柳如煙的蘇醒，無疑給籠罩在陰霾中的衛國公府注入了一針強心劑。在阿史那賀魯的精心調理下，她的恢復速度很快，第三天已能下床緩行，只是臉色依舊有些蒼白。衛塵則每日在聽雨軒、松鶴堂和書房之間忙碌，處理著堆積如山的府務，與各方聯絡，準備秋a事宜，還要分心調養自己的身體。有阿史那賀魯這位神醫在，加上衛塵自己也開始有意識地按照《神農醫武總綱》中的法門調理，傷勢恢復得比預想要快，那微弱但精純的真氣，也在緩慢而穩定地增長。
然而，表面的平靜之下，暗流從未止息。
這日午后，衛塵正在書房與韓厲、蘇烈（奉蘇定方之命前來協助）以及幾位族老、管事商議秋a隨行護衛的人選和布防細節。玄七忽然在門外稟報：“世子，宮里有旨意到，馮公公親自來了，還帶了幾位……客人。”
眾人對視一眼，皆感意外。馮保親自前來，所為何事？還帶了客人？
衛塵整理衣袍，帶領眾人來到前廳接旨。
廳內，馮保一身緋紅蟒袍，手持拂塵，面帶微笑。他身后站著三人，皆非常人。
左手邊是一位年約四旬、面白無須、氣質儒雅的中年文士，身著青色錦袍，眼神平和，但眉宇間自有一股久居人上的氣度。右手邊是一位身著紫色官服、年約五旬、面容清癯、目光銳利的老者，看其官服補子，竟是正三品大員。中間一人，則讓衛塵瞳孔微縮――那是一位年約三十許、身著黑色勁裝、面容冷峻、身形挺拔如槍的男子，他站在那里，氣息沉凝如山岳，眼神銳利如鷹隼，太陽穴高高鼓起，顯然是一位內外兼修的絕頂高手。更引人注目的是，他腰間懸掛著一塊非金非鐵的黑色令牌，上面刻著一個古樸的“御”字。
“御前侍衛副統領，‘鐵槍’楊延武。”韓厲在衛塵耳邊，用極低的聲音說道，語氣帶著一絲凝重。御前侍衛副統領，正四品武職，天子近臣，非心腹不得擔任，更掌握著一支直屬于皇帝的隱秘力量。此人出現在此，意義非凡。
“衛塵接旨。”馮保尖細的聲音響起。
衛塵帶領眾人跪下行禮。
“奉天承運皇帝，詔曰：衛國公衛錚，國之柱石，勞苦功高。今聞微恙，朕心甚念。特賜宮中御用百年老參兩支，南海珍珠一斛，東海珊瑚樹一座，玉如意一對，以示慰撫。衛國公世子衛塵，忠勇果毅，屢挫奸邪，護國有功。著加封為云騎尉（正七品武散官），賜金百兩，錦緞十匹。另，聞世子對岐黃之術亦有涉獵，今秋a在即，著衛塵隨侍御前，以備咨詢。欽此。”
眾人山呼萬歲，領旨謝恩。
“云騎尉”雖只是正七品的散官虛銜，并無實權，但這是皇帝首次以正式的旨意給予衛塵封賞，意義重大，代表官方認可了他在對抗“暗月”中的功勞。“隨侍御前，以備咨詢”這八個字，更是耐人尋味。秋a大典，隨行人員眾多，能“隨侍御前”的，皆是皇帝心腹重臣或特別倚重之人。皇帝此舉，既有對衛塵醫術（或者說，對他掌握的《神農醫武總綱》潛在價值）的看重，恐怕也暗含著將他置于更直接保護（或者說監視）之下的意思。
“衛世子，接旨吧。”馮保將圣旨交給衛塵，臉上笑容不變，“陛下對世子，可是寄予厚望啊。這幾位，是陛下特意讓咱家帶來，與世子相識的。”
衛塵雙手接過圣旨，起身，看向馮保身后的三人。
馮保側身介紹：“這位是內閣侍讀學士，文華殿大學士，徐階徐大人。”他指向那位中年文士。
“下官徐階，見過衛世子。”徐階拱手，態度不卑不亢，氣度沉穩。內閣侍讀學士，雖只是從五品，卻是天子近臣，參與機要，起草詔書，地位清貴，前途無量。文華殿大學士更是加銜，非學識淵博、深得帝心者不能得。此人未來極有可能入閣拜相。
“徐大人。”衛塵還禮。徐階之名，他有所耳聞，是當今皇帝頗為倚重的文臣，以清廉干練、學識淵博著稱。
“這位是太醫院院使，柳文柏柳大人，衛世子應該熟悉。”馮保指向那位紫袍老者。
“柳院使。”衛塵再次行禮，柳文柏是柳如煙的父親，自不必說。他出現在這里，除了公事，恐怕也有私人情分在。
柳文柏微微頷首，看向衛塵的目光中帶著一絲不易察覺的關切和審視。
“這位，”馮保最后指向那黑衣冷峻男子，“是御前侍衛副統領，楊延武楊大人。楊大人武功高強，忠心耿耿，此番奉旨，負責秋a期間陛下與隨行重臣的貼身護衛事宜，也會與衛世子多有交集。”
“楊大人。”衛塵抱拳。這位楊統領給他的壓迫感極強，其修為恐怕還在韓厲之上，甚至可能與洛驚鴻在伯仲之間。
楊延武只是略一抱拳，聲音冷硬如鐵：“職責所在，衛世子不必多禮。秋a期間，還請世子配合。”
“這是自然。”衛塵點頭。
眾人重新落座。馮保笑瞇瞇地道：“衛世子，陛下除了封賞，還有幾句話，讓咱家帶給世子。”
“公公請講。”衛塵正色道。
“陛下說，‘暗月’逆黨，陰魂不散，屢次犯禁，實乃國朝心腹大患。衛家忠勇，力抗賊鋒，朕心甚慰。然賊勢猖獗，內外勾結，不可不防。衛世子年少有為，更需謹慎。秋a之行，望世子好生準備，隨侍御前，一則為朕分憂，二則，也可暫避賊鋒，保自身周全。朝中之事，自有朕與諸臣工料理，衛家只需安守本分，靜待佳音即可。”馮保緩緩道來，將皇帝的語氣模仿得惟妙惟肖。
衛塵心中凜然。皇帝這番話，看似關懷勉勵，實則暗含深意。肯定衛家的功勞，是安撫。讓他“隨侍御前”，既是保護，也是置于眼皮底下。“暫避賊鋒，保自身周全”，既是關心，也暗示“暗月”接下來的目標可能仍是他衛塵，甚至是整個衛家。而“朝中之事，自有朕與諸臣工料理，衛家只需安守本分”，則是明確告誡衛塵，不要試圖在朝中掀起太大風浪，尤其是追查“燭龍”之事，需適可而止，交給皇帝和朝廷處理。
這是在劃界限，也是在保護。皇帝既要用衛塵（或者說，要用衛塵可能掌握的《神農醫武總綱》），又要防止他借“暗月”之事過度介入朝政，打破現有的平衡。同時，將衛塵帶在身邊，也是將他與衛家一定程度上“保護”起來，既是防備“暗月”再次襲擊，恐怕也有防止衛家借機坐大、尾大不掉的意思。
帝王心術，深不可測。