方向’。然后，她起身，沒有告別，只是示意我可以離開了。有專人將我原路送出了那棟大樓。整個過程，不到兩個小時。走出大樓，站在蘇黎世陰冷的街頭，看著來來往往的行人，我第一次覺得，陽光是冷的，世界是假的。”

“之后呢？你開始為他們做事了？”林晚追問，心提到了嗓子眼。

“沒有立刻。”陸沉舟搖頭，“回到柏林后，我像什么都沒發生一樣，繼續經營公司，暗中利用那筆‘啟動資金’和之前的人脈，更隱蔽地調查父親的案子。我沒有主動去搜集關于‘亞裔女性目標’的情報，我下意識地回避著。我在等他們的第一個任務，同時也在矛盾和自我厭惡中掙扎。直到……大約三個月后，我收到了第一個‘協助請求’。”

他看向蘇瑾和林晚，眼神中充滿了疲憊和不堪回首的痛楚：“那個任務，讓我徹底認清了‘隱門’的真面目，也讓我下定決心，不惜一切代價，也要擺脫這個泥潭。也正是那個任務，讓我后來在調查林振業博士之死時，將林晚你的危險，與那個‘亞裔女性目標’聯系了起來，并且最終，讓我找到了‘棋手’。”

第一個任務是什么？他是如何擺脫的？又是如何找到“棋手”的？這些疑問懸在蘇瑾和林晚的心頭。但陸沉舟的敘述，已經將他們帶入了那段黑暗歷史的深處，看到了他與惡魔交易的開始。協議已簽，靈魂已售，復仇的代價，遠比他想象的更為沉重和骯臟。而他與林晚的相遇，究竟是命運的巧合，還是更深棋局中的必然？答案，或許就在接下來的故事里。_c