初步達(dá)成共識(shí)后，衛(wèi)明開始了實(shí)質(zhì)性的行動(dòng)。他首先清點(diǎn)并整理了自己名下所有產(chǎn)業(yè)：包括位于城郊的兩處中型工坊（主要承接兵部和將作監(jiān)部分器械零部件的訂單，也嘗試研發(fā)一些新式農(nóng)具、改良工具），三處與友人合股的商鋪（經(jīng)營書籍、文玩、部分海外奇物），以及這些年通過研究改進(jìn)技術(shù)獲得的少量分紅和積蓄。這些產(chǎn)業(yè)規(guī)模不算很大，但基礎(chǔ)扎實(shí)，尤其是工坊，擁有一批熟練工匠和初步的研發(fā)能力。
衛(wèi)明將這些產(chǎn)業(yè)的賬冊(cè)、地契、人員名冊(cè)全部整理好，親自送到了塵安集團(tuán)總部，與葉輕眉、林遠(yuǎn)山，以及集團(tuán)幾位核心管事，共同商議并入整合事宜。最終議定，衛(wèi)明名下產(chǎn)業(yè)整體并入塵安集團(tuán)，作為集團(tuán)下屬“技術(shù)研發(fā)與精密制造部”的核心基礎(chǔ)，由衛(wèi)明全權(quán)負(fù)責(zé)。原工坊工匠、學(xué)徒，愿意留下的待遇提升，并入新部門；原有商鋪，根據(jù)經(jīng)營內(nèi)容，或整合入集團(tuán)商業(yè)網(wǎng)絡(luò)，或獨(dú)立運(yùn)營但接受集團(tuán)統(tǒng)一調(diào)度。衛(wèi)明個(gè)人，在塵安集團(tuán)內(nèi)獲得相應(yīng)比例的股份和決策參與權(quán)，主要負(fù)責(zé)技術(shù)方向。
同時(shí)，衛(wèi)明正式向朝廷和宗人府遞交了陳情書，詳細(xì)闡述了自己無意爵位、志在實(shí)學(xué)的志向，并懇請(qǐng)朝廷在其兄衛(wèi)塵昏迷期間，能允許他專注于技術(shù)研發(fā)與工坊事務(wù)，為朝廷效力。這封陳情書，通過葉家、林如海等人的渠道，順利上達(dá)天聽。皇帝對(duì)衛(wèi)明的“識(shí)大體、明事理、有實(shí)學(xué)之志”表示了贊賞，雖然沒有明確就爵位繼承表態(tài)（在衛(wèi)塵情況未明前也不可能表態(tài)），但默許了衛(wèi)明專注于技術(shù)領(lǐng)域的意愿，甚至通過內(nèi)務(wù)府，給予了一些政策上的便利和象征性的褒獎(jiǎng)，以示鼓勵(lì)。這等于從官方層面，認(rèn)可了衛(wèi)明退出繼承之爭(zhēng)的選擇，也為他專注“科技板”掃清了最后的障礙。
解決了外部身份和資源整合的問題，衛(wèi)明將全部精力投入到了“技術(shù)研發(fā)與精密制造部”的組建和未來的規(guī)劃中。他將自己的“明理工坊”作為新部門的總部和研發(fā)中心，開始大刀闊斧地改革和擴(kuò)張。
一方面，他加強(qiáng)了與奇癥異毒研究所的合作。研究所不僅研究醫(yī)藥毒理，在柳如煙、阿史那賀魯?shù)闹鲗?dǎo)下，也開始涉及一些基礎(chǔ)的物理、化學(xué)原理在醫(yī)學(xué)上的應(yīng)用（如提純、蒸餾、溫度控制等），甚至對(duì)生物、礦物也有一些研究。衛(wèi)明敏銳地意識(shí)到，這些基礎(chǔ)研究，對(duì)他的器械制造、材料改進(jìn)有極大的啟發(fā)和幫助。他派遣工坊的幾名年輕機(jī)靈的學(xué)徒，常駐研究所，既協(xié)助柳如煙等人制造、維修一些實(shí)驗(yàn)器具（如更精密的稱量工具、恒溫設(shè)備、玻璃器皿等），也學(xué)習(xí)研究所的一些基礎(chǔ)知識(shí)和研究方法。反過來，研究所需要的特殊器械、耗材，也由工坊優(yōu)先定制。這種跨領(lǐng)域的合作，很快迸發(fā)出火花，柳如煙需要一種能精確控制微小劑量的“定量滴管”，衛(wèi)明帶著工匠花了三天時(shí)間，利用毛細(xì)原理和精細(xì)玻璃吹制、刻度刻畫技術(shù)，做出了原型，雖然粗糙，但思路讓柳如煙大為驚喜。而工坊在嘗試改進(jìn)煉鐵爐溫時(shí)遇到瓶頸，研究所對(duì)礦物、燃料的一些研究成果，也提供了新的思路。
另一方面，衛(wèi)明開始系統(tǒng)梳理大哥衛(wèi)塵昏迷前留下的那些零散卻極具前瞻性的“點(diǎn)子”和草圖。有些是關(guān)于紡織機(jī)械的（如嘗試用齒輪組和水利驅(qū)動(dòng)，實(shí)現(xiàn)多錠紡紗），有些是關(guān)于農(nóng)業(yè)工具的（如曲轅犁的進(jìn)一步改良，播種機(jī)的簡(jiǎn)易構(gòu)想），有些是關(guān)于基礎(chǔ)建設(shè)的（如對(duì)水泥的模糊描述，對(duì)標(biāo)準(zhǔn)化的初步設(shè)想），還有些是關(guān)于軍事的（如火銃的激發(fā)裝置改進(jìn)，簡(jiǎn)易瞄準(zhǔn)具的概念）。這些點(diǎn)子大多只是一個(gè)方向，甚至只是一個(gè)名詞，但對(duì)于衛(wèi)明而，卻如同打開了新世界的大門。他如饑似渴地研究，召集工匠反復(fù)討論、試驗(yàn)，將那些模糊的概念，一點(diǎn)點(diǎn)變成可以嘗試制作的圖紙和模型。盡管失敗遠(yuǎn)多于成功，但每一次微小的進(jìn)展，都讓他興奮萬分。
他還特意拜訪了仍在養(yǎng)傷、但已能下床輕微活動(dòng)的鐵如山（在柳如煙和阿史那賀魯?shù)娜戎蜗拢F如山終于脫離了生命危險(xiǎn)，但身體依舊虛弱，需要長期調(diào)養(yǎng)）。衛(wèi)明從鐵如山那里，詳細(xì)了解了江湖中人、特別是鏢師、護(hù)院對(duì)裝備的實(shí)際需求――武器的可靠性、耐用性、便攜性，護(hù)具的防護(hù)力與靈活性的平衡，夜行、攀爬、偵察等特殊任務(wù)所需的輔助工具等等。這些來自一線的、具體而實(shí)際的需求，為衛(wèi)明的研發(fā)提供了極其寶貴的導(dǎo)向，避免了他閉門造車。
“衛(wèi)明退專科技板”，并非一句空話，也不是簡(jiǎn)單的退出競(jìng)爭(zhēng)。這是他為自己，也是為衛(wèi)家，為這個(gè)時(shí)代，選擇的一條更具象、更踏實(shí)，也可能更具顛覆性的道路。他將自己的未來，與“技術(shù)”、“研發(fā)”、“制造”、“實(shí)學(xué)”這些詞匯緊密綁定。他知道這條路充滿挑戰(zhàn)，需要投入巨大的時(shí)間、精力和資源，且未必能很快見到成效，甚至可能遭遇無數(shù)失敗和嘲笑。但他義無反顧。
就在衛(wèi)明沉浸于工坊的圖紙與敲打聲中，規(guī)劃著“技術(shù)研發(fā)與精密制造部”的未來，思考著如何將大哥那些天馬行空的想法逐步變?yōu)楝F(xiàn)實(shí)時(shí)，一封來自江南的密信，經(jīng)由塵安鏢局的秘密渠道，送到了葉輕眉手中。信是江南塵安集團(tuán)分部的一名心腹管事所寫，內(nèi)容很短，卻讓葉輕眉神色變得異常凝重。
信中提及，在清理沈萬三、趙四海、錢有道等人留下的隱秘產(chǎn)業(yè)和賬目時(shí)，發(fā)現(xiàn)了一些奇怪的線索。這些線索指向一個(gè)更隱秘的、似乎與海外有聯(lián)系的藥材和稀有礦物走私網(wǎng)絡(luò)，而這個(gè)網(wǎng)絡(luò)背后，隱約有“暗月”組織的影子。更重要的是，在其中一處秘密倉庫的暗格里，發(fā)現(xiàn)了一個(gè)密封的銅匣，匣中并非金銀財(cái)寶，而是一些古老的、殘破的羊皮卷和幾件樣式奇特的玉器碎片。羊皮卷上的文字，非今文，也非常見的古篆，而是更加古老、難以辨認(rèn)的符號(hào)，像是某種失傳的秘文。而其中一片最大的玉器碎片上，雕刻的圖案，經(jīng)一位見多識(shí)廣的老朝奉辨認(rèn)，疑似指向一個(gè)傳說中的地方――昆侖山脈深處的某處古老秘境。那位老朝奉還提到，沈萬三生前，曾多次高價(jià)收購關(guān)于昆侖古秘境的傳說和零散線索，行為頗為反常。
昆侖秘境……古老符號(hào)……暗月組織的影子……葉輕眉立刻將這些信息，與衛(wèi)塵昏迷前對(duì)抗“暗月”、對(duì)方試圖掠奪華夏古傳承的終極目標(biāo)聯(lián)系了起來。難道，沈萬三不僅僅是衛(wèi)軒的金錢支持者和江南利益的勾結(jié)者，他背后，或者說他服務(wù)的那個(gè)網(wǎng)絡(luò)，本身就與“暗月”有關(guān)？他們收集這些關(guān)于昆侖秘境的線索，目的何在？那些羊皮卷和玉器碎片，又隱藏著什么秘密？
葉輕眉不敢怠慢，立刻找來林遠(yuǎn)山商議，并派人去請(qǐng)阿史那賀魯，希望能辨認(rèn)那些古老符號(hào)。同時(shí)，她也將目光投向了西側(cè)工坊中，那個(gè)正埋頭于圖紙和技術(shù)難題的三公子衛(wèi)明。破解古老機(jī)關(guān)、探尋秘境遺跡，除了需要武力、智慧，或許……也需要一些特殊的技術(shù)手段？衛(wèi)明的“科技板”，也許不僅僅能用于民生和軍械。
新的線索，將眾人的視線，從京城內(nèi)的斗爭(zhēng)，引向了更遙遠(yuǎn)、更神秘的昆侖山脈，也引向了“暗月”組織更深層的圖謀。而依舊昏迷的衛(wèi)塵，手指似乎又微不可察地動(dòng)了一下，仿佛感應(yīng)到了冥冥中的召喚，或者……威脅。_c