安德魯沒有再看那支小隊。

他很清楚——他們的目標是救援浪子。

那是他們從一開始就設定好的方向。

既然如此，他們會沿著最可能找到人的路徑推進，搜索、呼喊、布置標記。

他們會彼此靠攏，形成安全區。

而神器不在那條路上。

至少直覺是這么告訴他的。

既然方向不同，他就沒有必要再去接觸那支小隊。

信息差是優勢，接觸意味著變量。

變量意味著不可控。

他在一處巖壁凹陷后貼身停住，等那支小隊的腳步聲在迷霧中漸遠，然后輕輕繞開。

動作很慢。

幾乎貼著石壁滑行。

轉向更深處。

紅色視野之下，洞穴的結構異常清晰。

沒有迷霧的干擾，空間仿佛被剝開了一層遮蔽。

岔路遠比他預想的要多。

有向下延伸的緩坡，表面濕滑；

有狹窄到必須側身才能通過的裂縫；

有自然塌陷形成的空腔，頂部懸著尖銳的鐘乳石。

每一條路都在向未知延展。

沒有白霧遮擋之后，他第一次真正意識到——這個洞穴有多大。

它不像一條隧道。

更像一具被掏空的巨型骨骼。

通道縱橫，空間層疊。

上下錯落，彼此貫通。

紅色濾鏡讓巖壁呈現出暗沉的血色，像某種巨大生物的內腔。

安德魯開始默默計時。

他沒有看表。

只是憑呼吸估算。

吸氣。

四拍。

呼氣。

四拍。

腳步壓低。

鞋底落地盡量貼合石面。

避免碎石滾動。

五分鐘。

七分鐘。

節奏一直穩定。

他甚至開始適應這種紅色視野。

像戴了一層濾鏡的世界。

然而，在第七分鐘左右——

疲憊毫無預兆地落下。

不是漸進。

不是漸進。

不是體力消耗的自然衰退。

而是一種從神經深處滲出的沉重。

仿佛有無形的東西壓在他的后腦。

眼皮變得極重。

思維開始變慢。

“……這是精神層面的影響？”

他低聲自語。

透過猩紅可以看見迷霧。

卻不代表迷霧的影響徹底消失。

它只是換了形式。

從視覺遮蔽，轉為意識侵蝕。

阿茲拉的聲音在他腦海里溫和響起。

“你開始觸碰到它的核心了。”

安德魯沒有回應他。

回應沒有任何意義。

他繼續往前走。

但疲憊感迅速加劇。

像一層濕冷的布覆蓋在大腦表面。

思維變得粘稠。

每一個念頭都要花更多力氣才能形成。

再走兩步。

視野邊緣輕微發黑。

不是失血。

是意識在下墜。

他停下。

沒有猶豫。

抬手。

“啪！”

第一下耳光。

聲音在洞穴里回蕩，顯得格外清脆。

臉頰瞬間發熱。

疼痛像電流炸開。

神經短暫清醒。

他再來一下。

“啪！”

更重。

牙齒磕到嘴唇。

血腥味迅速彌散。

刺痛覆蓋困倦。

大腦被強行拉回。

呼吸急促。

心跳加快。

“疼痛覆蓋疲勞。”

他低聲說。

語氣平靜得像在記錄實驗。

語氣平靜得像在記錄實驗。

不優雅。

不體面。

但有效。

他繼續前行。

腳步反而更快一些。

因為他明白——停下來只會更糟。

一旦靜止，困意會立刻反撲。

又過了四五分鐘。

洞穴開始變窄。

巖壁不再圓滑。

而是鋒利、參差。

石面像被粗暴撕裂。

地面出現不規則的裂隙。

紅色視野讓陰影變得更深。

他將注意力集中在前方那片空間扭曲的區域。

那是唯一明確的目標。

他必須靠近。

必須確認。

卻忽略了腳下。

下一瞬。

鞋底踩空。

腳尖卡進一條隱藏在陰影里的裂隙。

寬度不大。

卻足夠讓身體失去平衡。

他整個人向前傾倒。

膝蓋重重磕在石地上。

骨頭與巖石碰撞的悶響在空腔里回蕩。

身體側翻。

肩膀撞上石壁。

呼吸被瞬間震斷。

空氣從肺里擠出。

他躺在地上。

天旋地轉。

還沒來得及起身——

疲憊猛然席卷。

不是緩慢侵蝕。

而是洪水決堤。

四肢發沉。

意識往下墜。

眼皮無法控制地閉合。

像有黑色的水面在上方緩緩合攏。

他知道。

如果在這里睡過去。