“老君觀”一戰(zhàn)的消息,在嚴(yán)格封鎖下,并未大規(guī)模外泄。但“震遠(yuǎn)安保行”核心層的氣氛,卻并未因重創(chuàng)“鬼手”而輕松多少。黑袍人的突然出現(xiàn)、詭異哨音與“圣石”的共鳴、以及“鬼手”被救走,都像一層厚重的陰霾,籠罩在眾人心頭。
議事廳內(nèi),氣氛凝重。衛(wèi)塵左肩傷口在“老君觀”一戰(zhàn)中再次崩裂,雖經(jīng)墨蘭重新處理包扎,但失血加上真氣消耗,臉色依舊有些蒼白。他強(qiáng)打精神,聽取各方的匯報(bào)。
“公子,現(xiàn)場(chǎng)已清理完畢。我方輕傷七人,無人陣亡,已妥善安置。擊斃‘黑骷會(huì)’殺手四人,生擒一人,但重傷昏迷,墨蘭正在救治,不知能否醒來。繳獲兵刃、毒藥若干,但無明確身份標(biāo)識(shí)。”衛(wèi)平首先稟報(bào)。
“那個(gè)被救走的‘鬼手’……”鐵臂甕聲甕氣,一臉不甘,“就差一點(diǎn)!他右手的‘勞宮穴’被公子點(diǎn)破,陰寒真氣反噬,就算能保住命,一身‘幽冥鬼爪’的功夫也廢了大半,左臂經(jīng)脈也被我砍傷,日后能恢復(fù)幾成都是問題。可惜,讓那黑袍雜碎給撈走了!”
“黑袍人身份不明,但武功極高,輕功身法更是詭異莫測(cè),不在‘影’之下。而且,他似乎能催動(dòng)或影響‘圣石’。”衛(wèi)塵沉聲道,目光轉(zhuǎn)向墨蘭,“‘圣石’和那哨音,可有什么發(fā)現(xiàn)?”
墨蘭捧著那塊已恢復(fù)平靜的黑色“圣石”,以及一根從現(xiàn)場(chǎng)撿到的、約三寸長(zhǎng)短、通體烏黑、不知何種骨骼雕琢而成的奇異哨子,回道:“公子,‘圣石’的材質(zhì)極為特殊,非金非玉非石,堅(jiān)硬無比,刀劍難傷,且能隔絕大部分真氣探查。其上的符文,我查閱了所有能找到的典籍,包括葉老留下的一些前朝秘卷,都無記載,似是某種極為古老或外域的符文。昨夜那哨音響起時(shí),‘圣石’產(chǎn)生強(qiáng)烈共鳴,威力暴增,能擾亂心神氣血。我嘗試吹響這骨哨,但無論用何種方式,都無法發(fā)出昨夜那種詭異的音調(diào),更無法引動(dòng)‘圣石’。或許,需要特定的功法、頻率,甚至……血脈?”
“血脈?”衛(wèi)平皺眉。
“只是猜測(cè)。‘暗月’組織信奉邪神,行事詭秘,或許其核心成員掌握著某些依靠血脈傳承的秘法,能操控這類‘圣物’。”墨蘭推測(cè)道。
衛(wèi)塵接過骨哨,入手冰涼,帶著一絲若有若無的腥氣。他嘗試渡入一絲“神農(nóng)真氣”,骨哨毫無反應(yīng)。又運(yùn)轉(zhuǎn)“煉煞訣”,哨身微微發(fā)涼,但依舊無聲。看來,這哨子并非單純靠真氣吹響。
“此物和‘圣石’,需妥善保管,日后或許有用,也可能成為禍端。”衛(wèi)塵將骨哨交還給墨蘭,“繼續(xù)研究,但務(wù)必小心,不要輕易嘗試催動(dòng)。另外,那生擒的殺手,若能救醒,立刻審訊,我要知道黑袍人的任何線索,以及‘黑骷會(huì)’北地總壇的進(jìn)一步動(dòng)向。”
“是。”
“公子,”雷豹開口,他傷勢(shì)恢復(fù)得不錯(cuò),已能正常活動(dòng),“‘鬼手’被廢,對(duì)‘黑骷會(huì)’和‘暗月’是個(gè)打擊,但那個(gè)黑袍人……恐怕是比‘鬼手’更麻煩的角色。他能在那等情況下救人,實(shí)力深不可測(cè),且對(duì)‘圣石’有所了解,很可能是‘暗月’派來的更高級(jí)別使者,甚至就是‘幽狼’本人!我們不得不防。”
“雷堂主所極是。”衛(wèi)塵點(diǎn)頭,“黑袍人的出現(xiàn),說明‘暗月’對(duì)云京,對(duì)‘祭天大典’的圖謀,比我們想象的更重視,投入的力量也更強(qiáng)。‘鬼手’只是明面上的刀,黑袍人才是藏在陰影里的毒蛇。我們必須調(diào)整策略。”
他站起身,走到懸掛的云京地圖前,手指點(diǎn)向“祭天大典”的主場(chǎng)地――南郊“天壇”。
“‘祭天大典’還有不到十日。曹公公身為內(nèi)廷大太監(jiān),必會(huì)在其中擔(dān)任要職。黑袍人救走‘鬼手’,或許是為了滅口,也或許‘鬼手’還有用。但他們的核心目標(biāo),不會(huì)改變――利用大典,實(shí)施其陰謀。我們之前截獲的密信提到,他們要在大典期間,利用曹公公的職務(wù)之便,對(duì)某些皇室宗親和重臣下手。目標(biāo)是誰?方式是什么?‘控心散’和‘圣石’在其中扮演什么角色?黑袍人又會(huì)如何行動(dòng)?這些都是我們必須盡快查清的。”
“公子,我們是否要將黑袍人和‘圣石’之事,告知永寧伯世子、蘇小姐他們?借助朝中力量,加強(qiáng)大典防衛(wèi),或許能防患于未然。”老算盤建議。
“要說,但不能全說。‘圣石’和骨哨太過詭異,牽扯‘暗月’邪術(shù),貿(mào)然公開,恐引起恐慌,也可能讓對(duì)手狗急跳墻。”衛(wèi)塵沉吟,“我們可以將‘黑骷會(huì)’意圖在大典期間作亂、可能使用毒藥控制人心的部分情報(bào),通過永寧伯世子和蘇小姐,遞交給負(fù)責(zé)大典安保的禁軍統(tǒng)領(lǐng)和京兆尹,提醒他們加強(qiáng)戒備,特別是對(duì)飲食、飲水、祭品等的檢查。至于黑袍人和‘圣石’……暫時(shí)按下,由我們暗中追查。”
“另外,”衛(wèi)塵看向衛(wèi)平,“黑袍人能準(zhǔn)確找到‘老君觀’并救走‘鬼手’,說明我們的行蹤可能已被對(duì)方掌握,或者……我們內(nèi)部,仍有不干凈的眼睛。衛(wèi)平,內(nèi)部清查不能放松,特別是近期與外界接觸較多的人員。同時(shí),讓石敢當(dāng)帶人,擴(kuò)大外圍偵察范圍,留意任何可疑人物在基地附近出沒,尤其是生面孔的殘疾者、僧道、或者西域北地人。”
“是!”
“鐵臂,加緊訓(xùn)練,特別是應(yīng)對(duì)高手突襲、毒煙暗器、以及心神干擾的演練。將‘清心守一訣’的基礎(chǔ)口訣,傳授給各隊(duì)隊(duì)長(zhǎng)和精銳。不求精深,但求在遭遇類似‘圣石’波動(dòng)或惑神之音時(shí),能有一絲抵抗之力。”
“明白!”
“墨蘭,繼續(xù)研究‘控心散’配方,看能否找出其解藥或反制之法。同時(shí),加緊‘強(qiáng)骨散’、‘祛毒散’、‘金瘡藥’的生產(chǎn)儲(chǔ)備,接下來可能會(huì)有硬仗。”
“是!”
“雷堂主,老算盤,基地的日常管理和后勤保障,就拜托二位了。要確保弟兄們吃飽穿暖,餉銀按時(shí)發(fā)放,撫恤落實(shí)到位。人心穩(wěn),隊(duì)伍才穩(wěn)。”
“公子放心!”
分派完畢,眾人各自領(lǐng)命而去。衛(wèi)塵獨(dú)坐案前,再次攤開從“文先生”和“馬三”口中得到的情報(bào),結(jié)合黑袍人、骨哨、“圣石”,試圖拼湊出“暗月”在“祭天大典”上的完整計(jì)劃。
“控心散”控制關(guān)鍵人物……“圣石”制造混亂或進(jìn)行某種儀式……黑袍人作為執(zhí)行者或指揮者……曹公公提供便利和內(nèi)應(yīng)……目標(biāo)是誰?皇帝?太子?還是掌握實(shí)權(quán)的幾位王爺、重臣?
若是皇帝或太子被控,那便是天塌地陷!若是某位實(shí)權(quán)王爺或重臣被控,也能在朝中掀起滔天巨浪,為“暗月”或其支持的勢(shì)力(如北蠻)創(chuàng)造可乘之機(jī)。
必須阻止!但敵暗我明,如何阻止?
或許,可以雙管齊下。明面上,借助永寧伯世子等人的力量,加強(qiáng)大典安保,打亂對(duì)方原有計(jì)劃。暗地里,自己親自潛入,見機(jī)行事,重點(diǎn)盯防曹公公和可能出現(xiàn)的黑袍人,并伺機(jī)破壞“圣石”或“控心散”。
但這需要準(zhǔn)確的情報(bào)和時(shí)機(jī)。黑袍人現(xiàn)在何處?“鬼手”是生是死?被關(guān)在何處?“控心散”成品何在?“圣石”如何使用?
線索似乎又回到了那個(gè)昏迷的俘虜身上。
就在這時(shí),墨蘭匆匆走入,臉上帶著一絲喜色:“公子,那人醒了!雖然還很虛弱,但能說話了!”
“走!”衛(wèi)塵立刻起身。
臨時(shí)辟出的“醫(yī)室”內(nèi),那名生擒的“黑骷會(huì)”殺手被捆縛在木床上,臉色灰敗,胸口纏著厚厚的繃帶,氣息微弱。見到衛(wèi)塵進(jìn)來,他眼中閃過一絲恐懼,隨即閉上眼,擺出一副任憑處置的模樣。
“告訴我黑袍人是誰,‘鬼手’被帶去了哪里,你們?cè)谠凭┻€有哪些據(jù)點(diǎn),大典的計(jì)劃是什么。說了,我可以給你一個(gè)痛快,甚至留你一命。不說,”衛(wèi)塵聲音平淡,卻帶著刺骨的寒意,“‘黑骷會(huì)’和‘暗月’怎么對(duì)待叛徒和俘虜,你應(yīng)該清楚。我這里,有比他們更擅長(zhǎng)讓人開口的辦法。”
那殺手身體微微顫抖,但仍咬緊牙關(guān)。
衛(wèi)塵對(duì)墨蘭使了個(gè)眼色。墨蘭會(huì)意,取出一根銀針,沾了點(diǎn)特制的藥液,輕輕刺入殺手頸側(cè)某處穴位。殺手頓時(shí)渾身抽搐,臉上露出極度痛苦的神色,喉嚨里發(fā)出“嗬嗬”的怪響,卻叫不出聲。這是衛(wèi)塵從“岐黃指”中化出的逼供手法,刺激特定穴位,放大痛覺,且讓人無法昏厥。
片刻后,墨蘭拔針。殺手如同從水里撈出來一般,渾身冷汗,眼神渙散。
“我說……我說……”他終于崩潰,斷斷續(xù)續(xù)地交代起來。
據(jù)他所述,黑袍人代號(hào)“幽狼”,是“暗月”組織在云京及北地的最高負(fù)責(zé)人,也是“祭天大典”計(jì)劃的直接指揮者。其人神秘莫測(cè),極少以真面目示人,武功深不可測(cè),尤擅精神控制和奇門遁甲之術(shù)。“鬼手”是“黑骷會(huì)”北地總壇派來協(xié)助“幽狼”的高手之一,另一高手“毒娘子”柳如煙,擅長(zhǎng)用毒和蠱術(shù),也已秘密潛入云京,但目前行蹤不明。
“鬼手”被救走后,應(yīng)該是被“幽狼”帶回了他們?cè)诔莾?nèi)的秘密據(jù)點(diǎn)――東市“百戲樓”的地下密室。“百戲樓”表面上是表演雜耍、戲法的娛樂場(chǎng)所,實(shí)則是“暗月”在云京的一個(gè)重要情報(bào)站和物資中轉(zhuǎn)點(diǎn),由“幽狼”直接控制。
關(guān)于“祭天大典”計(jì)劃,他級(jí)別不夠,所知不詳。只隱約聽說,“幽狼”準(zhǔn)備利用曹公公,將特制的“控心散”摻入祭祀用的“福酒”中,目標(biāo)似乎是幾位負(fù)責(zé)祭祀流程和禁衛(wèi)調(diào)度的重要官員。同時(shí),會(huì)在天壇某處預(yù)先布置好的“陣眼”位置,激活“圣石”,進(jìn)行某種“喚靈”儀式,制造“天象異變”和混亂,配合“控心散”控制的目標(biāo)人物,達(dá)成某種目的。具體細(xì)節(jié)和最終目標(biāo),只有“幽狼”和曹公公等核心幾人知曉。
“百戲樓”地下密室!柳如煙!控心散摻入福酒!圣石喚靈儀式!
關(guān)鍵信息終于浮出水面!
“你提供的消息,很有用。”衛(wèi)塵看著癱軟如泥的殺手,“我會(huì)給你一個(gè)痛快。至于你的家人……若你所說屬實(shí),且他們未曾參與惡行,‘震遠(yuǎn)安保行’或許可以代為照拂一二,讓他們離開北地,隱姓埋名。”
殺手眼中閃過一絲復(fù)雜的情緒,最終化為死灰,低聲道:“多謝……我家在涼州城西,柳樹巷,第三家,姓胡……”說完,閉上了眼睛。
衛(wèi)塵對(duì)墨蘭點(diǎn)了點(diǎn)頭。墨蘭取出一顆藥丸,喂其服下。片刻后,殺手氣息斷絕,面容平靜。
“厚葬。若有機(jī)會(huì),查訪其家人,若真如其所,給予些銀錢,助其遠(yuǎn)離涼州。”衛(wèi)塵吩咐一句,隨即轉(zhuǎn)身,眼中寒光凜冽。
“衛(wèi)平,立刻召集特別行動(dòng)隊(duì)所有人!鐵臂,挑選三十名最擅長(zhǎng)近戰(zhàn)和攀爬的好手!墨蘭,準(zhǔn)備足量的‘祛毒散’、‘清心丹’、‘強(qiáng)骨散’,以及破解簡(jiǎn)單機(jī)關(guān)的工具。雷堂主,你帶其余弟兄,留守基地,并派人通知永寧伯世子,就說我們發(fā)現(xiàn)了‘黑骷會(huì)’殘黨在城內(nèi)的一個(gè)秘密據(jù)點(diǎn),準(zhǔn)備連夜清剿,請(qǐng)他們協(xié)調(diào)五城兵馬司,在外圍布防,防止有人逃脫,但不要打草驚蛇。”
“公子,您要連夜突襲‘百戲樓’?”衛(wèi)平一驚,“是否太過倉(cāng)促?‘幽狼’可能就在那里,還有那個(gè)‘毒娘子’柳如煙……”
“就是要打他個(gè)措手不及!”衛(wèi)塵決然道,“‘鬼手’新敗被廢,‘幽狼’救人心切,或許正在據(jù)點(diǎn)內(nèi)為其療傷或商議對(duì)策,此刻防守可能相對(duì)松懈。且我們剛剛經(jīng)過一場(chǎng)大戰(zhàn),他們或許認(rèn)為我們需要休整,不會(huì)立刻行動(dòng)。這是最佳時(shí)機(jī)!若等他們緩過氣來,轉(zhuǎn)移據(jù)點(diǎn),或完成‘祭天大典’布置,就晚了!”
“至于‘幽狼’和‘毒娘子’……”衛(wèi)塵眼中閃過一絲厲色,“正要會(huì)一會(huì)他們!傳令下去,一刻鐘后,集結(jié)出發(fā)!目標(biāo),東市‘百戲樓’!”
“是!”
夜色深沉,東市“百戲樓”早已歇業(yè),只有門口兩盞氣死風(fēng)燈在夜風(fēng)中搖曳。樓內(nèi)一片漆黑,寂靜無聲。
然而,在地下深處,卻是另一番景象。
一間燈火通明、陳設(shè)華麗的密室內(nèi),“鬼手”臉色慘白如紙,氣息奄奄地躺在一張軟榻上,右臂無力垂著,掌心一個(gè)焦黑的指洞觸目驚心,左臂也纏著繃帶。一名身著彩衣、容貌艷麗卻眼神冰冷的女子,正小心地為其傷口涂抹一種散發(fā)著刺鼻氣味的綠色藥膏。正是“毒娘子”柳如煙。
榻邊,站著那個(gè)全身籠罩在黑袍中、臉上戴著猙獰鬼面具的“幽狼”。他(她)靜靜地站著,仿佛一尊沒有生命的雕像,只有面具下那雙深邃冰冷的眼睛,偶爾掃過“鬼手”的傷口,閃過一絲難以察覺的波動(dòng)。
“‘幽冥鬼爪’的罩門被破,陰煞真氣反噬,手厥陰心包經(jīng)受損嚴(yán)重,右臂算是廢了。左臂刀傷雖重,但未傷根本,調(diào)養(yǎng)些時(shí)日尚可恢復(fù)部分戰(zhàn)力。”柳如煙檢查完畢,聲音冷漠,“能保住命,已是僥幸。衛(wèi)塵那小子,指力好生古怪,竟能點(diǎn)破‘勞宮穴’,且真氣中正平和,對(duì)主上的陰寒功法有克制之效。”
“衛(wèi)塵……”“鬼手”艱難地吐出兩個(gè)字,眼中充滿了怨毒與恐懼。
“廢物。”“幽狼”終于開口,聲音嘶啞干澀,仿佛金屬摩擦,聽不出男女,“本座早說過,衛(wèi)塵此子不簡(jiǎn)單,不可輕敵。你自負(fù)武功,擅自行事,折損人手,打草驚蛇,還險(xiǎn)些葬送自己。若非本座及時(shí)趕到,你已成階下囚。”
“屬下……知罪……”“鬼手”不敢辯駁。
“知罪無用。”“幽狼”語氣平淡,卻讓“鬼手”和柳如煙都心中一凜,“大典在即,不容有失。衛(wèi)塵必須死,‘震遠(yuǎn)安保行’必須除。柳如煙。”
“屬下在。”
“‘鬼手’已廢,接下來對(duì)付衛(wèi)塵和清理‘安保行’的任務(wù),由你接手。你的‘千幻毒’和‘噬心蠱’,也該派上用場(chǎng)了。三日內(nèi),我要看到結(jié)果。”