竹子是在一瞬間出現(xiàn)的。
不是逐漸生長(zhǎng)。
不是從一根、兩根開(kāi)始。
而是像有人在地下按下了某個(gè)隱藏了多年的開(kāi)關(guān)——
地面猛地一震。
泥土翻涌，碎石被頂開(kāi)，粗壯的竹節(jié)幾乎是“撕裂”著地面破土而出。
伴隨著令人牙酸的斷裂聲，它們以一種近乎蠻橫的姿態(tài)向上瘋長(zhǎng)，節(jié)節(jié)拔高，速度快得讓人根本來(lái)不及反應(yīng)。
一根。
十根。
百根。
視野在數(shù)秒之內(nèi)被徹底切割。
剛才還空曠得讓人心生警惕的廣場(chǎng)，轉(zhuǎn)眼之間，就被一片密不透風(fēng)的竹林所吞沒(méi)。
高聳、筆直、彼此交錯(cuò)。
竹竿排列得并不規(guī)則，卻又帶著某種刻意的秩序感，像是專(zhuān)門(mén)為獵殺而設(shè)計(jì)的迷宮。
光線被層層分割，從竹葉縫隙間灑落下來(lái)，在地面上投下不斷晃動(dòng)的陰影。
那些影子在動(dòng)。
仿佛整片竹林都在呼吸。
空氣里的濕度驟然升高，帶著新生植物特有的青澀氣味，與翻起的泥土腥氣混合在一起，沉甸甸地壓進(jìn)肺里。
安德魯?shù)耐酌偷厥站o。
“后退！”
他幾乎是吼出來(lái)的。
聲音在竹林里被折射、回蕩，聽(tīng)起來(lái)比實(shí)際更加急促。
艾什莉沒(méi)有任何猶豫。
在那聲指令響起的同時(shí)，她已經(jīng)側(cè)身錯(cuò)步，整個(gè)人直接貼了上來(lái)。
兩人的背部重重撞在一起，卻又在下一瞬間穩(wěn)穩(wěn)站定。
背靠背。
腳下，是那條貫穿廣場(chǎng)中央的石板路。
竹子在靠近石板的邊緣停住了。
不是被破壞。
而是“刻意避開(kāi)”。
它們遠(yuǎn)遠(yuǎn)地圍著石板生長(zhǎng)了一整圈，在邊緣留下了一小圈裸露的泥土地帶，像是被某種無(wú)形的界線擋住，再也無(wú)法向前蔓延分毫。
這是唯一沒(méi)有被侵蝕的區(qū)域。
也是他們此刻唯一的安全區(qū)。
“看來(lái)你們還不算太蠢。”
毒師的聲音，從竹林深處傳來(lái)。
聲音不大。
卻像是貼著耳膜響起，近得讓人無(wú)法判斷方向。
語(yǔ)氣里帶著一點(diǎn)愉快。
一點(diǎn)幾乎不加掩飾的嘲弄。
安德魯迅速轉(zhuǎn)動(dòng)視線。
但幾乎沒(méi)用。
竹子太密了。
密到視線所及之處，只有層層疊疊的竹竿和晃動(dòng)的竹葉，根本看不到更深處的情況。
每一根竹子后面，都可能藏著一個(gè)人影。
也可能什么都沒(méi)有。
“壞了。”安德魯?shù)吐曊f(shuō)，“死盯有聲音的方向。”
艾什莉應(yīng)了一聲。
她的呼吸被刻意壓低，變得又短又穩(wěn)。
她的呼吸被刻意壓低，變得又短又穩(wěn)。
她能清楚地感覺(jué)到——
毒師就在這片竹林里。
在觀察。
在挑選最合適的攻擊角度。
下一秒——
竹葉猛地一顫。
“左邊！”
安德魯話音未落，一道身影已經(jīng)從竹林中躍了出來(lái)。
毒師像是直接從竹子里“跳”出來(lái)的一樣，腳尖在一根竹節(jié)上一點(diǎn)，整個(gè)人凌空翻轉(zhuǎn)，動(dòng)作輕盈得不像是在一片密林中移動(dòng)。
砍刀在空中拉出一道冷光。
刀鋒下壓。
目標(biāo)明確——
安德魯。
槍聲瞬間炸響。
兩發(fā)子彈幾乎是同時(shí)打出。
毒師在空中微微轉(zhuǎn)了個(gè)方向。
子彈擦著毒師的側(cè)肩飛過(guò)，只在他長(zhǎng)袍的邊緣撕開(kāi)一道破口。
但也成功讓毒師的攻擊落空了。
毒師一擊不成。
落地的瞬間，他已經(jīng)收刀、轉(zhuǎn)身、后躍。
動(dòng)作一氣呵成。
整套流程快得幾乎不像是一個(gè)人類(lèi)能完成的。
當(dāng)艾什莉的槍口追過(guò)去的時(shí)候，那里已經(jīng)只剩下一陣還在晃動(dòng)的竹葉。
“嘖，跑這么快？！”她低聲罵了一句。
毒師的聲音再一次響起。
這一次，位置明顯換了。
“反應(yīng)不錯(cuò)嘛。”
“看來(lái)你們就是獵殺六瞳他們的兇手。”
他的語(yǔ)氣里帶著某種確認(rèn)后的興奮。
“可惜。”
“你們還是慢了一點(diǎn)。”
他在移動(dòng)。
而且速度越來(lái)越快。
不是單純地在地面奔跑。
而是在竹子之間跳躍。
借力、反彈、落點(diǎn)轉(zhuǎn)換。
那些在普通人眼里又直又硬、毫無(wú)落腳點(diǎn)的竹子，在他腳下卻像是提前布置好的踏板。
他甚至不需要完全現(xiàn)身。
每一次攻擊，都是一次極短暫的“露面”。
一刀。
然后立刻消失。
“他沒(méi)有遠(yuǎn)程手段。”安德魯迅速判斷，“想攻擊我們，必須現(xiàn)身。”
這是事實(shí)。
也是他們唯一的希望。
壞消息是——
他們必須時(shí)刻防備他的近身。
好消息是——
只要毒師靠近，就一定會(huì)暴露。