刀鋒即將落下的那一瞬間，安德魯的大腦一片空白。

來不及判斷。

來不及權衡。

甚至來不及思考后果。

他只知道一件事——

他不能看著艾什莉死在自己面前。

時間加速？

完全來不及。

時間減速？

同樣來不及。

毒師的刀太快了，快到已經進入了“結果必然發生”的階段。

于是，安德魯放棄了所有猶豫。

他強行啟動了最后一種可能。

——時間暫停。

世界在那一刻，驟然失聲。

一切都像是被人粗暴地按下了暫停鍵。

竹葉懸停在半空中，保持著被劈開的弧度。

毒師的身體凝固在前沖的姿態，砍刀高舉，刀鋒距離艾什莉的頭頂，只剩下不到半臂的距離。

連飛揚的塵土，都停滯在空氣中，像一張靜止的畫面。

安德魯踉蹌著向前沖。

他的肺像是被什么東西死死按住，空氣無法順暢地進入。

四肢沉重得不像是自己的，肌肉在瘋狂地發出警告。

視野邊緣開始泛起不正常的暗色。

但他沒有停。

他沖到艾什莉身邊，一把抓住她的肩膀。

她的身體在靜止的時間里，顯得異常脆弱。

安德魯幾乎是用盡全身的力氣，把她向后猛地一拉。

位置改變。

結果被強行改寫。

就在他松開手的那一瞬間——

時間，恢復了流動。

世界猛地“砸”了回來。

聲音、風、重力、沖擊，同時涌入。

安德魯眼前一黑。

強烈的反噬像是一只無形的手，狠狠掐住了他的喉嚨。

他幾乎是當場跪倒在地，身體不受控制地前傾，劇烈地喘息著，像是剛被人從水里撈出來。

心率爆表。

視線發虛。

連意識都在晃動。

而另一邊——

毒師的刀，劈空了。

他只覺得世界在一瞬間產生了極其詭異的錯位。

像是有人粗暴地剪掉了一幀畫面。

目標消失了。

“什么……？”

這個念頭剛剛浮現——

這個念頭剛剛浮現——

槍聲，已經響起。

砰！

艾什莉的子彈在換好彈匣后的第一時間射出。

這一槍沒有猶豫，也沒有留手。

子彈擦著竹葉飛過，精準地打進了毒師的肩膀。

血花炸開。

毒師悶哼一聲，整個人向后踉蹌了一步。

但他反應得極快。

幾乎是在中彈的下一瞬間，竹子猛地從地面破土而出，在他與艾什莉之間拔起了一面竹墻。

毒師借著竹墻的遮擋，迅速后撤，身影重新沒入竹林深處。

竹葉重新晃動起來。

世界，仿佛什么都沒發生過。

除了——

地上的安德魯。

艾什莉的呼吸急促而凌亂。

她握槍的手在抖。

不是因為恐懼。

而是因為后怕。

她猛地回頭，看向安德魯。

安德魯此刻已經坐在了地上，胸膛劇烈起伏，每一次呼吸都像是在強行撕開肺部。

他的臉色蒼白得嚇人。

“……安德魯？”

他抬了抬手，似乎想回應，卻連完整的動作都做不出來。

“我……暫時……不行了。”

聲音低啞，斷斷續續。

這是實話。

時間暫停的副作用，比他預想的還要嚴重。

他現在，幾乎完全失去了戰斗能力。

毒師顯然也意識到了這一點。

竹林中傳來輕微的腳步聲，伴隨著一聲帶著笑意的低語。

“原來如此。”

“也是惡魔權能嗎？”

“而且……是有代價的那種？”

毒師的聲音里，帶著明顯的愉悅。

“真可惜啊。”

“剛才那一下，如果你們不救彼此，說不定已經贏了。”

“現在——”

“已經沒有機會了。”

話音落下的瞬間，竹林再次躁動。

艾什莉深吸了一口氣。

她知道，現在能站著的人，只剩下她一個。

她本能地想要調動權能。

鋼鐵。

她想用鋼鐵把他們兩個人完全罩住。

哪怕只是爭取一點時間。

但念頭剛成形，一陣劇烈的頭痛便毫無征兆地炸開。