獨孤一方吐露的關于“暗月之主”身份的驚人線索，如同投入深潭的石子，在知情的核心圈層內激起了巨大的波瀾。一個可能活了數百年、出身神秘、掌握邪惡力量、且對整個華夏文明抱有深刻惡意的“老怪物”，其威脅程度被無限拔高。相應的應對策略也必須做出調整。

御前小范圍密議再次召開。皇帝、太子、林如海、王明遠、陸文昭，以及被特許與會的衛塵，面色凝重。

“若獨孤一方所非虛，此獠當真與數百年前前朝甚至更早的洛中士族、乃至宮廷有關，”皇帝手指輕叩御案，聲音低沉，“那他掌握的，就不僅僅是毒術邪法和西夷奇技，很可能還包括一些早已失傳的宮廷秘聞、皇陵構造、乃至……我大夏龍脈氣運相關的隱秘知識。其危害，不可估量。”

林如海肅然道：“陛下所極是。臣建議，即刻調閱所有關于前朝洛中地區大族、尤其是與宮廷往來密切、后因故沒落或消失的家族檔案，以及前朝皇陵、宗廟、秘庫的相關記載，看看能否找到蛛絲馬跡。同時，加強對現存皇陵、歷代帝王廟，以及洛中地區可能存在的上古遺跡、王侯墓葬的防護，以防其狗急跳墻，破壞龍脈或竊取陪葬之物。”

王明遠補充：“對西夷‘圣輝教廷’及其‘真理研究院’的監控和外交施壓，也需同步加強。此獠與西夷勾結甚深，或許能從那邊找到突破口。臣已責令鴻臚寺，以嚴查走私、保護大夏古籍文物為名，限制西夷使團和商人的活動范圍，并加強對往來信件的檢查。”

陸文昭道：“‘斬月’行動隊已分批秘密離京，按計劃前往西昆侖。根據獨孤一方新供出的、關于總壇外圍迷陣和毒瘴的部分特征，隊伍攜帶了針對性更強的裝備和丹藥。然，此去兇險萬分，且那‘暗月之主’若真如猜測那般，恐怕……”他沒有說完，但意思很明顯，這支精銳小隊，很可能有去無回，或者難以達成斬首目標。

皇帝看向衛塵：“衛卿，技術破解方面，可有新進展？尤其是針對其控制下屬的‘魂種’，以及那可能維持其狀態的詭異方法？”

衛塵拱手：“回陛下，關于‘魂種’，墨蘭醫師與胡不供奉正在合力研究，初步判斷是一種結合了特定蠱蟲、精神暗示和血脈禁制的復合手段，極為歹毒，深入神魂。要安全解除，需找到‘母蠱’或‘禁制核心’，這很可能在‘暗月之主’本人身上，或西昆侖總壇遺跡深處。至于其維持狀態的方法，從黑風山帶回的‘源血’和奇異礦石分析，以及獨孤一方的描述來看，極有可能與那處上古遺跡殘留的、被其稱為‘深淵之瞳’的能量場有關。他以某種邪法，將自己與遺跡能量場綁定，或許是通過汲取遺跡中殘存的某種力量，或者……獻祭，來延緩衰老，甚至獲得某種不完整的長生。但這種狀態必然有巨大缺陷和代價，否則他不必如此急切地尋找‘鑰匙’和‘坐標’，試圖打開‘門戶’。”

“缺陷和代價……”太子李琰沉吟道，“或許這就是我們的機會。他需要定期返回遺跡，或者需要特定條件維持，這就是他的弱點。”

“殿下所甚是。”衛塵點頭，“然此弱點，必被其嚴密守護。當務之急，仍是加快破解‘圣種’，研制出能普遍預防和解除‘血媒’影響的藥物或方法，保護我大夏擁有‘先祖印記’血脈的英才，斷其掠奪根基。同時，繼續深挖其身份線索，若能知其根本，或能找到其命門。”

密議決定，一方面，由林如海、王明遠負責，動用一切隱秘力量，從故紙堆和歷史塵埃中，追查可能與“暗月之主”身份相關的線索，并加強對重要古跡和皇陵的防護。另一方面，全力支持衛塵的技術攻堅，一切資源優先保障“奇癥異毒研究所”的需求。

壓力，絕大部分壓在了衛塵及其團隊肩上。

然而，就在“斬月”小隊出發后第五日，一個突如其來的噩耗，從北境傳來，打破了研究所地下密室緊張而有序的節奏，也讓衛塵的心，瞬間沉入了谷底。

信是鎮國公府八百里加急送來的，用的是只有家族核心成員才懂的密語。信是衛塵的父親，鎮北侯衛云山親筆所書，字跡潦草，力透紙背，顯然是在極度憤怒和悲痛中寫下。

信中道：三日前，柳如煙（信中稱柳家丫頭）率一隊親衛，例行巡視北境長城防線一處關隘。此關隘地勢險要，近期有零星北蠻游騎出沒，但并無大戰跡象。柳如煙巡視完畢，即將返程時，關隘附近一處廢棄的烽火臺內，突然沖出一名披頭散發、狀若瘋癲的老者，口中胡亂語，徑直撲向柳如煙。

柳如煙身旁親衛立刻上前阻攔，那老者卻不閃不避，任由刀劍加身，只是死死盯著柳如煙，喉嚨里發出“嗬嗬”怪響，猛地噴出一口黑血。黑血并非噴向柳如煙，而是噴在了他手中突然揚起的一個破爛瓦罐上。瓦罐碎裂，一股濃郁的、帶著刺鼻甜腥味的黑紅色煙霧驟然爆開，瞬間籠罩了方圓數丈。

柳如煙距離最近，雖有親衛拼死撲救，仍被部分煙霧卷入。那煙霧極為詭異，沾身即燃起細小的黑色火苗，且迅速透過皮膚，向內侵蝕。親衛們也有數人中招。那噴血老者則在煙霧爆開后，仰天狂笑數聲，隨即渾身潰爛，化為一灘腥臭血水，尸骨無存。

柳如煙當場昏迷，被緊急送回雁門關。隨軍醫師束手無策，那黑色火苗無法撲滅，仿佛以人的血肉精氣為燃料，侵蝕速度極快。柳如煙修為不弱，強行運功抵御，也只能稍稍延緩，但整個人氣息以肉眼可見的速度萎靡下去，皮膚下浮現出詭異的黑色紋路，如同蛛網蔓延。

衛云山在信中沉痛寫道，他已用盡手段，請了北境最好的名醫，甚至動用了軍中秘藏的幾味保命靈藥，都只能勉強吊住柳如煙一口氣，無法阻止那黑色火苗的侵蝕和黑色紋路的蔓延。他認出，那黑色火苗和紋路，與之前京城“圣女”襲擊時，刺客所用毒功有幾分相似，但似乎更為歹毒霸道，直攻心脈與神魂。他判斷，這絕非普通北蠻手段，極有可能與“暗月”有關，是沖著柳如煙，或者說，是沖著柳如煙體內可能存在的、屬于柳家的“先祖印記”而來！

對方顯然是蓄謀已久，利用了北境防線巡邏的間隙，以這種同歸于盡的歹毒方式發動襲擊。目標明確，就是柳如煙！

“吾兒見信速歸！柳家丫頭危在旦夕，恐……恐撐不過三日！北境醫師已無能為力，唯有你或有一線生機！速歸！速歸！！！”

信末，是衛云山力透紙背、帶著血絲的兩個“速歸”。

衛塵捏著信紙的手，指節因為用力而發白，信紙邊緣被攥得皺起。一股冰冷的怒意和揪心的焦慮，瞬間席卷了他的全身。