衛塵回到竹心苑時，天色依舊漆黑，距離天亮尚有一個多時辰。他悄無聲息地翻墻而入，回到書房，除去夜行衣，換上日常寢衣，躺在榻上，看似入睡，實則腦海中仍在反復梳理今夜所得信息。
上古醫武秘境“神農架”，母親遺留的部分地圖，“血神教”對“陰玨”和秘境的覬覦，姨母林蕓的存在與警告，王氏、林茂、胡老板等人可能的罪證鏈條……大量信息需要消化。更重要的是，他需要盡快制定下一步計劃。提升實力是根本，追查母親被害真相是執念，探尋秘境是遠期目標，應對“血神教”及其爪牙是眼前威脅。
他將那幅“起始”地圖和母親留下的《林氏手記》、《百草圖鑒》真本放在一起，貼身收藏。這三者，是他未來探尋秘境、解開身世之謎的關鍵。至于“陰玨”下落，姨母會繼續追查，他自己也需留意“血神教”和南疆器物的線索。
天光微亮時，衛塵沉沉睡去，真氣在體內自動流轉，緩慢恢復著昨夜奔波的些許消耗。
辰時末，他被院中輕微的說話聲和腳步聲驚醒。是陳伯在與什么人低聲交談。衛塵起身，稍作洗漱，換上常服，走出房門。
院中，葉老正負手而立，看著那叢翠竹，陳伯侍立一旁。見到衛塵出來，葉老轉身，目光在他臉上掃過，眉頭微不可察地一蹙，隨即恢復平靜。
“葉老，您來了。”衛塵上前見禮。
“嗯，來看看你。昨夜睡得可好？”葉老語氣平常，但眼神深處帶著一絲探究。
“服了安神湯，睡得沉了些，只是依舊多夢。”衛塵神色如常，帶著恰到好處的疲憊。
葉老點點頭，沒再多問，轉而道：“進去說話。”
兩人回到書房。葉老坐下，陳伯奉上茶后便退下，并將房門帶上。
“你傷勢恢復得如何？真氣可有些起色？”葉老問道。
“外傷已無大礙，骨傷還需將養。真氣恢復緩慢，約有三成。”衛塵如實道，這與他之前展現的狀況相符。
“三成……也勉強夠用了。至少日常行動、處理些簡單事務無礙。”葉老沉吟片刻，忽然壓低聲音，“你昨日去了‘慈安堂’？”
衛塵心中一凜，知道果然瞞不過葉老，坦然點頭：“是。去看了看，人很多，沒找到機會與那啞婆單獨說話，只遠遠瞧了一眼。”
這解釋合情合理，他確實去了，也確實“沒找到機會”。
葉老深深看了他一眼，沒有追問細節，只是道：“那啞婆孟氏，背景不簡單。她在‘慈安堂’近二十年，看似普通，但老夫派人暗中觀察，發現她偶爾會獨自去后山一處僻靜地方，待上片刻，行蹤隱秘。且她雖聾啞，但似乎識得一些特殊記號。你與她接觸，務必萬分小心。她背后，或許牽扯著更復雜的勢力。”
衛塵點頭：“晚輩明白。只是母親遺物中，有線索指向她，不得不查。”
葉老嘆了口氣：“你母親之事，疑點甚多，牽扯也廣。老夫不便多問，但你要記住，凡事量力而行，保全自身為先。家族內部，近日也不太平。”
“哦？發生了何事？”衛塵問道。
葉老神色凝重：“家主得到密報，云京近日，有境外勢力活動的跡象。”
“境外勢力？”衛塵眼神一凝。
“嗯。來自北漠‘玄陰宗’的探子，近期在云京及周邊出沒，行蹤詭秘，似乎在聯絡某些人，或探查某些東西。”葉老沉聲道，“‘玄陰宗’是北漠三大玄門之一，修煉陰寒功法，行事亦正亦邪，與我大燕素無深交，但也井水不犯河水。此次突然有探子潛入，恐非尋常。”
“他們目標是什么？與我衛家有關？”衛塵問道。
“暫時不明。但密報中提到，有跡象顯示，‘玄陰宗’的人，曾與‘血神教’的人，有過隱秘接觸。”葉老語出驚人。
“玄陰宗”與“血神教”接觸？衛塵心中一震。一個是北漠玄門，一個是南疆邪教，八竿子打不著，怎會攪在一起？
“消息可確切？”衛塵追問。
“十有八九。”葉老道，“傳遞消息的，是家族安插在城西黑市的一個老線人，綽號‘夜梟’，為人謹慎，消息向來可靠。他親眼見到，一個疑似‘玄陰宗’使者打扮、氣息陰寒的人，在‘回春堂’林茂那間隱蔽的藥材鋪后堂，與一個戴著‘血牙圖騰’面具的人密談了近半個時辰。雖然聽不清具體內容，但雙方態度頗為……融洽。之后，‘玄陰宗’使者匆匆離去，那戴面具者也從后門離開，消失無蹤。”
“回春堂”林茂的藥材鋪！又是他！而且涉及“血牙圖騰”面具人，那基本可以確定是“血神教”的人！
“林茂牽扯其中？”衛塵眼神冰冷。
“林茂只是個小角色，或許只是個中間人，提供場地。”葉老分析道，“關鍵是，‘玄陰宗’與‘血神教’這兩個分屬南北、功法路數迥異的勢力，為何會秘密接觸？他們想做什么？林茂在其中扮演什么角色？還有那個胡老板，他與‘血神教’關系密切，與林茂也有債務往來，是否也參與了此事？”
線索開始交織。“回春堂”林茂、“金鉤賭坊”胡老板、“血神教”、“玄陰宗”……這些原本看似分散的點，此刻隱隱有串聯成線的趨勢。母親被害，或許只是這條陰謀線上，一個微不足道的犧牲品。背后，可能隱藏著更龐大、更驚人的圖謀。
“葉老，可知他們密談的大致時間？”衛塵問。
“約在半月前。”葉老道，“也就是在你與陳狂決戰前后。之后，‘玄陰宗’的人似乎并未離開云京，而是化整為零，隱匿了起來。家主已加派人手，秘密調查，但進展緩慢。這些境外玄門之人，手段詭異，善于隱匿，不好追蹤。”