太醫(yī)院的燙金請(qǐng)柬,在衛(wèi)塵回到鎮(zhèn)國(guó)公府當(dāng)日傍晚,便由徐院正親信弟子送至。請(qǐng)柬以明黃絹為面,上書(shū)“國(guó)手選拔”四個(gè)古篆,內(nèi)文以端正小楷詳細(xì)列明:本屆“國(guó)手選拔”將于下月十五,在太醫(yī)院所屬“杏林苑”舉行,為期三日。選拔分為“辨藥”、“診脈”、“針術(shù)”、“方論”、“疑難雜癥”五場(chǎng),綜合評(píng)判。受邀者除各地經(jīng)州府推薦的醫(yī)道名家外,亦有太醫(yī)院特請(qǐng)之“奇才異士”。衛(wèi)塵之名,赫然在“特請(qǐng)”之列,理由是“醫(yī)術(shù)通玄,善治奇癥,于離魂、邪毒等癥別有建樹(shù)”。
邀請(qǐng)函措辭客氣,但隱含的意思很明顯:皇帝和太醫(yī)院希望他參加,并期望他能有所表現(xiàn),尤其是在應(yīng)對(duì)“暗月”相關(guān)邪毒方面。
幾乎與此同時(shí),衛(wèi)塵被任命為“靖安司”副指揮使的正式敕令也由宮中太監(jiān)送達(dá)。靖安司,獨(dú)立于三法司之外,直屬皇帝,有偵緝、監(jiān)察、密報(bào)之權(quán),可調(diào)用部分京城兵馬。副指揮使官居從四品,與衛(wèi)塵的明威將軍銜相當(dāng),但實(shí)權(quán)更重,尤其是“稽查奸邪”一項(xiàng),幾乎是為追查“暗月”量身定制。隨同敕令一同送來(lái)的,還有一面巴掌大小的玄鐵令牌,正面陰刻“靖安”二字,背面是云紋蟠龍,正是副指揮使的令牌信物。
一日之內(nèi),兩重身份加身。消息如同長(zhǎng)了翅膀,迅速在京城特定圈層傳開(kāi)。鎮(zhèn)國(guó)公府門(mén)前,頓時(shí)又熱鬧起來(lái)。賀喜的、探風(fēng)的、結(jié)交的、乃至暗中窺視的各色人等,絡(luò)繹不絕。衛(wèi)云山代表家族出面接待,辭得體,不卑不亢。衛(wèi)塵則以“有傷在身,需靜養(yǎng)備選”為由,暫不見(jiàn)外客,將所有應(yīng)酬推給了大伯和福伯。
書(shū)房?jī)?nèi),衛(wèi)塵看著桌上的請(qǐng)柬和令牌,手指輕輕敲擊著桌面,陷入沉思。
“公子,這兩件事幾乎同時(shí)下達(dá),絕非巧合。”秦忠侍立一旁,沉聲道,“陛下這是要將公子推到明面上,既要用公子的醫(yī)術(shù)在‘國(guó)手選拔’中探查‘暗月’與醫(yī)藥界的關(guān)聯(lián),也要用靖安司的權(quán)柄,在暗中全力追剿。一明一暗,相輔相成。只是,如此一來(lái),公子便成了眾矢之的。‘暗月’必然視公子為眼中釘,朝中那些對(duì)衛(wèi)家、對(duì)公子不滿的勢(shì)力,恐怕也會(huì)暗中使絆子。”
“我知道。”衛(wèi)塵點(diǎn)頭,“但事已至此,退無(wú)可退。靖安司的差事,正好方便我們行事。秦前輩,你與錢(qián)兄、石敢當(dāng),從‘安保行’和府中挑選一批絕對(duì)可靠、精明強(qiáng)干之人,補(bǔ)充進(jìn)靖安司,尤其是需要擅長(zhǎng)追蹤、潛伏、審訊、格斗的好手。記住,寧缺毋濫,首要條件是忠誠(chéng)可靠,背景干凈。我需要一支完全聽(tīng)命于我的核心力量。”
“是,老朽明白。‘安保行’的弟兄,還有府中‘影衛(wèi)’里一些可靠又機(jī)靈的年輕人,可以抽調(diào)一部分。”秦忠應(yīng)道。
“另外,以靖安司的名義,行文刑部、京兆府、五城兵馬司,調(diào)閱近三個(gè)月來(lái)所有與‘怪病’、‘失蹤’、‘邪教’、‘投毒’等相關(guān)的卷宗,尤其是涉及那三名‘邪種’患者周邊區(qū)域的案件。重點(diǎn)排查夜間發(fā)生的、原因不明的襲擊、昏迷、發(fā)狂等事件。我要知道,這種‘邪種’到底出現(xiàn)了多少例,范圍有多大。”衛(wèi)塵繼續(xù)吩咐。
“公子是懷疑,‘暗月’在用活人大量試驗(yàn)這種‘邪種’?”錢(qián)豹在一旁問(wèn)道,神色凝重。
“很有可能。”衛(wèi)塵眼神冰冷,“那三個(gè)患者只是冰山一角。‘暗月’若想進(jìn)行大規(guī)模的‘血月’儀式,或許需要大量的‘邪種’作為‘材料’或‘引子’。我們必須盡快摸清他們的試驗(yàn)范圍和規(guī)模。這件事,錢(qián)兄你親自去辦,與李琰將軍那邊保持溝通,但注意保密,不要打草驚蛇。”
“是!”錢(qián)豹領(lǐng)命。
“石兄,”衛(wèi)塵看向石敢當(dāng),“老龍口河灣那邊,加派一倍人手,晝夜監(jiān)視,記錄所有出入河灣及周邊區(qū)域的人、車(chē)、船,尤其注意夜間。對(duì)那處河神廟地窖,不要貿(mào)然打開(kāi),但要確保一只蒼蠅飛進(jìn)去我們都能知道。另外,讓墨蘭姑娘加緊研究從‘云錦繡莊’和河灣附近發(fā)現(xiàn)的那些陶罐、金屬碎片,看能否找出更多關(guān)于儀式用品的線索。”
“明白!”石敢當(dāng)甕聲應(yīng)道。
安排完這些,衛(wèi)塵又將目光投向“國(guó)手選拔”的請(qǐng)柬。“國(guó)手選拔”匯聚天下名醫(yī),固然是探查“暗月”與醫(yī)藥界關(guān)聯(lián)的好機(jī)會(huì),但也魚(yú)龍混雜,難保沒(méi)有“暗月”的人混入其中,甚至可能“圣女”或“殘?jiān)率埂本碗[藏在參賽者或觀禮者中。這是一個(gè)危險(xiǎn)的舞臺(tái),也是一個(gè)誘人的陷阱。
“我需要一份詳細(xì)的、所有受邀參賽者的名單和背景資料,越詳細(xì)越好。”衛(wèi)塵對(duì)侍立一旁的影七道,“通過(guò)靖安司和太醫(yī)院兩邊的渠道去查。重點(diǎn)注意那些近年來(lái)突然崛起、醫(yī)術(shù)詭異、或與西域、北地、南疆有密切往來(lái)的醫(yī)者。還有,查一查往屆‘國(guó)手選拔’中,是否有參賽者或相關(guān)人員在賽后離奇死亡、失蹤,或行為出現(xiàn)重大反常。”
“是,屬下立刻去辦。”影七躬身。
“公子是擔(dān)心,‘暗月’早就開(kāi)始通過(guò)‘國(guó)手選拔’這類(lèi)渠道,物色和滲透醫(yī)藥界的人才?”秦忠若有所思。
“不無(wú)可能。”衛(wèi)塵道,“醫(yī)藥毒術(shù),本就一線之隔。‘暗月’的許多邪術(shù)、毒藥,都需要高明的醫(yī)藥知識(shí)為基礎(chǔ)。他們需要吸納這方面的人才,也需要在醫(yī)藥界安插眼線,甚至控制某些關(guān)鍵人物。這次選拔,或許就是他們補(bǔ)充新鮮血液,或者進(jìn)行某種‘測(cè)試’的機(jī)會(huì)。”
眾人心中一凜,頓感壓力更重。
接下來(lái)的幾日,衛(wèi)塵一邊處理靖安司初建的事務(wù),篩選人手,熟悉流程,一邊密切關(guān)注各方情報(bào)匯總。他自己則大部分時(shí)間用于調(diào)息練功,進(jìn)一步熟悉和鞏固“枯榮指”的運(yùn)用,并嘗試將“天衍訣”真氣與“百草枯榮針?lè)ā备畹亟Y(jié)合,為“國(guó)手選拔”做準(zhǔn)備。同時(shí),他每日抽出時(shí)間,在徐院正的陪同下,前往太醫(yī)院“清疫所”,為那三名“邪種”患者治療,逐步拔除其體內(nèi)陰邪能量,積累對(duì)抗這種邪術(shù)的經(jīng)驗(yàn)。