夜幕下的云京城，燈火闌珊，宵禁的銅鑼聲在遠處街巷響起。兩輛沒有任何標識的黑色馬車，如同兩道融入夜色的幽靈，在空曠的街道上急速穿行。馬蹄包裹了布，車輪軸輳也做過特殊處理，行駛時發出的聲響被壓到最低。駕車的是兩名頭戴斗笠、看不清面容的漢子，眼神銳利，不時掃視著周圍。
墨蘭親自挑選的、最擅長追蹤的三名“安保行”好手，如同附骨之疽，遠遠地吊在馬車后方。他們兩人在屋頂檐角間縱躍，一人在地面巷弄中潛行，彼此以特定的鳥鳴聲和手勢聯絡，交替跟蹤，既保持距離，又不至于丟失目標。這些都是衛平按照王虎、趙龍等老兵傳授的追蹤技巧，緊急訓練出的精銳。
馬車似乎有著明確的目的地，出人意料地，并未在城中繞行太久，便徑直駛向城南。然而，就在即將接近南城墻，看似要出城時，領頭馬車忽然一拐，鉆進了一條岔道，向著城南相對僻靜、但并非出城主干道的“梧桐巷”方向駛去。
“梧桐巷”并非繁華地段，多是一些貨棧、倉庫和普通民居的后巷，道路狹窄，夜間更是人跡罕至。跟蹤的隊員心中一凜，立刻發出示警信號。這種地形，極易設伏，也容易擺脫跟蹤。
“目標轉向梧桐巷，意圖不明，可能有詐。請求下一步指示?！必撠煹孛娓櫟年爢T，通過懷中一個特制的、連接著細長銅管（簡陋的傳聲筒，由墨蘭和柳如煙借鑒“聽地之術”原理臨時改造）的皮囊，壓低聲音稟報。銅管的另一端，連接著基地內一個類似的裝置，由墨蘭值守。
基地書房內，衛塵、王虎、秦忠、衛平等人圍在地圖前。墨蘭將追蹤隊員的匯報實時轉述。
“梧桐巷？”王虎手指在地圖上劃過，眉頭緊鎖，“此巷盡頭是死路，只有一個小側門通往‘永豐貨?！暮笤?。貨棧規模不大，但據說東家背景復雜。他們去那里做什么？接頭？還是……那里是另一個據點？”
秦忠沉吟道：“‘永豐貨棧’……我似乎有點印象。前兩年，有批軍械失竊案，疑似與北地走私有關，最后線索曾模糊指向城南幾個貨棧，‘永豐’似乎在其中，但查無實據，不了了之。”
衛塵目光一凝：“軍械走私？北地？這么巧？”
“公子，要不要讓兄弟們靠近些，確認馬車是否進入貨棧？”衛平問。
“不，對方很警惕。在不明敵情、且地形不利的情況下，貿然靠近，風險太大?！毙l塵搖頭，看向王虎，“王隊長，以你之見，若對方真進了貨棧，我們該如何應對？”
王虎指著地圖上“梧桐巷”周圍幾條交錯的小巷和一片低矮的民居：“對方選擇此地，必有所恃。要么貨棧內有密道、密室，要么周圍有接應或埋伏。我們的人太少，強行突入不明智。最佳策略，是外松內緊，明退暗進?！?
“詳細說說。”
“讓跟蹤的兄弟，做出被甩掉、無奈撤離的假象，退到安全距離外。同時，我們立刻派另一隊人，從其他方向，秘密接近‘永豐貨?！?，占據周圍幾個制高點和關鍵路口，布下暗哨，形成外圍監控網。再派幾個身手最好、擅長隱匿的，設法從貨棧相鄰建筑或后方潛入，探查內部虛實。若確定‘圣女’等人在內，且暫無轉移跡象，我們便可調集人手，趁夜合圍，一舉擒拿。若對方只是短暫停留，我們也能掌握其下一步去向。”王虎思路清晰，顯然是此道老手。
“好，就按王隊長說的辦?！毙l塵立刻下令，“衛平，通知跟蹤的兄弟，佯裝失去目標，向東北方向‘撤離’，在‘甜水井胡同’附近潛伏待命。鐵臂，你帶一隊人，立刻出發，從西、北兩個方向，秘密靠近‘永豐貨棧’，占據鐘樓、水塔等制高點，布下暗哨，監控貨棧及周邊所有出入口和動靜，但絕不可暴露。石敢當，你帶趙龍和兩個箭法最好的兄弟，在貨棧東南側那片廢棄的染坊屋頂埋伏，那里視野最好，可覆蓋貨棧大門和大部分院落。王隊長，秦忠前輩，潛入探查之事，恐怕需勞煩您二位，再帶上錢豹兄弟?！?
“是！”眾人領命，迅速行動起來。王虎、秦忠、錢豹三人換上夜行衣，帶上鉤索、飛爪、迷煙等物，悄無聲息地離開了基地。
衛塵坐鎮書房，心弦緊繃。對方突然轉移，是察覺了監視，還是另有圖謀？“永豐貨?！笔欠裾媸恰鞍翟隆钡牧硪惶幊惭?？月圓之夜在即，任何變故都可能影響全局。
等待的時間格外漫長。書房內燈火搖曳，墨蘭守在傳聲銅管旁，衛平在地圖前不斷標注著各方傳回的點滴信息。鐵臂回報，已就位，貨棧周圍暫時未見異常人員活動，大門緊閉，只有后院側門有微弱燈光。石敢當回報，染坊屋頂視野良好，可清晰看到貨棧院內停著那兩輛黑色馬車，但車廂內無人，院中也不見人影，只有兩個伙計打扮的人在門口晃悠，看似守夜，但眼神機警，不像普通力工。
約莫半個時辰后，傳聲銅管內傳來王虎刻意壓低的、略顯急促的聲音：“公子，有發現！貨棧地下有密室！入口在倉庫東墻貨架后，有機關。我與秦忠前輩設法潛入，發現密室不小，內有數人，其中確有穿白衣、面覆輕紗的女子，氣息不穩，似在調息，應是‘圣女’無疑！其身旁有啞仆守護，另有一面容陰鷙、左臉有疤的北地男子，疑似‘兀術’！還有兩人，一人書生打扮，但眼神閃爍，似是周文胤！另一人……身著黑衣，臉上帶著奇特的笑臉面具，未曾見過，氣息詭異，感覺……很危險！”
“圣女”、“兀術”、周文胤，果然都在！還有一個戴著笑臉面具的神秘人？“地下密室……看來這貨棧果真是重要據點。他們聚集于此，是想借此地隱匿，還是準備從此地出發，前往伏龍寺？”衛塵快速分析。
“公子，是否立刻調集人手，強攻密室，將他們一網打盡？”衛平興奮道。
衛塵沒有立刻回答。對方高手云集，且有密室地利，強攻傷亡必大。而且，那神秘的笑臉面具人，給他一種不安的預感。
就在他權衡利弊之際，傳聲銅管中，忽然傳來一陣極其短暫、尖銳的金屬摩擦聲，以及王虎一聲壓抑的悶哼！緊接著，通訊驟然中斷！
“王隊長！王隊長！”墨蘭連聲低呼，銅管內再無回應。
“出事了！”衛塵霍然起身。王虎他們被發現了？還是觸動了什么陷阱？
幾乎在同一時間，基地圍墻外，東南、西北兩個方向，幾乎同時傳來數聲凄厲的、短促的慘叫聲！那是外圍暗哨遇襲的聲音！
“敵襲！是高手！”衛平臉色大變，厲聲喝道，“全體戒備！保護公子！保護內院！”
刺耳的警哨聲瞬間響徹基地！“安保行”的隊員們反應迅速，按照平日演練，各自奔向預定崗位。圍墻上的弓弩手迅速就位，探出弩箭。院內，一隊隊手持刀盾、長槍的隊員快速組成防御陣型。王虎留下的幾名老兵，也迅速占據院內幾處關鍵位置，眼神冷厲。
衛塵已沖出書房，來到前院。墨蘭緊隨其后，手中扣著數枚淬毒銀針。柳如煙也從實驗室匆匆趕來，臉色凝重。
“公子，東南、西北兩處暗哨，各三人，全部……被殺！一擊致命，傷口在咽喉或心口，手法干凈利落，是頂尖殺手所為！對方人數不明，已潛入外圍！”衛平快速稟報，聲音帶著憤怒和一絲驚悸。那些暗哨都是他親手訓練出來的好手，竟在無聲無息間被同時拔除，來敵之強，遠超預料。
是“暗月”的報復？還是安國公府、曹吉祥派來的死士？抑或是……那個笑臉面具人帶來的人？
夜風帶著深秋的寒意吹過，基地內燈火通明，卻彌漫著一種山雨欲來的死寂。圍墻外，一片黑暗，靜得可怕，仿佛剛才的慘叫只是幻覺。但空氣中，那股若有若無的、冰冷的殺意，卻越來越濃。
“所有人，堅守崗位，不得擅動！弓弩手，聽我號令，無明確目標，不得放箭！”衛塵沉聲下令。敵暗我明，貿然出擊，只會給隱藏在黑暗中的殺手可乘之機。
他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。王虎、秦忠、錢豹在貨棧遇險，生死未卜?；乇徊幻鲾盗康捻敿鈿⑹譂撊?、圍攻。這是對方精心策劃的、同步發動的襲擊！目的，絕不僅僅是殺傷幾個人那么簡單。是想調虎離山，趁亂劫走禮親王、趙將軍或周云鶴？還是想直接摧毀“安保行”，除掉自己這個心腹大患？
“衛平，你帶一隊人，守住地牢入口，任何靠近者，格殺勿論！鐵臂，你的人在圍墻制高點，用火箭照亮基地外三十步范圍，找出那些老鼠！石敢當，你的人暫留原地，但提高警惕，防備有人從貨棧方向突襲基地！墨蘭，柳姑娘，你們隨我去內院，保護葉老將軍和禮親王他們！雷堂主，老算盤，組織非戰斗人員，退入地下密室暫避！”
命令一條條發出，眾人凜然遵行?；厝缤慌_精密的機器，在突如其來的危機下，開始高速、有序地運轉起來。
然而，就在衛塵帶著墨蘭、柳如煙匆匆趕往內院的路上，異變再生！
內院通往靜室的月亮門旁，一叢茂密的修竹陰影中，一道幾乎與黑暗融為一體的身影，如同鬼魅般無聲無息地浮現，手中一道幽藍色的寒光，如同毒蛇吐信，直刺衛塵后心！速度之快，角度之刁，時機之準，簡直匪夷所思！
這一擊，蓄謀已久，抓住了衛塵心神被內外交困的危機牽動、且正快步趕路的瞬間松懈！出手之人，對時機的把握、對環境的利用、以及對衛塵行動習慣的預判，都已達化境！這絕非普通殺手，絕對是宗師級別的刺客！
“公子小心！”墨蘭的驚呼與柳如煙的示警幾乎同時響起。墨蘭手中銀針激?射而出，柳如煙也揮手灑出一片淡綠色的藥粉。但她們的動作，比起那道幽藍寒光，慢了不止一拍！
衛塵在寒光及體的前一瞬，已感到一股刺骨的冰冷殺意鎖定自身，全身汗毛倒豎！生死關頭，他來不及轉身，腳下“五行步”近乎本能地發動，身體以一個不可思議的角度強行向側前方擰轉，同時右臂回護，左掌蘊含“神農真氣”，向著殺意來源之處猛拍！
“嗤啦！”
幽藍寒光擦著衛塵的肋下掠過，將他外袍劃開一道長長的口子，冰冷的勁氣侵入肌膚，帶來一陣刺痛和麻木感。若非“五行步”玄妙，若非他反應夠快，這一擊已然透心而過！
“砰！”
衛塵的左掌與黑暗中探出的一只戴著黑色金屬手套的手掌狠狠對撞！一股陰寒刺骨、卻又帶著詭異螺旋撕扯之力的真氣，如同無數冰錐，沿著手臂經脈狂涌而入！衛塵悶哼一聲，腳下“蹬蹬蹬”連退三步，體內氣血翻騰，左臂瞬間麻木失去知覺，那股陰寒螺旋真氣更是直沖心脈！
好霸道的陰寒內力！好詭異的螺旋勁道！此人武功，絕對在“鬼手”之上，甚至不弱于“幽狼”！
借著對掌的反震之力，衛塵也終于看清了襲擊者的模樣。那是一個全身包裹在緊身黑色夜行衣中的人，連頭發都被黑巾包裹，只露出一雙冰冷、漠然、仿佛沒有任何人類情感的眸子。他（她）手中，握著一柄造型奇特、通體幽藍、宛如一彎新月的短刃，刃身隱隱有血槽，散發著令人心悸的寒芒。其身材中等，看不出男女，但行動間給人一種極其協調、宛如獵豹般的矯健與危險感。