葉嘯天離開“震遠安保行”基地時，步履生風，豪氣干云。三碗烈酒下肚，更添幾分軍中老將的爽利與決斷。他心中已有盤算，要趁著夜色，去拜訪幾位仍在軍中任職的老部下，將“祭天大典”真相、衛塵的功勞、以及安國公府、曹吉祥等人可能的構陷，說道清楚，為衛塵爭取更多支持。

然而，他剛走出基地所在街巷不遠，轉入一條較為僻靜的小道，準備抄近路前往一位舊部宅邸時，異變陡生！

胸腹之間，毫無征兆地傳來一陣劇烈的絞痛！那痛楚來得如此迅猛、如此尖銳，仿佛有一把燒紅的鐵錐，狠狠刺入心臟，并狠狠攪動！緊接著，一股難以形容的沉悶、壓迫感，如同千斤巨石，瞬間壓在胸口，讓他呼吸驟然停滯，眼前陣陣發黑！

“呃……”葉嘯天悶哼一聲，魁梧的身軀猛地一晃，伸手扶住道旁粗糙的墻壁，才勉強沒有倒下。額頭上，大顆大顆的冷汗瞬間冒出，臉色在短短幾息之間，變得慘白如紙，嘴唇也失去了血色，微微發紫。

“不好……舊傷……發作了？”葉嘯天心中閃過這個念頭，但隨即否定了。他多年征戰沙場，身上舊傷無數，但從未有過如此兇猛、如此集中于心口的劇痛和窒息感。這感覺，更像是一種……猝然襲來的、直擊要害的惡疾！

他想運功調息，卻發現體內真氣運行到心脈附近，便滯澀難行，仿佛被無形的力量堵塞、絞緊。每一次心跳，都伴隨著撕心裂肺的劇痛和難以喻的恐慌，仿佛那顆強壯的心臟，下一瞬就要爆開！

是那三碗酒？不，酒是衛塵提供的，他親眼看著倒出，衛塵自己也喝了，并無異樣。而且這感覺，不像是中毒……倒像是……心脈本身出了問題！

葉嘯天咬緊牙關，強忍劇痛，試圖調勻呼吸，邁步向前。他知道，必須立刻回到基地，或者找到最近的醫館！此地偏僻，若倒在這里，后果不堪設想。

然而，僅僅走了兩步，那股窒息和絞痛再次猛烈襲來，比之前更甚！他眼前徹底一黑，天旋地轉，耳中嗡嗡作響，再也支撐不住，強壯的身軀靠著墻壁，緩緩滑倒，癱坐在地。他試圖呼喊，卻只能發出嘶啞的、斷斷續續的嗬嗬聲，連抬手呼救的力氣都在迅速流失。

意識，如同風中的殘燭，開始搖曳、模糊。過往的崢嶸歲月、邊關的鐵血、戰友的面容、女兒輕眉幼時的笑臉……無數畫面在腦中飛速閃過，卻又迅速被無邊的黑暗和冰冷吞噬。

不！我不能倒在這里！輕眉……衛塵那小子……朝中……還有事未了……

殘存的意志支撐著他，讓他沒有立刻昏厥。他用盡最后一絲力氣，抬起顫抖的手，摸索著腰間，那里掛著一枚古樸的青銅虎符，是他當年統兵的信物，也是他身份的象征。他死死握住那冰涼的虎符，仿佛那是最后一根救命稻草。

視線越來越模糊，連近在咫尺的墻壁都開始扭曲。就在他即將徹底失去意識的前一刻，眼角的余光，似乎瞥見巷子盡頭，有一道模糊的黑影，一閃而逝。那黑影……似乎朝著基地的方向，快速移動了一下？

是敵？是友？還是……幻覺？

葉嘯天已無力思考，黑暗徹底將他淹沒。他靠著墻，癱坐在地，頭無力地垂下，只有手中，還緊緊攥著那枚青銅虎符。

……

基地內，衛塵送走葉嘯天后，心中那份因老將軍豪邁支持而產生的暖意尚未散去，便立刻投入了緊張的工作。他先與墨蘭、柳如煙再次查看了禮親王和趙將軍的情況，依舊沒有突破性進展。“控心散”的毒性，特別是其中蘊含的那種詭異的精神烙印，如同跗骨之蛆，難以拔除。柳如煙嘗試了數種藥物組合，效果甚微，甚至有一次差點引動反噬。

“除非找到‘圣女’，拿到‘控心散’的完整配方和‘圣石’的驅動之法，或者找到傳說中的‘定魂草’、‘清心玉髓’這類可穩固心神、滌蕩邪祟的天地奇珍，否則……難以根除。”柳如煙面色凝重。她體內的“噬心蠱”被衛塵控制，如今生死系于衛塵一念，在救治禮親王和趙將軍上，倒也盡心盡力。

“定魂草……清心玉髓……”衛塵默念著這兩個名字。這都是只存在于古籍傳說中的奇物，可遇不可求。“繼續嘗試其他方法，同時，加緊審訊那些俘虜，看能否找到關于‘圣女’藏身地或‘圣石’秘密的線索。”

“是。”

“公子！”老算盤拿著一疊剛剛破譯出的密信，快步走進來，臉上帶著一絲興奮，“有發現！從‘古韻齋’繳獲的密信中，破譯出一段關于‘圣女’的指令！她似乎在尋找一種名為‘玄陰冰魄’的至陰至寒之物，用來穩定‘圣石’的力量，或者……治療她自身的某種隱患！指令中提到，‘玄陰冰魄’可能存在于北地‘萬年玄冰’的核心，或極陰地脈的泉眼之中。最近一次聯絡，是命令‘幽狼’設法從北地商人手中高價收購‘玄陰草’，并打探‘玄陰冰魄’的消息！”

“玄陰冰魄？至陰至寒？”衛塵目光一閃，這與柳如煙提到的“玄陰草”藥性吻合，但層次更高。“圣女”需要至陰至寒之物，來穩定“圣石”或治療自身？這說明“圣女”的身體，或者“圣石”的力量，存在不穩定的陰寒屬性？這或許是一個突破口。

“還有嗎？關于周文胤和‘兀術’？”

“有！另一封密信中提到，‘暗子甲三’（周文胤）與‘北狼’（兀術）已抵達‘雀巢’，由‘青月使’（幽狼）安排，‘月主’（圣女）不日將親自接見。但‘雀巢’是代號，具體指何處，尚未破譯。”

“雀巢……”衛塵沉吟。會是西城清遠伯別院后巷的暗宅嗎？還是別的隱秘地點？

“公子，還有一件事。”老算盤壓低聲音，“我們在整理從‘古韻齋’搜出的雜物時，發現了幾張被撕碎又匆忙丟棄的草圖，拼接后，隱約像是一個建筑的結構圖，有暗道、密室標記，但位置不明。圖中一角，有一個模糊的標記，像是一只……蹲著的鳥。”

“蹲著的鳥？雀？雀巢？”衛塵心中一動，“草圖在哪？拿來我看。”

老算盤立刻將拼接好的草圖碎片拿來。草圖很潦草，但能看出是一個多層建筑的剖面，有主廳、偏室，地下有暗道和數間密室。那個“蹲著的鳥”標記，畫在建筑頂層的某個位置。

“這建筑樣式……不像是普通住宅，倒像是……塔？或者樓閣？”衛塵仔細辨認。云京城中，塔樓類建筑不多，最著名的當屬城北的“觀星塔”，城南的“鐘鼓樓”，以及皇家寺院“大相國寺”的“藏經閣”。會是其中之一嗎？

就在這時，基地大門處突然傳來一陣急促的喧嘩和奔跑聲。緊接著，守門的一名隊員氣喘吁吁地沖了進來，臉上帶著驚惶：“公子！不好了！葉……葉老將軍……他……他倒在巷子里了！”

“什么？！”衛塵霍然起身，墨蘭和老算盤也臉色大變。