“清心散”的效果，比衛(wèi)塵預想的還要好。
最初，只是永寧坊內(nèi)幾家患了流感的街坊，抱著試試看的心態(tài)服用。一劑湯藥下肚，重癥者高熱漸退，輕癥者癥狀緩解。兩劑之后，咳嗽減輕，頭痛身痛大有好轉(zhuǎn)。三劑服完，雖未痊愈，但已能下床走動，食欲漸開。
一傳十，十傳百。“濟世堂”有神藥，專治這來勢洶洶的“時疫”，且價格公道，甚至對貧苦者免費贈藥的消息，如同燎原之火，迅速在附近的街坊巷陌蔓延開來。
“濟世堂”門前，從早到晚排著長隊。不僅有永寧坊的百姓，連鄰近幾個坊市的居民，聽聞消息后，也扶老攜幼，或自己拖著病體，趕來求醫(yī)問藥。
阿福和阿貴忙得腳不沾地，負責維持秩序、登記姓名、發(fā)放排隊號牌。陳伯則帶著兩名新雇的、手腳麻利的婦人，在衛(wèi)塵的指導下，在后院架起數(shù)口大鍋，日夜不停地熬煮“清心散”湯劑，同時分裝研磨好的散劑。
衛(wèi)塵則坐鎮(zhèn)診臺，從日出到日落，幾乎片刻不歇。他面容依舊平靜，眼神專注，為每一個前來的病人診脈、問癥。他不再區(qū)分重癥輕癥，一律先以“清心散”湯劑或散劑應對，穩(wěn)住病情。對于個別癥狀特殊、或伴有其他宿疾的，則酌情調(diào)整方劑，或輔以針法緩解痛苦。
他的診斷快而準，開藥明而廉。對貧苦者，分文不取；對家境尚可者，也只收藥材成本。遇到病情危重、行動不便的，他甚至會親自或派阿福阿貴送藥上門。
短短五六日，“濟世堂”和年輕神醫(yī)“衛(wèi)三公子”的名聲，徹底在云京東城這片區(qū)域打響。人們口耳相傳的，不僅是他醫(yī)術(shù)高明，藥到病除，更是他仁心仁術(shù)，體恤貧苦。那副“但愿世間人無病，寧可架上藥生塵”的對聯(lián)，也被廣為傳頌，成為美談。
相比之下，對面的“回春堂”就顯得門庭冷落。雖然“回春堂”也推出了應對時疫的方子，但要么價格昂貴，尋常百姓難以承受；要么效果平平，比不上“清心散”立竿見影。更有傳聞說，“回春堂”的藥材以次充好，甚至有坐堂大夫借此抬價斂財。此消彼長之下，許多原本信任“回春堂”的老顧客，也轉(zhuǎn)而投向了“濟世堂”。
“回春堂”永寧坊分號的掌柜姓錢，是個四十來歲、面皮白凈、眼神精明中帶著幾分市儈的中年人。這幾日，他看著自家門口稀稀落落的客人，再看看隔壁“濟世堂”那從早排到晚的長龍，臉色一天比一天陰沉，眼中的怨毒也一天比一天濃厚。
“豈有此理！一個毛都沒長齊的庶子，仗著不知從哪兒偷學來的幾手野路子，弄出個什么‘清心散’，就敢騎到我們‘回春堂’頭上拉屎！”錢掌柜在二樓雅間里，氣得摔了一個茶盞，對著垂手侍立、噤若寒蟬的伙計和坐堂大夫咆哮，“你們都是干什么吃的？我們‘回春堂’百年老字號，還比不過他一個破落鋪子？”
一個年長的坐堂大夫苦著臉道：“掌柜的息怒。那‘清心散’……在下也托人買來一份，仔細研究過。方子看似普通，但君臣佐使的配伍極為精妙，尤其其中幾味藥的用量和炮制手法，似乎有獨到之處，清熱透表、化濕和中的效果，確實比我們常用的‘銀翹解毒湯’要強上一籌，且價格低廉……”
“混賬！長他人志氣，滅自己威風！”錢掌柜怒道，“我不管他方子多精妙！我要的是生意！是銀子！再這樣下去，這個月的份子錢怎么交？東家怪罪下來，誰擔待得起？”
另一個管事模樣的低聲獻策：“掌柜的，要不……我們也降價？或者，找些人，去他那鋪子鬧一鬧？說他藥吃壞了人？”
錢掌柜眼神閃爍，沉吟片刻，搖了搖頭：“降價？我們‘回春堂’的招牌，豈能自降身價？至于鬧事……那小子如今風頭正勁，又有蘇家和葉老的名頭罩著，輕易動不得。得想個更穩(wěn)妥的法子……”
他背著手，在房間里踱了幾步，忽然眼中閃過一絲陰狠：“他不是靠那‘清心散’逞能嗎？若是這‘清心散’的藥材出了問題……或者，根本做不出來了呢？”
眾人聞，心中一凜。
“掌柜的意思是……”
“去查！動用一切關(guān)系，查清楚他那‘清心散’的主要藥材是從哪兒進的，用量如何！還有，他鋪子里那些伙計、包括那個看門的老頭，都摸摸底細！我就不信，他一個毫無根基的庶子，能把生意做得滴水不漏！”錢掌柜咬牙切齒道。
“是！”手下人連忙應聲。
“還有，”錢掌柜叫住準備離開的管事，壓低聲音，“想辦法，給衛(wèi)家那位大公子遞個話。就說，他那位好弟弟，如今可是風光得很，這永寧坊，都快只知‘濟世堂’，不知‘回春堂’，更不知衛(wèi)家嫡長子的威名了……”
管事會意，陰險一笑：“小的明白。衛(wèi)大公子那邊，恐怕也早就坐不住了吧？”
……
衛(wèi)家祖宅，衛(wèi)昊所居的“聽濤軒”內(nèi)。
氣氛壓抑得如同暴雨將至。
衛(wèi)昊靠坐在鋪著白虎皮的紫檀木躺椅上，左手手腕依舊纏著厚厚的白布，臉上籠罩著一層化不開的陰霾。他面前站著兩個心腹小廝，正低聲稟報著“濟世堂”這幾日火爆的景象，以及街面上關(guān)于衛(wèi)塵“神醫(yī)仁心”的種種贊譽。
“夠了！”衛(wèi)昊猛地一拍椅子扶手，牽動手腕傷處，疼得他倒吸一口涼氣，臉色更加猙獰，“滾！都給我滾出去！”
兩個小廝嚇得連滾爬爬地退了出去。
衛(wèi)昊胸口劇烈起伏，眼中充滿了怨毒、嫉妒，以及一種越來越深的恐懼。年會慘敗，手腕受傷，被父親訓斥，在族中威望大損，這些已經(jīng)讓他如鯁在喉。沒想到，這個雜種不但沒有收斂，反而變本加厲，靠著不知從哪兒學來的妖法救了蘇清雪，又弄出個什么“清心散”，名聲鵲起，日進斗金！甚至連葉老和蘇家，都對他青睞有加！
憑什么？！他一個下賤醫(yī)女生的庶子，憑什么能踩在自己頭上？憑什么能獲得那些自己夢寐以求的名聲和資源？那間“濟世堂”，本該是蘇家送給衛(wèi)家的謝禮，理應歸家族所有，由母親安排，怎么能落到他衛(wèi)塵個人手里？他憑什么拿著蘇家的紫玉令，調(diào)用蘇家的資源，風光無限？
“大少爺，”一個貼身老仆悄無聲息地走進來，低聲道，“‘回春堂’永寧坊的錢掌柜，派人遞了話進來。”說著，將一張折疊的小紙條呈上。