柳如煙的蘇醒,無疑給籠罩在陰霾中的衛國公府注入了一針強心劑。在阿史那賀魯的精心調理下,她的恢復速度很快,第三天已能下床緩行,只是臉色依舊有些蒼白。衛塵則每日在聽雨軒、松鶴堂和書房之間忙碌,處理著堆積如山的府務,與各方聯絡,準備秋a事宜,還要分心調養自己的身體。有阿史那賀魯這位神醫在,加上衛塵自己也開始有意識地按照《神農醫武總綱》中的法門調理,傷勢恢復得比預想要快,那微弱但精純的真氣,也在緩慢而穩定地增長。
然而,表面的平靜之下,暗流從未止息。
這日午后,衛塵正在書房與韓厲、蘇烈(奉蘇定方之命前來協助)以及幾位族老、管事商議秋a隨行護衛的人選和布防細節。玄七忽然在門外稟報:“世子,宮里有旨意到,馮公公親自來了,還帶了幾位……客人。”
眾人對視一眼,皆感意外。馮保親自前來,所為何事?還帶了客人?
衛塵整理衣袍,帶領眾人來到前廳接旨。
廳內,馮保一身緋紅蟒袍,手持拂塵,面帶微笑。他身后站著三人,皆非常人。
左手邊是一位年約四旬、面白無須、氣質儒雅的中年文士,身著青色錦袍,眼神平和,但眉宇間自有一股久居人上的氣度。右手邊是一位身著紫色官服、年約五旬、面容清癯、目光銳利的老者,看其官服補子,竟是正三品大員。中間一人,則讓衛塵瞳孔微縮――那是一位年約三十許、身著黑色勁裝、面容冷峻、身形挺拔如槍的男子,他站在那里,氣息沉凝如山岳,眼神銳利如鷹隼,太陽穴高高鼓起,顯然是一位內外兼修的絕頂高手。更引人注目的是,他腰間懸掛著一塊非金非鐵的黑色令牌,上面刻著一個古樸的“御”字。
“御前侍衛副統領,‘鐵槍’楊延武。”韓厲在衛塵耳邊,用極低的聲音說道,語氣帶著一絲凝重。御前侍衛副統領,正四品武職,天子近臣,非心腹不得擔任,更掌握著一支直屬于皇帝的隱秘力量。此人出現在此,意義非凡。
“衛塵接旨。”馮保尖細的聲音響起。
衛塵帶領眾人跪下行禮。
“奉天承運皇帝,詔曰:衛國公衛錚,國之柱石,勞苦功高。今聞微恙,朕心甚念。特賜宮中御用百年老參兩支,南海珍珠一斛,東海珊瑚樹一座,玉如意一對,以示慰撫。衛國公世子衛塵,忠勇果毅,屢挫奸邪,護國有功。著加封為云騎尉(正七品武散官),賜金百兩,錦緞十匹。另,聞世子對岐黃之術亦有涉獵,今秋a在即,著衛塵隨侍御前,以備咨詢。欽此。”
眾人山呼萬歲,領旨謝恩。
“云騎尉”雖只是正七品的散官虛銜,并無實權,但這是皇帝首次以正式的旨意給予衛塵封賞,意義重大,代表官方認可了他在對抗“暗月”中的功勞。“隨侍御前,以備咨詢”這八個字,更是耐人尋味。秋a大典,隨行人員眾多,能“隨侍御前”的,皆是皇帝心腹重臣或特別倚重之人。皇帝此舉,既有對衛塵醫術(或者說,對他掌握的《神農醫武總綱》潛在價值)的看重,恐怕也暗含著將他置于更直接保護(或者說監視)之下的意思。
“衛世子,接旨吧。”馮保將圣旨交給衛塵,臉上笑容不變,“陛下對世子,可是寄予厚望啊。這幾位,是陛下特意讓咱家帶來,與世子相識的。”
衛塵雙手接過圣旨,起身,看向馮保身后的三人。
馮保側身介紹:“這位是內閣侍讀學士,文華殿大學士,徐階徐大人。”他指向那位中年文士。
“下官徐階,見過衛世子。”徐階拱手,態度不卑不亢,氣度沉穩。內閣侍讀學士,雖只是從五品,卻是天子近臣,參與機要,起草詔書,地位清貴,前途無量。文華殿大學士更是加銜,非學識淵博、深得帝心者不能得。此人未來極有可能入閣拜相。
“徐大人。”衛塵還禮。徐階之名,他有所耳聞,是當今皇帝頗為倚重的文臣,以清廉干練、學識淵博著稱。
“這位是太醫院院使,柳文柏柳大人,衛世子應該熟悉。”馮保指向那位紫袍老者。
“柳院使。”衛塵再次行禮,柳文柏是柳如煙的父親,自不必說。他出現在這里,除了公事,恐怕也有私人情分在。
柳文柏微微頷首,看向衛塵的目光中帶著一絲不易察覺的關切和審視。
“這位,”馮保最后指向那黑衣冷峻男子,“是御前侍衛副統領,楊延武楊大人。楊大人武功高強,忠心耿耿,此番奉旨,負責秋a期間陛下與隨行重臣的貼身護衛事宜,也會與衛世子多有交集。”
“楊大人。”衛塵抱拳。這位楊統領給他的壓迫感極強,其修為恐怕還在韓厲之上,甚至可能與洛驚鴻在伯仲之間。
楊延武只是略一抱拳,聲音冷硬如鐵:“職責所在,衛世子不必多禮。秋a期間,還請世子配合。”
“這是自然。”衛塵點頭。
眾人重新落座。馮保笑瞇瞇地道:“衛世子,陛下除了封賞,還有幾句話,讓咱家帶給世子。”
“公公請講。”衛塵正色道。
“陛下說,‘暗月’逆黨,陰魂不散,屢次犯禁,實乃國朝心腹大患。衛家忠勇,力抗賊鋒,朕心甚慰。然賊勢猖獗,內外勾結,不可不防。衛世子年少有為,更需謹慎。秋a之行,望世子好生準備,隨侍御前,一則為朕分憂,二則,也可暫避賊鋒,保自身周全。朝中之事,自有朕與諸臣工料理,衛家只需安守本分,靜待佳音即可。”馮保緩緩道來,將皇帝的語氣模仿得惟妙惟肖。
衛塵心中凜然。皇帝這番話,看似關懷勉勵,實則暗含深意。肯定衛家的功勞,是安撫。讓他“隨侍御前”,既是保護,也是置于眼皮底下。“暫避賊鋒,保自身周全”,既是關心,也暗示“暗月”接下來的目標可能仍是他衛塵,甚至是整個衛家。而“朝中之事,自有朕與諸臣工料理,衛家只需安守本分”,則是明確告誡衛塵,不要試圖在朝中掀起太大風浪,尤其是追查“燭龍”之事,需適可而止,交給皇帝和朝廷處理。
這是在劃界限,也是在保護。皇帝既要用衛塵(或者說,要用衛塵可能掌握的《神農醫武總綱》),又要防止他借“暗月”之事過度介入朝政,打破現有的平衡。同時,將衛塵帶在身邊,也是將他與衛家一定程度上“保護”起來,既是防備“暗月”再次襲擊,恐怕也有防止衛家借機坐大、尾大不掉的意思。
帝王心術,深不可測。