太醫(yī)院的燙金請(qǐng)柬，在衛(wèi)塵回到鎮(zhèn)國(guó)公府當(dāng)日傍晚，便由徐院正親信弟子送至。請(qǐng)柬以明黃絹為面，上書(shū)“國(guó)手選拔”四個(gè)古篆，內(nèi)文以端正小楷詳細(xì)列明：本屆“國(guó)手選拔”將于下月十五，在太醫(yī)院所屬“杏林苑”舉行，為期三日。選拔分為“辨藥”、“診脈”、“針術(shù)”、“方論”、“疑難雜癥”五場(chǎng)，綜合評(píng)判。受邀者除各地經(jīng)州府推薦的醫(yī)道名家外，亦有太醫(yī)院特請(qǐng)之“奇才異士”。衛(wèi)塵之名，赫然在“特請(qǐng)”之列，理由是“醫(yī)術(shù)通玄，善治奇癥，于離魂、邪毒等癥別有建樹(shù)”。
邀請(qǐng)函措辭客氣，但隱含的意思很明顯：皇帝和太醫(yī)院希望他參加，并期望他能有所表現(xiàn)，尤其是在應(yīng)對(duì)“暗月”相關(guān)邪毒方面。
幾乎與此同時(shí)，衛(wèi)塵被任命為“靖安司”副指揮使的正式敕令也由宮中太監(jiān)送達(dá)。靖安司，獨(dú)立于三法司之外，直屬皇帝，有偵緝、監(jiān)察、密報(bào)之權(quán)，可調(diào)用部分京城兵馬。副指揮使官居從四品，與衛(wèi)塵的明威將軍銜相當(dāng)，但實(shí)權(quán)更重，尤其是“稽查奸邪”一項(xiàng)，幾乎是為追查“暗月”量身定制。隨同敕令一同送來(lái)的，還有一面巴掌大小的玄鐵令牌，正面陰刻“靖安”二字，背面是云紋蟠龍，正是副指揮使的令牌信物。
一日之內(nèi)，兩重身份加身。消息如同長(zhǎng)了翅膀，迅速在京城特定圈層傳開(kāi)。鎮(zhèn)國(guó)公府門(mén)前，頓時(shí)又熱鬧起來(lái)。賀喜的、探風(fēng)的、結(jié)交的、乃至暗中窺視的各色人等，絡(luò)繹不絕。衛(wèi)云山代表家族出面接待，辭得體，不卑不亢。衛(wèi)塵則以“有傷在身，需靜養(yǎng)備選”為由，暫不見(jiàn)外客，將所有應(yīng)酬推給了大伯和福伯。
書(shū)房?jī)?nèi)，衛(wèi)塵看著桌上的請(qǐng)柬和令牌，手指輕輕敲擊著桌面，陷入沉思。
“公子，這兩件事幾乎同時(shí)下達(dá)，絕非巧合。”秦忠侍立一旁，沉聲道，“陛下這是要將公子推到明面上，既要用公子的醫(yī)術(shù)在‘國(guó)手選拔’中探查‘暗月’與醫(yī)藥界的關(guān)聯(lián)，也要用靖安司的權(quán)柄，在暗中全力追剿。一明一暗，相輔相成。只是，如此一來(lái)，公子便成了眾矢之的。‘暗月’必然視公子為眼中釘，朝中那些對(duì)衛(wèi)家、對(duì)公子不滿的勢(shì)力，恐怕也會(huì)暗中使絆子。”
“我知道。”衛(wèi)塵點(diǎn)頭，“但事已至此，退無(wú)可退。靖安司的差事，正好方便我們行事。秦前輩，你與錢(qián)兄、石敢當(dāng)，從‘安保行’和府中挑選一批絕對(duì)可靠、精明強(qiáng)干之人，補(bǔ)充進(jìn)靖安司，尤其是需要擅長(zhǎng)追蹤、潛伏、審訊、格斗的好手。記住，寧缺毋濫，首要條件是忠誠(chéng)可靠，背景干凈。我需要一支完全聽(tīng)命于我的核心力量。”
“是，老朽明白。‘安保行’的弟兄，還有府中‘影衛(wèi)’里一些可靠又機(jī)靈的年輕人，可以抽調(diào)一部分。”秦忠應(yīng)道。
“另外，以靖安司的名義，行文刑部、京兆府、五城兵馬司，調(diào)閱近三個(gè)月來(lái)所有與‘怪病’、‘失蹤’、‘邪教’、‘投毒’等相關(guān)的卷宗，尤其是涉及那三名‘邪種’患者周邊區(qū)域的案件。重點(diǎn)排查夜間發(fā)生的、原因不明的襲擊、昏迷、發(fā)狂等事件。我要知道，這種‘邪種’到底出現(xiàn)了多少例，范圍有多大。”衛(wèi)塵繼續(xù)吩咐。
“公子是懷疑，‘暗月’在用活人大量試驗(yàn)這種‘邪種’？”錢(qián)豹在一旁問(wèn)道，神色凝重。
“很有可能。”衛(wèi)塵眼神冰冷，“那三個(gè)患者只是冰山一角。‘暗月’若想進(jìn)行大規(guī)模的‘血月’儀式，或許需要大量的‘邪種’作為‘材料’或‘引子’。我們必須盡快摸清他們的試驗(yàn)范圍和規(guī)模。這件事，錢(qián)兄你親自去辦，與李琰將軍那邊保持溝通，但注意保密，不要打草驚蛇。”
“是！”錢(qián)豹領(lǐng)命。
“石兄，”衛(wèi)塵看向石敢當(dāng)，“老龍口河灣那邊，加派一倍人手，晝夜監(jiān)視，記錄所有出入河灣及周邊區(qū)域的人、車(chē)、船，尤其注意夜間。對(duì)那處河神廟地窖，不要貿(mào)然打開(kāi)，但要確保一只蒼蠅飛進(jìn)去我們都能知道。另外，讓墨蘭姑娘加緊研究從‘云錦繡莊’和河灣附近發(fā)現(xiàn)的那些陶罐、金屬碎片，看能否找出更多關(guān)于儀式用品的線索。”
“明白！”石敢當(dāng)甕聲應(yīng)道。
安排完這些，衛(wèi)塵又將目光投向“國(guó)手選拔”的請(qǐng)柬。“國(guó)手選拔”匯聚天下名醫(yī)，固然是探查“暗月”與醫(yī)藥界關(guān)聯(lián)的好機(jī)會(huì)，但也魚(yú)龍混雜，難保沒(méi)有“暗月”的人混入其中，甚至可能“圣女”或“殘?jiān)率埂本碗[藏在參賽者或觀禮者中。這是一個(gè)危險(xiǎn)的舞臺(tái)，也是一個(gè)誘人的陷阱。
“我需要一份詳細(xì)的、所有受邀參賽者的名單和背景資料，越詳細(xì)越好。”衛(wèi)塵對(duì)侍立一旁的影七道，“通過(guò)靖安司和太醫(yī)院兩邊的渠道去查。重點(diǎn)注意那些近年來(lái)突然崛起、醫(yī)術(shù)詭異、或與西域、北地、南疆有密切往來(lái)的醫(yī)者。還有，查一查往屆‘國(guó)手選拔’中，是否有參賽者或相關(guān)人員在賽后離奇死亡、失蹤，或行為出現(xiàn)重大反常。”
“是，屬下立刻去辦。”影七躬身。
“公子是擔(dān)心，‘暗月’早就開(kāi)始通過(guò)‘國(guó)手選拔’這類(lèi)渠道，物色和滲透醫(yī)藥界的人才？”秦忠若有所思。
“不無(wú)可能。”衛(wèi)塵道，“醫(yī)藥毒術(shù)，本就一線之隔。‘暗月’的許多邪術(shù)、毒藥，都需要高明的醫(yī)藥知識(shí)為基礎(chǔ)。他們需要吸納這方面的人才，也需要在醫(yī)藥界安插眼線，甚至控制某些關(guān)鍵人物。這次選拔，或許就是他們補(bǔ)充新鮮血液，或者進(jìn)行某種‘測(cè)試’的機(jī)會(huì)。”
眾人心中一凜，頓感壓力更重。
接下來(lái)的幾日，衛(wèi)塵一邊處理靖安司初建的事務(wù)，篩選人手，熟悉流程，一邊密切關(guān)注各方情報(bào)匯總。他自己則大部分時(shí)間用于調(diào)息練功，進(jìn)一步熟悉和鞏固“枯榮指”的運(yùn)用，并嘗試將“天衍訣”真氣與“百草枯榮針?lè)ā备畹亟Y(jié)合，為“國(guó)手選拔”做準(zhǔn)備。同時(shí)，他每日抽出時(shí)間，在徐院正的陪同下，前往太醫(yī)院“清疫所”，為那三名“邪種”患者治療，逐步拔除其體內(nèi)陰邪能量，積累對(duì)抗這種邪術(shù)的經(jīng)驗(yàn)。