葉老遇刺后的第三日，清晨。葉府傳來消息，葉老在服用了衛塵送去的“續命固元湯”后，傷勢終于穩定下來，雖仍昏迷，但氣息趨于平穩，脈搏也強健了許多。這讓衛塵、蘇清雪、陳夫人等所有關心葉老的人，都稍微松了口氣。但葉老一日不醒，真正的危險就一日未除。
葉輕眉那邊有了回音。她通過報館的關系和一個在番坊（外商聚居區）做通譯的朋友，查到了那個西域珠寶商人的一些線索。商人名叫“阿卜杜勒”，來自西域“火羅國”，約四十歲，高鼻深目，留著一把濃密的絡腮胡，操著一口流利但帶口音的漢語。他在云京番坊租了一處小院，深居簡出，但每隔三五日，便會去東市幾家固定的珠寶行和古玩店“看貨”，出手闊綽。前日，確實有人看到曹公公的心腹太監“小德子”，在東市一家茶樓二樓雅間，與“阿卜杜勒”密談了約半個時辰。葉輕眉還打聽到，“阿卜杜勒”似乎對中原的“古玉”、“奇石”特別感興趣，曾向人打聽“帶有特殊紋路的陰陽古玉”。
“陰陽古玉”……衛塵幾乎可以肯定，這個“阿卜杜勒”就是“暗月”或“幽狼”派來，與曹公公接頭，并打聽“陰陽玨”下落的信使！看來，曹公公和“暗月”對“陰陽玨”的興趣，絲毫不減。或許，可以利用這一點，設一個局。
與此同時，阿福也通過老鬼的渠道，帶回了關于鬼市那個老嫗的模糊信息。老嫗綽號“鬼婆”，在鬼市出現已有數年，行蹤不定，只售賣頂級藥材和毒物，換取一些極為稀有的物品或消息，脾氣古怪，但信譽極好，從無欺詐。沒人知道她的真實身份和來歷，有傳聞說她曾是南疆某個巫醫部族的叛逃者，也有說她與多年前覆滅的某個擅長用毒的江湖門派有關。但有一點可以肯定，她對“血神教”和“暗月”絕無好感，曾有人在她面前提到“血神教”，被她用毒蟲趕了出去。老鬼判斷，此人或許可以接觸，但必須小心，她性情難以捉摸，亦正亦邪。
衛塵將這些信息與之前所得――北地“貴客”尋控心藥物、曹公公心腹接觸西域商人、林家與“利通錢莊”向北地洗錢、“黑骷會”在云京據點被端、葉老遇刺、藥材被劫――全部匯總，鋪在書案上，試圖勾勒出“暗月”及其爪牙在云京的完整圖謀。
“公子，這是剛剛收到的，從‘石虎’（被處決的內鬼）身上搜出的物品中，整理出的線索。”衛平走進書房，將一份記錄放在桌上，“除了之前提到的斗笠男特征（左手小指殘缺），還發現他貼身藏有一塊非金非鐵、刻有扭曲符文的小鐵牌，以及幾張用密語寫的紙條殘片。鐵牌材質特殊，經墨蘭辨認，與‘黑骷會’常用標記的材質類似，但符文更加復雜古老，疑似更高級別的信物。紙條殘片上的密語，只破譯出幾個詞：‘北地’、‘總壇’、‘使者’、‘三日’、‘貨’。”
“北地總壇……使者……三日……貨？”衛塵眉頭緊鎖。這似乎預示著什么。“石虎”很可能是“黑骷會”總部派來，與云京據點聯絡，并執行某項“送貨”或“接貨”任務的使者。他被派進來做內應，或許就是為了保證“貨”的安全交接。而“三日”之期……從“石虎”被擒之日算起，三日后，也就是……明日！
難道，“黑骷會”與“暗月”之間，有一批重要的“貨物”要在云京交接？而這批“貨”，很可能就是北地“貴客”尋找的“控心藥物”或相關原料？葉老遇刺、藥材被劫，都是為了清除障礙、確保這批“貨”的安全？
“必須查清這個‘三日之約’和‘貨物’交接的詳情！”衛塵對衛平道，“‘黑骷會’在云京的據點雖被端，但‘騾馬市’的皮貨鋪子和‘快活林’賭坊還在。尤其是‘快活林’，魚龍混雜，最適合秘密交易。你立刻帶人，盯死這兩個地方，特別是‘快活林’，留意任何北地或西域面孔的生人，以及有無異常的貨物進出。讓石敢當也去，他的追蹤和箭術或許用得上。”
“是！”衛平領命。
“還有，”衛塵叫住他，“那個左手小指殘缺的斗笠男，繼續追查。此人很可能是‘黑骷會’在云京的另一個聯絡人，或者就是‘幽狼’的手下。”
衛平點頭，匆匆離去。
衛塵又將目光投向地圖上標注的“黑骷會”北地總壇位置――“黑風山”。據“七長老”生前含糊交代，總壇位于黑風山深處，具體路徑只有核心長老知曉。那里是“黑骷會”的老巢，也是其與北蠻、乃至“暗月”勾結的中樞。要徹底鏟除“黑骷會”，并挖出“暗月”的根，遲早要面對這個總壇。
但眼下，云京的危機迫在眉睫。必須優先解決“三日之約”和潛在的“貨物”交接，并揪出“幽狼”。
他再次梳理手中籌碼：“安保行”核心戰力初步成型，有衛平、鐵臂等骨干，以及一批配備了“強骨散”的精銳；外部盟友有葉老（雖重傷）、蘇清雪、陳夫人、永寧伯等，在朝中和貴婦圈有影響力；情報方面有葉輕眉、老鬼（需謹慎）提供線索；暗中有“影”這個神秘高手作為潛在助力；自己這邊，左肩“血煞陰勁”已煉化八成，實力恢復大半。
對手方面：林家焦頭爛額，但林琥與“黑骷會”北地總壇勾結，威脅仍在；“黑骷會”在云京勢力遭重創，但可能有總部使者和“貨物”交易；曹公公及其宮中勢力；最危險的是隱藏在幕后的“暗月”和“幽狼”，手段詭秘，實力不明。
敵暗我明，需主動破局。
“墨蘭，備車，去訓練基地。另外，通知蘇小姐和陳夫人，請她們今日午后，到靖安侯府一敘，我有要事相商。”衛塵吩咐道。他需要與最可靠的盟友，敲定下一步的行動計劃。
訓練基地，較技場。衛平已帶人出發，鐵臂正在組織日常訓練。雷豹的傷勢在“強骨散”和精心調理下，恢復得很快，已能進行輕度活動，此時正與老算盤核對賬目。見衛塵到來，眾人圍攏過來。
衛塵將“三日之約”和“貨物”的猜測告知眾人。
“他娘的！這幫雜碎，還沒完沒了了！”雷豹怒道，“公子，你說怎么干？咱們直接帶人，把‘快活林’和那皮貨鋪子端了！看他們還怎么交貨！”
“直接強攻，容易打草驚蛇，萬一‘貨物’不在那里，或者對方另有安排，反而被動。”衛塵搖頭，“我們需要更精確的情報，確定‘貨物’是什么，交接的具體時間、地點、方式。然后，再決定是截貨，還是人贓并獲，或者……順藤摸瓜，找到接貨的‘暗月’使者。”
“衛平隊長已經去盯了，希望能有發現。”鐵臂道。
“等衛平消息的同時，我們也要做好準備。”衛塵道，“雷堂主，你與鐵臂一起，從‘安保行’中，再挑選三十名最精銳、最可靠的兄弟，組成突擊隊，配備弩箭、繩索、煙丸、以及‘祛毒散’、‘金瘡藥’，隨時待命。老算盤，準備幾輛不起眼的馬車，停在基地附近，以備不時之需。”
“是！”
“另外，”衛塵看向雷豹，“你對‘黑骷會’北地總壇，了解多少？除了‘黑風山’，可還有其他線索？比如，其總壇大致規模，守衛情況，與北蠻哪些部族來往密切？”
雷豹思索道：“‘黑骷會’總壇具體位置，確實隱秘。但早年我聽一些跑北地的行商提過，‘黑風山’位于北地邊境，山勢險惡，多迷霧毒瘴，易守難攻。‘黑骷會’在那里經營多年，據說將山腹都挖空了，建成龐大的地下巢穴，內有機關密道，囤積了大量糧草軍械。其成員多是北地亡命徒和叛逃的邊軍，兇悍異常。至于與北蠻的勾結……北蠻有幾個大部落，如‘金狼部’、‘血鷹部’，與中原商隊和邊軍沖突不斷，‘黑骷會’很可能為他們提供中原的情報、禁運物資，甚至幫忙處理一些見不得光的事情，換取庇護和支持。對了，”他想起什么，“之前黑鷹提過一嘴，說‘黑骷會’似乎在幫北蠻某個大人物，尋找一種能‘控制人心、制造無畏戰士’的邪門藥物或方法，不知是真是假。”
控制人心、制造無畏戰士……這與北地“貴客”尋找“控心藥物”的線索對上了！看來，“暗月”通過“黑骷會”，不僅在中原活動，更與北蠻高層勾結，所圖甚大！這已不僅僅是江湖恩怨或商業競爭，而是可能涉及兩國邊境安危的陰謀！
必須盡快查清“控心藥物”的真相，并阻止其落入北蠻或“暗月”手中！
午后，靖安侯府。
蘇清雪、陳夫人、以及聞訊趕來的永寧伯世子（代表永寧伯），與衛塵在密室會面。
衛塵將目前掌握的關于“暗月”、“黑骷會”、曹公公、北蠻、以及“控心藥物”的線索，擇要告知了三人。蘇清雪、陳夫人雖已有所了解，但聽到“控心藥物”可能涉及北蠻制造“無畏戰士”，還是震驚不已。永寧伯世子更是臉色凝重，他父親鎮守北境多年，深知北蠻騎兵的悍勇，若再配上悍不畏死、受藥物控制的“死士”，后果不堪設想。
“此事關系邊境安危，必須立刻稟明朝廷！”永寧伯世子沉聲道。
“世子所極是。但眼下證據尚不完整，且牽扯宮中曹公公，若貿然上奏，恐打草驚蛇，反為不美。”衛塵冷靜分析，“當務之急，是截獲明日可能交易的‘貨物’，拿到實證。同時，查明‘控心藥物’的源頭和用途。我已派人嚴密監控‘黑骷會’殘余據點。但需要世子和二位夫人相助。”
“衛公子但說無妨。”蘇清雪道。
“其一，請世子通過永寧伯府在北境的舊部，秘密查訪北蠻‘金狼部’、‘血鷹部’近期有無異常動向，是否與‘黑骷會’或西域神秘勢力有接觸，特別是關于特殊藥物的需求。其二，請陳夫人和蘇小姐，利用在宮中和貴婦圈的關系，留意曹公公近日動向，以及宮中是否有西域來的‘貢品’或‘方士’異常活躍。其三，若明日我們行動成功，拿到證據，需世子和二位夫人，聯絡朝中可信的官員和御史，聯名上奏，將曹公公、林家、‘黑骷會’與北蠻勾結之事，一舉揭發！”
永寧伯世子與蘇清雪、陳夫人對視一眼，皆鄭重點頭：“義不容辭！”
“另外，”衛塵補充道，“葉老遇刺之事，也需借此機會，一并清算。兇手‘黑骷會’與幕后主使，一個都不能放過！”
計議已定，眾人分頭準備。
傍晚，衛平匆匆趕回基地，帶來最新消息。
“公子，有發現！‘快活林’賭坊后院，今日午后陸續進去了三批人，皆作行商打扮，但步履沉穩，眼神警惕，帶著幾個沉重的木箱。其中一批為首的是個獨臂漢子，臉上有刀疤，北地口音，左手小指殘缺！正是與‘石虎’接頭的那個斗笠男！他們進去后，賭坊就加強了戒備，后院不許閑人靠近。‘皮貨鋪子’那邊倒是平靜，但掌柜一下午都在柜臺后寫寫算算，神色不安。”
左手小指殘缺的獨臂刀疤男！果然出現了！而且帶著沉重的木箱進了“快活林”！很可能就是“貨物”！
“箱子里裝的什么？看清了嗎？”衛塵急問。
“箱子用油布蓋著，看不清。但搬運的漢子很吃力，落地聲音沉悶，像是金屬或瓷器。而且，我聞到一股極淡的、混合了藥材和腥氣的怪味從箱縫飄出，與之前‘驢屎胡同’那箱邪物的氣味有幾分相似，但淡很多。”衛平稟報。
“是了！‘貨物’很可能就是‘暗月’提供的、與‘控心藥物’或邪法相關的原料或半成品！”衛塵眼中寒光一閃，“他們選擇在‘快活林’交接，是因為那里魚龍混雜，容易掩飾，也方便交易后立刻通過賭坊的地下錢莊洗錢或轉移。接貨的人，很可能已經在那里了，或者即將到達。”
“公子，我們何時動手？”鐵臂摩拳擦掌。
“等！等接貨的人出現，等他們交易完成，準備離開時，再動手！人贓并獲！”衛塵沉聲道，“衛平，你帶突擊隊，埋伏在‘快活林’周圍所有出口。鐵臂，你帶一隊人，盯死‘皮貨鋪子’，防止他們聲東擊西或從那里轉移。石敢當，你帶兩名最好的箭手，占據‘快活林’對面制高點，聽我號令，專射對方頭目和試圖攜帶貨物逃跑者。雷堂主，你與老算盤留守基地，并隨時準備接應。墨蘭，你隨我一起，靠近‘快活林’觀察，伺機而動。”
“是！”
夜幕降臨，華燈初上。“快活林”賭坊逐漸熱鬧起來，賭客的喧囂聲遠遠傳來。衛塵與墨蘭扮作一對尋常的年輕夫妻，在“快活林”斜對面的茶樓二樓，要了個臨窗的雅間，靜靜觀察。石敢當帶著兩名箭手，已悄然登上茶樓屋頂。衛平、鐵臂的人手，也已各就各位。