“老君觀”一戰(zhàn)的消息，在嚴(yán)格封鎖下，并未大規(guī)模外泄。但“震遠(yuǎn)安保行”核心層的氣氛，卻并未因重創(chuàng)“鬼手”而輕松多少。黑袍人的突然出現(xiàn)、詭異哨音與“圣石”的共鳴、以及“鬼手”被救走，都像一層厚重的陰霾，籠罩在眾人心頭。
議事廳內(nèi)，氣氛凝重。衛(wèi)塵左肩傷口在“老君觀”一戰(zhàn)中再次崩裂，雖經(jīng)墨蘭重新處理包扎，但失血加上真氣消耗，臉色依舊有些蒼白。他強(qiáng)打精神，聽取各方的匯報(bào)。
“公子，現(xiàn)場(chǎng)已清理完畢。我方輕傷七人，無人陣亡，已妥善安置。擊斃‘黑骷會(huì)’殺手四人，生擒一人，但重傷昏迷，墨蘭正在救治，不知能否醒來。繳獲兵刃、毒藥若干，但無明確身份標(biāo)識(shí)。”衛(wèi)平首先稟報(bào)。
“那個(gè)被救走的‘鬼手’……”鐵臂甕聲甕氣，一臉不甘，“就差一點(diǎn)！他右手的‘勞宮穴’被公子點(diǎn)破，陰寒真氣反噬，就算能保住命，一身‘幽冥鬼爪’的功夫也廢了大半，左臂經(jīng)脈也被我砍傷，日后能恢復(fù)幾成都是問題。可惜，讓那黑袍雜碎給撈走了！”
“黑袍人身份不明，但武功極高，輕功身法更是詭異莫測(cè)，不在‘影’之下。而且，他似乎能催動(dòng)或影響‘圣石’。”衛(wèi)塵沉聲道，目光轉(zhuǎn)向墨蘭，“‘圣石’和那哨音，可有什么發(fā)現(xiàn)？”
墨蘭捧著那塊已恢復(fù)平靜的黑色“圣石”，以及一根從現(xiàn)場(chǎng)撿到的、約三寸長(zhǎng)短、通體烏黑、不知何種骨骼雕琢而成的奇異哨子，回道：“公子，‘圣石’的材質(zhì)極為特殊，非金非玉非石，堅(jiān)硬無比，刀劍難傷，且能隔絕大部分真氣探查。其上的符文，我查閱了所有能找到的典籍，包括葉老留下的一些前朝秘卷，都無記載，似是某種極為古老或外域的符文。昨夜那哨音響起時(shí)，‘圣石’產(chǎn)生強(qiáng)烈共鳴，威力暴增，能擾亂心神氣血。我嘗試吹響這骨哨，但無論用何種方式，都無法發(fā)出昨夜那種詭異的音調(diào)，更無法引動(dòng)‘圣石’。或許，需要特定的功法、頻率，甚至……血脈？”
“血脈？”衛(wèi)平皺眉。
“只是猜測(cè)。‘暗月’組織信奉邪神，行事詭秘，或許其核心成員掌握著某些依靠血脈傳承的秘法，能操控這類‘圣物’。”墨蘭推測(cè)道。
衛(wèi)塵接過骨哨，入手冰涼，帶著一絲若有若無的腥氣。他嘗試渡入一絲“神農(nóng)真氣”，骨哨毫無反應(yīng)。又運(yùn)轉(zhuǎn)“煉煞訣”，哨身微微發(fā)涼，但依舊無聲。看來，這哨子并非單純靠真氣吹響。
“此物和‘圣石’，需妥善保管，日后或許有用，也可能成為禍端。”衛(wèi)塵將骨哨交還給墨蘭，“繼續(xù)研究，但務(wù)必小心，不要輕易嘗試催動(dòng)。另外，那生擒的殺手，若能救醒，立刻審訊，我要知道黑袍人的任何線索，以及‘黑骷會(huì)’北地總壇的進(jìn)一步動(dòng)向。”
“是。”
“公子，”雷豹開口，他傷勢(shì)恢復(fù)得不錯(cuò)，已能正常活動(dòng)，“‘鬼手’被廢，對(duì)‘黑骷會(huì)’和‘暗月’是個(gè)打擊，但那個(gè)黑袍人……恐怕是比‘鬼手’更麻煩的角色。他能在那等情況下救人，實(shí)力深不可測(cè)，且對(duì)‘圣石’有所了解，很可能是‘暗月’派來的更高級(jí)別使者，甚至就是‘幽狼’本人！我們不得不防。”
“雷堂主所極是。”衛(wèi)塵點(diǎn)頭，“黑袍人的出現(xiàn)，說明‘暗月’對(duì)云京，對(duì)‘祭天大典’的圖謀，比我們想象的更重視，投入的力量也更強(qiáng)。‘鬼手’只是明面上的刀，黑袍人才是藏在陰影里的毒蛇。我們必須調(diào)整策略。”
他站起身，走到懸掛的云京地圖前，手指點(diǎn)向“祭天大典”的主場(chǎng)地――南郊“天壇”。
“‘祭天大典’還有不到十日。曹公公身為內(nèi)廷大太監(jiān)，必會(huì)在其中擔(dān)任要職。黑袍人救走‘鬼手’，或許是為了滅口，也或許‘鬼手’還有用。但他們的核心目標(biāo)，不會(huì)改變――利用大典，實(shí)施其陰謀。我們之前截獲的密信提到，他們要在大典期間，利用曹公公的職務(wù)之便，對(duì)某些皇室宗親和重臣下手。目標(biāo)是誰？方式是什么？‘控心散’和‘圣石’在其中扮演什么角色？黑袍人又會(huì)如何行動(dòng)？這些都是我們必須盡快查清的。”
“公子，我們是否要將黑袍人和‘圣石’之事，告知永寧伯世子、蘇小姐他們？借助朝中力量，加強(qiáng)大典防衛(wèi)，或許能防患于未然。”老算盤建議。
“要說，但不能全說。‘圣石’和骨哨太過詭異，牽扯‘暗月’邪術(shù)，貿(mào)然公開，恐引起恐慌，也可能讓對(duì)手狗急跳墻。”衛(wèi)塵沉吟，“我們可以將‘黑骷會(huì)’意圖在大典期間作亂、可能使用毒藥控制人心的部分情報(bào)，通過永寧伯世子和蘇小姐，遞交給負(fù)責(zé)大典安保的禁軍統(tǒng)領(lǐng)和京兆尹，提醒他們加強(qiáng)戒備，特別是對(duì)飲食、飲水、祭品等的檢查。至于黑袍人和‘圣石’……暫時(shí)按下，由我們暗中追查。”
“另外，”衛(wèi)塵看向衛(wèi)平，“黑袍人能準(zhǔn)確找到‘老君觀’并救走‘鬼手’，說明我們的行蹤可能已被對(duì)方掌握，或者……我們內(nèi)部，仍有不干凈的眼睛。衛(wèi)平，內(nèi)部清查不能放松，特別是近期與外界接觸較多的人員。同時(shí)，讓石敢當(dāng)帶人，擴(kuò)大外圍偵察范圍，留意任何可疑人物在基地附近出沒，尤其是生面孔的殘疾者、僧道、或者西域北地人。”
“是！”
“鐵臂，加緊訓(xùn)練，特別是應(yīng)對(duì)高手突襲、毒煙暗器、以及心神干擾的演練。將‘清心守一訣’的基礎(chǔ)口訣，傳授給各隊(duì)隊(duì)長(zhǎng)和精銳。不求精深，但求在遭遇類似‘圣石’波動(dòng)或惑神之音時(shí)，能有一絲抵抗之力。”
“明白！”
“墨蘭，繼續(xù)研究‘控心散’配方，看能否找出其解藥或反制之法。同時(shí)，加緊‘強(qiáng)骨散’、‘祛毒散’、‘金瘡藥’的生產(chǎn)儲(chǔ)備，接下來可能會(huì)有硬仗。”
“是！”
“雷堂主，老算盤，基地的日常管理和后勤保障，就拜托二位了。要確保弟兄們吃飽穿暖，餉銀按時(shí)發(fā)放，撫恤落實(shí)到位。人心穩(wěn)，隊(duì)伍才穩(wěn)。”
“公子放心！”
分派完畢，眾人各自領(lǐng)命而去。衛(wèi)塵獨(dú)坐案前，再次攤開從“文先生”和“馬三”口中得到的情報(bào)，結(jié)合黑袍人、骨哨、“圣石”，試圖拼湊出“暗月”在“祭天大典”上的完整計(jì)劃。
“控心散”控制關(guān)鍵人物……“圣石”制造混亂或進(jìn)行某種儀式……黑袍人作為執(zhí)行者或指揮者……曹公公提供便利和內(nèi)應(yīng)……目標(biāo)是誰？皇帝？太子？還是掌握實(shí)權(quán)的幾位王爺、重臣？
若是皇帝或太子被控，那便是天塌地陷！若是某位實(shí)權(quán)王爺或重臣被控，也能在朝中掀起滔天巨浪，為“暗月”或其支持的勢(shì)力（如北蠻）創(chuàng)造可乘之機(jī)。
必須阻止！但敵暗我明，如何阻止？
或許，可以雙管齊下。明面上，借助永寧伯世子等人的力量，加強(qiáng)大典安保，打亂對(duì)方原有計(jì)劃。暗地里，自己親自潛入，見機(jī)行事，重點(diǎn)盯防曹公公和可能出現(xiàn)的黑袍人，并伺機(jī)破壞“圣石”或“控心散”。
但這需要準(zhǔn)確的情報(bào)和時(shí)機(jī)。黑袍人現(xiàn)在何處？“鬼手”是生是死？被關(guān)在何處？“控心散”成品何在？“圣石”如何使用？
線索似乎又回到了那個(gè)昏迷的俘虜身上。
就在這時(shí)，墨蘭匆匆走入，臉上帶著一絲喜色：“公子，那人醒了！雖然還很虛弱，但能說話了！”
“走！”衛(wèi)塵立刻起身。
臨時(shí)辟出的“醫(yī)室”內(nèi)，那名生擒的“黑骷會(huì)”殺手被捆縛在木床上，臉色灰敗，胸口纏著厚厚的繃帶，氣息微弱。見到衛(wèi)塵進(jìn)來，他眼中閃過一絲恐懼，隨即閉上眼，擺出一副任憑處置的模樣。
“告訴我黑袍人是誰，‘鬼手’被帶去了哪里，你們?cè)谠凭┻€有哪些據(jù)點(diǎn)，大典的計(jì)劃是什么。說了，我可以給你一個(gè)痛快，甚至留你一命。不說，”衛(wèi)塵聲音平淡，卻帶著刺骨的寒意，“‘黑骷會(huì)’和‘暗月’怎么對(duì)待叛徒和俘虜，你應(yīng)該清楚。我這里，有比他們更擅長(zhǎng)讓人開口的辦法。”
那殺手身體微微顫抖，但仍咬緊牙關(guān)。
衛(wèi)塵對(duì)墨蘭使了個(gè)眼色。墨蘭會(huì)意，取出一根銀針，沾了點(diǎn)特制的藥液，輕輕刺入殺手頸側(cè)某處穴位。殺手頓時(shí)渾身抽搐，臉上露出極度痛苦的神色，喉嚨里發(fā)出“嗬嗬”的怪響，卻叫不出聲。這是衛(wèi)塵從“岐黃指”中化出的逼供手法，刺激特定穴位，放大痛覺，且讓人無法昏厥。
片刻后，墨蘭拔針。殺手如同從水里撈出來一般，渾身冷汗，眼神渙散。
“我說……我說……”他終于崩潰，斷斷續(xù)續(xù)地交代起來。
據(jù)他所述，黑袍人代號(hào)“幽狼”，是“暗月”組織在云京及北地的最高負(fù)責(zé)人，也是“祭天大典”計(jì)劃的直接指揮者。其人神秘莫測(cè)，極少以真面目示人，武功深不可測(cè)，尤擅精神控制和奇門遁甲之術(shù)。“鬼手”是“黑骷會(huì)”北地總壇派來協(xié)助“幽狼”的高手之一，另一高手“毒娘子”柳如煙，擅長(zhǎng)用毒和蠱術(shù)，也已秘密潛入云京，但目前行蹤不明。
“鬼手”被救走后，應(yīng)該是被“幽狼”帶回了他們?cè)诔莾?nèi)的秘密據(jù)點(diǎn)――東市“百戲樓”的地下密室。“百戲樓”表面上是表演雜耍、戲法的娛樂場(chǎng)所，實(shí)則是“暗月”在云京的一個(gè)重要情報(bào)站和物資中轉(zhuǎn)點(diǎn)，由“幽狼”直接控制。
關(guān)于“祭天大典”計(jì)劃，他級(jí)別不夠，所知不詳。只隱約聽說，“幽狼”準(zhǔn)備利用曹公公，將特制的“控心散”摻入祭祀用的“福酒”中，目標(biāo)似乎是幾位負(fù)責(zé)祭祀流程和禁衛(wèi)調(diào)度的重要官員。同時(shí)，會(huì)在天壇某處預(yù)先布置好的“陣眼”位置，激活“圣石”，進(jìn)行某種“喚靈”儀式，制造“天象異變”和混亂，配合“控心散”控制的目標(biāo)人物，達(dá)成某種目的。具體細(xì)節(jié)和最終目標(biāo)，只有“幽狼”和曹公公等核心幾人知曉。
“百戲樓”地下密室！柳如煙！控心散摻入福酒！圣石喚靈儀式！
關(guān)鍵信息終于浮出水面！
“你提供的消息，很有用。”衛(wèi)塵看著癱軟如泥的殺手，“我會(huì)給你一個(gè)痛快。至于你的家人……若你所說屬實(shí)，且他們未曾參與惡行，‘震遠(yuǎn)安保行’或許可以代為照拂一二，讓他們離開北地，隱姓埋名。”
殺手眼中閃過一絲復(fù)雜的情緒，最終化為死灰，低聲道：“多謝……我家在涼州城西，柳樹巷，第三家，姓胡……”說完，閉上了眼睛。
衛(wèi)塵對(duì)墨蘭點(diǎn)了點(diǎn)頭。墨蘭取出一顆藥丸，喂其服下。片刻后，殺手氣息斷絕，面容平靜。
“厚葬。若有機(jī)會(huì)，查訪其家人，若真如其所，給予些銀錢，助其遠(yuǎn)離涼州。”衛(wèi)塵吩咐一句，隨即轉(zhuǎn)身，眼中寒光凜冽。
“衛(wèi)平，立刻召集特別行動(dòng)隊(duì)所有人！鐵臂，挑選三十名最擅長(zhǎng)近戰(zhàn)和攀爬的好手！墨蘭，準(zhǔn)備足量的‘祛毒散’、‘清心丹’、‘強(qiáng)骨散’，以及破解簡(jiǎn)單機(jī)關(guān)的工具。雷堂主，你帶其余弟兄，留守基地，并派人通知永寧伯世子，就說我們發(fā)現(xiàn)了‘黑骷會(huì)’殘黨在城內(nèi)的一個(gè)秘密據(jù)點(diǎn)，準(zhǔn)備連夜清剿，請(qǐng)他們協(xié)調(diào)五城兵馬司，在外圍布防，防止有人逃脫，但不要打草驚蛇。”
“公子，您要連夜突襲‘百戲樓’？”衛(wèi)平一驚，“是否太過倉(cāng)促？‘幽狼’可能就在那里，還有那個(gè)‘毒娘子’柳如煙……”
“就是要打他個(gè)措手不及！”衛(wèi)塵決然道，“‘鬼手’新敗被廢，‘幽狼’救人心切，或許正在據(jù)點(diǎn)內(nèi)為其療傷或商議對(duì)策，此刻防守可能相對(duì)松懈。且我們剛剛經(jīng)過一場(chǎng)大戰(zhàn)，他們或許認(rèn)為我們需要休整，不會(huì)立刻行動(dòng)。這是最佳時(shí)機(jī)！若等他們緩過氣來，轉(zhuǎn)移據(jù)點(diǎn)，或完成‘祭天大典’布置，就晚了！”
“至于‘幽狼’和‘毒娘子’……”衛(wèi)塵眼中閃過一絲厲色，“正要會(huì)一會(huì)他們！傳令下去，一刻鐘后，集結(jié)出發(fā)！目標(biāo)，東市‘百戲樓’！”
“是！”
夜色深沉，東市“百戲樓”早已歇業(yè)，只有門口兩盞氣死風(fēng)燈在夜風(fēng)中搖曳。樓內(nèi)一片漆黑，寂靜無聲。
然而，在地下深處，卻是另一番景象。
一間燈火通明、陳設(shè)華麗的密室內(nèi)，“鬼手”臉色慘白如紙，氣息奄奄地躺在一張軟榻上，右臂無力垂著，掌心一個(gè)焦黑的指洞觸目驚心，左臂也纏著繃帶。一名身著彩衣、容貌艷麗卻眼神冰冷的女子，正小心地為其傷口涂抹一種散發(fā)著刺鼻氣味的綠色藥膏。正是“毒娘子”柳如煙。
榻邊，站著那個(gè)全身籠罩在黑袍中、臉上戴著猙獰鬼面具的“幽狼”。他（她）靜靜地站著，仿佛一尊沒有生命的雕像，只有面具下那雙深邃冰冷的眼睛，偶爾掃過“鬼手”的傷口，閃過一絲難以察覺的波動(dòng)。
“‘幽冥鬼爪’的罩門被破，陰煞真氣反噬，手厥陰心包經(jīng)受損嚴(yán)重，右臂算是廢了。左臂刀傷雖重，但未傷根本，調(diào)養(yǎng)些時(shí)日尚可恢復(fù)部分戰(zhàn)力。”柳如煙檢查完畢，聲音冷漠，“能保住命，已是僥幸。衛(wèi)塵那小子，指力好生古怪，竟能點(diǎn)破‘勞宮穴’，且真氣中正平和，對(duì)主上的陰寒功法有克制之效。”
“衛(wèi)塵……”“鬼手”艱難地吐出兩個(gè)字，眼中充滿了怨毒與恐懼。
“廢物。”“幽狼”終于開口，聲音嘶啞干澀，仿佛金屬摩擦，聽不出男女，“本座早說過，衛(wèi)塵此子不簡(jiǎn)單，不可輕敵。你自負(fù)武功，擅自行事，折損人手，打草驚蛇，還險(xiǎn)些葬送自己。若非本座及時(shí)趕到，你已成階下囚。”
“屬下……知罪……”“鬼手”不敢辯駁。
“知罪無用。”“幽狼”語氣平淡，卻讓“鬼手”和柳如煙都心中一凜，“大典在即，不容有失。衛(wèi)塵必須死，‘震遠(yuǎn)安保行’必須除。柳如煙。”
“屬下在。”
“‘鬼手’已廢，接下來對(duì)付衛(wèi)塵和清理‘安保行’的任務(wù)，由你接手。你的‘千幻毒’和‘噬心蠱’，也該派上用場(chǎng)了。三日內(nèi)，我要看到結(jié)果。”