兩日后，吏部侍郎林如海與戶部尚書王明遠，先后以“求醫”為名，秘密來到了“奇癥異毒研究所”。

會面安排在研究所內一處僻靜的診室，徐渭親自作陪，衛塵主診，墨蘭從旁協助。為防萬一，石敢當帶人守在診室外圍，影七則隱在暗處警戒。

林如海先到。他年約五旬，面容清癯，三縷長須，頗有文士風范，但眉宇間籠罩著一層濃得化不開的憂色，眼袋深重，顯然為愛子之病殫精竭慮。見到衛塵，他雖努力保持朝廷大員的儀態，但眼神中的急切和期盼卻掩飾不住。

“衛國士，徐院正，犬子之病，就拜托二位了！”林如海拱手，語氣沉重。

“林大人不必多禮，請坐。令郎的病情，還請詳細告知。”衛塵請林如海坐下，開門見山。

林如海長嘆一聲，緩緩道來。其子林文軒，年方十八，聰穎好學，去年秋闈剛中了舉人，正是前途無量之時。不料一年前，突然感覺雙腿乏力，起初以為是讀書勞累，并未在意。誰知癥狀日漸加重，從乏力到行走困難，再到需人攙扶，不過三四個月時間。林家遍請名醫，京城、江南，甚至北地的名醫都請遍了，診斷無非是“痿證”、“風痹”、“肝腎虧虛”，湯藥針灸不知用了多少，卻毫無起色，反而每況愈下。如今，林文軒已臥床近半年，雙腿肌肉萎縮，形銷骨立，只剩下一口氣撐著。

“犬子發病前，可曾去過特別的地方，接觸過特別的人或物？”衛塵問道。

林如海皺眉思索：“特別之處……似乎沒有。文軒向來用功，除了書院、家中，便是與三五好友吟詩作對，偶爾去寺廟上香祈福。哦，對了，發病前約半月，他曾與同窗去過城外的慈恩寺上香，說是為秋闈祈福。自那回來不久，便說有些乏力……難道？”林如海忽然想到什么，臉色一變。

慈恩寺！又是慈恩寺！衛塵與徐渭對視一眼，心中了然。

“林大人不必過于擔憂，且讓下官為令郎診視一番，或有轉機。”衛塵安撫道。

林文軒被安排在內室，由兩名健仆用軟椅抬入。只見他面色蒼白如紙，雙頰深陷，眼窩發青，但眼神尚算清明，只是充滿了絕望和死氣。他雙腿蓋著薄毯，露出的腳踝纖細得嚇人，皮膚下幾乎看不到肌肉，只剩一層皮包著骨頭。

衛塵上前，先以常規望聞問切。脈象沉細欲絕，舌苔白膩，四肢不溫，確是陽氣衰微、肝腎虧虛、經絡閉塞之象，與尋常“痿證”無異。但當他暗運“天衍訣”，以真氣探查時，立刻發現了異常。

在林文軒的胸椎和腰椎連接處，存在一個明顯的、與陳玉書幾乎一模一樣的“凝滯點”！陰冷、晦澀的邪異能量盤踞其中，不斷釋放著“凋零”與“斷絕”的氣息，侵蝕著周圍的運動神經。只是，林文軒體內的邪能，似乎比陳玉書的更加“頑固”和“深入”，與脊髓組織的“共生”程度更高，而且……似乎還摻雜了一絲別的、更令人不安的氣息，像是……某種“標記”或者“錨點”。

“墨蘭。”衛塵示意。

墨蘭會意，上前用銀針取了林文軒指尖一滴血，又用特制的藥棉，在其脊柱“凝滯點”附近的皮膚上輕輕擦拭，然后退到一旁，在“顯微鏡”下觀察。

片刻后，墨蘭對衛塵微微點頭，低聲道：“公子，與‘蝕骨靈種’能量特征高度吻合，但……似乎有細微差異，能量結構更穩定，侵蝕性稍弱，但潛伏性和‘綁定’性更強。另外，血液中檢測到微量的、與‘惑心散’類似的精神干擾成分殘留，很微弱，應該是初期接觸時沾染的。”

衛塵心中明了。林文軒所中的，確實是“蝕骨靈種”，但與陳玉書所中的、以及從禪院繳獲的那些相比，似乎經過了“改良”或“定制”，更側重于長期潛伏和緩慢破壞，或許是為了更隱蔽，不易被察覺。而他血液中那微弱的精神干擾成分殘留……說明他可能同時還接觸過“惑心散”，只是劑量極小，或者他意志力較強，沒有像王明德那樣立刻發作。

“林大人，”衛塵轉過身，神色凝重，“令郎所患，并非尋常‘痿證’，而是中了一種極為陰毒罕見的‘奇毒’。”

“奇毒？！”林如海霍然起身，臉色劇變，“是何奇毒？何人如此歹毒，竟對犬子下此毒手？！”

“此毒名為‘蝕骨靈種’，乃域外邪教‘暗月’所煉制。中毒者初期癥狀與‘痿證’無異，但會逐漸侵蝕筋骨，尤其是運動神經，導致肢體癱瘓，最終在痛苦中耗盡生機而亡。”衛塵沉聲道，“令郎發病前曾去慈恩寺上香，恐是在寺中，無意間接觸了被下毒的熏香、飲水或器物，故而中毒。”

“暗月？慈恩寺？”林如海又驚又怒，身體微微顫抖，“是了……是了！文軒曾說，那日慈恩寺一位大師給了他一道‘平安符’，說是能保他科場順利，他一直貼身佩戴！難道……”

“平安符現在何處？”

“文軒病重后，老夫曾請高僧看過，說那符不祥，已將其焚毀。”林如海懊悔道。

果然是通過物品下毒！衛塵繼續問道：“林大人，您仔細回想，近一兩年，府中可還有其他異常？比如，是否有陌生僧道上門？收到過不明來歷的禮物？或者，您本人在朝中，是否與人結怨？尤其是涉及……金帳汗國、西域事務，或者某些與慈恩寺、白云觀往來密切的官員？”

林如海聞，眉頭緊鎖，陷入沉思。半晌，他緩緩道：“經衛國士提醒，老夫想起一事。約一年前，老夫奉旨核查西北邊鎮軍餉賬目，曾查出兵部與戶部在軍械采買中，有幾筆賬目不清，涉及一家與金帳汗國有暗中往來的商行。老夫曾上書彈劾，但后來此事不了了之，那家商行也突然倒閉，主事人不知所蹤。至于慈恩寺、白云觀……老夫平日敬而遠之，并無深交。倒是王尚書……其胞弟王明德，似乎與白云觀的玄誠道長有些往來。”

王明德與玄誠有往來！這與賬簿記錄中“王府”從“寶齋”（白云觀下線）接收“惑心散”能對上！王明德的“失心瘋”，恐怕就是“惑心散”所致！

“林大人，令郎之毒，我有法可解，但過程兇險，且需長期治療，非一日之功。”衛塵看著林如海，鄭重道。

林如海如同抓住救命稻草，激動道：“衛國士若有法救治犬子，便是老夫恩人！無論需要什么，盡管開口！老夫……老夫愿以性命擔保，定當全力配合衛國士，揪出這下毒的惡徒！”

“林大人重了。”衛塵道，“治療之事，需從長計議。今日先為令郎施針用藥，穩住病情，阻止惡化。待我準備妥當，再行根治之法。在此之前，還請林大人保密，尤其不要對任何人提起‘暗月’、‘蝕骨靈種’以及今日診斷詳情，以免打草驚蛇。”

“老夫明白！一切但憑衛國士吩咐！”林如海連連點頭。

送走千恩萬謝的林如海，衛塵和徐渭稍作休息，便迎來了戶部尚書王明遠。

王明遠與其兄長相貌有幾分相似，但更富態一些，只是此刻面色陰沉，眼中帶著血絲，顯然為其弟之事憂心忡忡。他同樣對衛塵和徐渭十分客氣，但眉宇間帶著一絲不易察覺的審視和疑慮。

“衛國士，徐院正，舍弟之疾，有勞二位了。”王明遠拱手，語氣客氣但疏離。

“王尚書客氣，分內之事。不知令弟病發前，可有異常？”衛塵問道。

王明遠嘆了口氣：“舍弟明德，性好風雅，喜交游，尤愛古玩字畫。三個月前，他得了一尊前朝玉佛，愛不釋手，終日把玩。不久后，便漸漸有些神思不屬，易怒多疑。起初只當是得了心愛之物，太過沉迷。誰知后來愈發嚴重，開始胡亂語，說有人要害他，說家中仆役是妖魔所化，甚至……甚至對家人動手。無奈之下，只得將其鎖在別院靜養。請了多位名醫，皆是‘失心瘋’、‘痰迷心竅’，但湯藥無效，反而日漸狂躁。老夫聽聞衛國士擅長診治奇癥，這才厚顏前來。”