暮色四合，華燈初上。衛塵送走最后一批等候的病人，又仔細交代了陳伯和阿福阿貴一些注意事項，尤其是夜間照看爐火、清點藥材庫存等事宜，這才離開“濟世堂”，準備返回漱玉軒。
冬日的夜晚來得早，寒風料峭，吹動著街道兩旁店鋪懸掛的燈籠，光影搖曳。永寧坊的喧囂在入夜后并未完全平息，尤其是那些酒肆、茶館，依舊傳出隱約的喧嘩聲。但衛塵所走的這條通往主街的巷子，卻相對僻靜，只偶爾有行色匆匆的路人經過。
他腳步不疾不徐，腦海中卻在思索著明日赴葉老之約可能談及的事情。時疫防治，藥材供應，甚至可能涉及云京各方的利益博弈……他需要做好準備。同時，陳伯提到的“生面孔”和藥材價格上漲的苗頭，也讓他心中警惕。
就在他即將走出巷口，轉入更明亮寬闊的主街時，前方巷子拐角的陰影里，忽然無聲無息地走出三個人，攔住了去路。
與此同時，身后也傳來輕微的腳步聲，另外兩人封住了他的退路。
五個人，皆是黑衣短打，身形精悍，面容普通，但眼神冰冷，帶著一股毫不掩飾的煞氣。他們站位看似隨意，卻隱隱封死了衛塵所有可能的閃避路線，顯然是訓練有素的練家子，絕非普通的地痞流氓。
衛塵腳步停下，目光平靜地掃過前后五人。他沒有驚慌，甚至沒有立刻做出防御姿態，只是靜靜站在原地，仿佛在等待對方開口。
“衛三公子？”前方居中一人開口，聲音嘶啞，如同砂紙摩擦，他約莫三十來歲，臉上有一道淡淡的疤痕，從眉角延伸到下頜，給他平添了幾分兇悍。
“是我。”衛塵淡然道。
“我們堂主有請，想跟三公子談筆生意。”疤臉漢子咧嘴一笑，露出一口黃牙，眼中卻無半分笑意，“還請三公子移步，跟我們走一趟。”
“你們堂主？談生意？”衛塵眉梢微挑，“不知貴堂是哪一家？談生意，為何不在白日，不遞拜帖，卻在這暗巷之中攔路相邀？這似乎，不是談生意的禮數。”
疤臉漢子笑容不變，眼中卻多了一絲不耐和狠戾：“三公子是明白人，何必多說廢話？我們‘血煞堂’請人，向來就是這個規矩。至于談什么生意，等三公子見了我們堂主，自然知曉。請吧，別讓我們難做。”
說著，他微微側身，做了個“請”的手勢，但身后兩人卻上前一步，隱隱形成了逼迫之勢。
血煞堂。
衛塵眼神微凝。他雖初入云京不久，但也聽說過這個名頭。這是云京城內頗有勢力的一個地下幫派，明面上經營著幾家賭坊、當鋪，暗地里則涉及高利貸、收保護費、乃至一些見不得光的買賣，據說與某些權貴也有不清不楚的聯系。其堂主“雷豹”，更是以心狠手辣、實力強橫聞名。這等勢力，絕非善類。他們找上自己，恐怕不是什么“談生意”，而是來者不善。
而且，時機如此巧合。自己剛剛在永寧坊打開局面，聲名鵲起，就引來了這等地下勢力的“邀請”。是“回春堂”錢掌柜的手筆？還是衛昊那邊按捺不住，借刀殺人？抑或是，自己“清心散”的方子，引起了某些人的覬覦？
心思電轉間，衛塵已有了決斷。對方五人，氣息沉穩，太陽穴微鼓，顯然都是好手，尤其是那疤臉漢子，氣血旺盛，恐怕已觸摸到內家功夫的門檻，至少是衛鋒那個級別的實力。自己雖然修為有所進益，但真氣尚未完全恢復，又在明處，貿然沖突，絕非上策。
“既然是雷堂主相邀，衛某自然要給面子。”衛塵臉上露出一絲恰到好處的、混合著幾分忌憚和強作鎮定的神色，“只是，不知要去何處？衛某明日尚有要事……”
“不遠，就在前面‘悅來客棧’后院，我們堂主已備好酒菜等候。”疤臉漢子見衛塵似乎服軟，眼中閃過一絲得意，語氣也稍微緩和，“三公子放心，只是談談，用不了多久。請。”
衛塵點了點頭，不再多，邁步向前走去。疤臉漢子使了個眼色，另外四人立刻呈合圍之勢，看似“護送”，實則監視，將衛塵牢牢控制在中間，朝著巷子另一頭走去。
他們沒有走大路，而是穿行在幾條更加僻靜、甚至有些臟亂的小巷中。約莫走了一炷香功夫，來到一間看起來頗為普通、甚至有些破舊的客棧后門。門上掛著兩盞昏暗的燈籠，在寒風中搖曳。
疤臉漢子上前，在門上以一種特定的節奏敲了幾下。門吱呀一聲打開一條縫，露出一張警惕的臉，看到疤臉漢子，點了點頭，將門完全打開。
“三公子，請。”疤臉漢子回頭，對衛塵咧嘴一笑。
衛塵邁步走入。門在身后迅速關上，隔絕了外界的視線和寒風。
門內并非客棧后院，而是一處類似倉庫的空曠場地，堆放著一些雜物，空氣中彌漫著灰塵和劣質酒菜的氣味。場地中央，擺著一張粗糙的木桌，桌上點著幾根粗大的蠟燭，映照出桌后一個高大的身影。
那人年約四旬，身材魁梧，穿著一身黑色勁裝，外面隨意披著一件豹皮大氅，國字臉，濃眉虎目，鼻直口方，但左邊臉頰上，卻有著一道猙獰的、如同蜈蚣般的暗紅色刀疤，從眼角一直延伸到嘴角，給他原本還算端正的相貌，平添了十分的兇戾與煞氣。他大馬金刀地坐在一張太師椅上，一手把玩著兩個锃亮的鐵膽，發出“咯咯”的輕響，目光如同鷹隼，銳利地射向走進來的衛塵。
在他身后，還站著七八個同樣黑衣勁裝、氣息剽悍的漢子，個個眼神不善。
“堂主，人帶到了。”疤臉漢子上前，恭敬行禮。
此人，正是“血煞堂”堂主，雷豹。
雷豹的目光在衛塵身上來回掃視，仿佛在掂量一件貨物，半晌，才緩緩開口，聲音洪亮，卻帶著一種金屬摩擦般的沙啞：“衛三公子？久仰。坐。”他指了指桌子對面一張空著的、沒有靠背的方凳。
衛塵依坐下，神色平靜，并未因周圍的陣仗和雷豹的氣勢而有絲毫慌亂，只是目光平靜地迎向雷豹的審視。
“雷堂主深夜相邀，不知有何見教？”衛塵開門見山。
雷豹眼中閃過一絲異色，似乎對衛塵的鎮定有些意外，隨即咧開嘴，那道刀疤隨之扭動，更顯猙獰：“三公子是爽快人，那雷某也不繞彎子。聽說，三公子在永寧坊開了家‘濟世堂’，生意紅火，還弄出個什么‘清心散’，名頭響亮得很？”
“小本經營，混口飯吃而已。‘清心散’也只是應對時疫的尋常方劑，不值一提。”衛塵淡淡道。
“尋常方劑？”雷豹嘿嘿一笑，將手中鐵膽捏得咯咯作響，“能讓我‘回春堂’的生意一落千丈，能讓錢胖子那老狐貍坐立不安的方劑，恐怕不尋常吧？”
果然與“回春堂”有關。衛塵心中了然，面上卻不動聲色：“市場競爭，各憑本事罷了。‘回春堂’若是覺得‘清心散’不妥，大可以改良自家方劑，或降價競爭。雷堂主莫非是替‘回春堂’來做說客的？”
“說客？”雷豹搖了搖頭，眼中閃過一絲貪婪，“錢胖子還沒那么大的面子，能請動雷某做說客。他不過是給雷某遞了個消息，說三公子這里，可能有筆大買賣。”
他身體微微前傾，盯著衛塵，聲音壓低了幾分，帶著一股壓迫感：“三公子，你那‘清心散’的方子，開個價吧。雷某買了。另外，你那‘濟世堂’，日后每月的流水，抽三成，當做是雷某和弟兄們幫你‘看場子’的費用。如何？”
圖窮匕見！不僅要奪方子，還要抽成，赤裸裸的巧取豪奪！
衛塵心中冷笑，臉上卻露出恰到好處的“驚訝”和“為難”：“雷堂主說笑了。‘清心散’不過是小子胡亂琢磨的方子，上不得臺面，不值什么錢。至于‘濟世堂’，小本生意，勉強糊口，哪有什么流水可抽？雷堂主怕是誤會了。”
“誤會？”雷豹臉上的笑容漸漸消失，眼神變得冰冷，“三公子，雷某是帶著誠意跟你談生意。你這鋪子生意有多紅火，雷某清楚得很。你那方子，能治時疫，便是搖錢樹。三成流水，買你鋪子平安，買你性命無憂，這買賣，你不虧。”
他頓了頓，語氣轉厲：“在這永寧坊，乃至東城這片地界，我‘血煞堂’的話，就是規矩。敬酒不吃，可就有罰酒了。到時候，鋪子開不下去是小，萬一三公子你……不小心染了時疫，或者在路上遭了歹人，缺胳膊少腿，甚至一命嗚呼，那可就不好看了。葉老和蘇家，總不能時時刻刻護著你吧？”
威脅，赤裸裸的死亡威脅！
周圍的漢子們，也紛紛握緊了藏在腰間的短刃、鐵尺，眼神兇光畢露，氣氛驟然緊繃。
衛塵沉默了片刻，仿佛在權衡利弊，最終，他緩緩抬起頭，看向雷豹，臉上那絲“為難”消失了，取而代之的是一種深不見底的平靜。
“雷堂主的‘誠意’，衛某感受到了。”衛塵緩緩說道，聲音不大，卻清晰地在寂靜的倉庫中回蕩，“不過，方子是家母遺澤，不敢售賣。‘濟世堂’是小子的安身立命之所，也不敢假手他人。雷堂主的好意，衛某心領了。”
雷豹的眼神徹底冷了下來，如同毒蛇：“這么說，三公子是打算敬酒不吃，吃罰酒了？”
“衛某只吃自己該吃的酒。”衛塵站起身，目光掃過周圍虎視眈眈的眾人，最后落在雷豹臉上，“雷堂主若沒有別的事，衛某便告辭了。明日還要赴葉老之約，商議時疫防治之事，不便久留。”
他搬出葉老，既是提醒，也是一種無形的施壓。
雷豹眼中兇光閃爍，顯然被衛塵這油鹽不進、甚至還敢抬出葉老壓他的態度激怒了。他猛地一拍桌子！
砰！實木桌子被拍得一聲巨響，燭火劇烈搖晃。
“小子！給臉不要臉！”雷豹厲聲喝道，“在這云京，還沒有人敢這么跟雷某說話！你以為抬出葉老就能嚇住我？葉老再大，也管不到我‘血煞堂’的家務事！今日，這方子，你賣也得賣，不賣，也得賣！這三成流水，你給也得給，不給，也得給！”
他站起身，魁梧的身形帶來強大的壓迫感，臉上刀疤扭曲：“既然你不想體面，那雷某就幫你體面！拿下他！先廢了他兩只手，看他還能不能開方子治病！”
“是！”周圍七八個漢子，包括那疤臉漢子，齊聲應喝，眼中兇光迸射，如同群狼，朝著衛塵撲來！拳風腿影，帶著凌厲的勁風，封死了衛塵所有退路！
他們顯然得了命令，要下重手，至少先廢了衛塵的行動能力！
面對這突如其來的圍攻，衛塵眼中，終于掠過一絲冰冷的寒芒。
他本不想在此地、此時與“血煞堂”徹底撕破臉，但對方既然步步緊逼，要斷他生路，那便……怪不得他了！
《神農武經》――“百草拳法”之“青藤纏”、“五行步”，配合“洞微之眼”，瞬間在他腦海中清晰浮現。
就在最先撲到的兩人，拳頭即將觸及他身體的剎那――
衛塵動了。
他沒有后退，反而向前踏出半步，身形如同鬼魅般一晃，竟從兩人拳風的縫隙中鉆了過去，同時雙手如靈蛇出洞，五指成爪，閃電般扣向兩人擊空后露出的手腕！
“青藤纏”――以柔克剛，截脈拿穴！
咔嚓！咔嚓！
兩聲幾乎同時響起的、令人牙酸的骨裂聲！
“啊！”“呃！”
兩名漢子發出短促的慘叫，手腕以詭異的角度扭曲，劇痛讓他們瞬間失去戰斗力，慘叫著踉蹌后退。
衛塵動作不停，腳下“五行步”展開，身形如游魚，在剩下幾人狂風暴雨般的攻擊中穿梭。他的動作看似不快，卻每每在間不容發之際，以毫厘之差避開攻擊，同時雙手或指、或掌、或拳，精準地擊打在對手的關節、穴位、氣血運行的薄弱之處！