灰袍人醒來的第一感覺，是冷。

不是那種驟然刺進骨頭里的寒意，也不是被風迎面吹來的那種清晰的低溫，而是一種更糟糕的、無法界定來源的冷。

像是有什么東西已經貼在了皮膚上。

不是覆蓋，而是貼合。

順著脖頸往里鉆，沿著脊椎一路向下滑，速度并不快，卻沒有任何停頓，毫不留情地侵入每一寸神經末梢。

那不是單點的刺激，而是擴散的。

冷意像水一樣蔓延，卻比水更黏，更難甩開。

隨后，是氣味。

薄荷。

濃得幾乎帶著刺激性的薄荷味，毫無預兆地沖進鼻腔，甚至在他還沒來得及意識到“這是什么東西”的時候，就已經強行占據了整個呼吸通道。

那氣味太干凈了。

干凈到反而讓人本能地產生排斥。

他下意識地吸了一口氣。

下一秒，劇烈的嗆咳直接撕裂了他的喉嚨。

“咳——咳咳咳——！”

肺部像是被什么東西狠狠攥了一下，空氣被強行擠壓出去，意識也在這一連串咳嗽中被粗暴地拽回了現實。

他猛地睜開眼。

視線一片模糊。

水順著睫毛不斷往下滴，冷得發痛，刺得眼眶發酸。

他下意識地眨眼，卻只是讓更多的水滑進眼角，帶來更強烈的刺激。

大腦還沒來得及拼湊出完整的場景。

身體卻已經先一步給出了反應。

顫抖。

劇烈而失控的顫抖。

肌肉在一瞬間繃緊，隨即又迅速失去力氣，像是被人突然按進冰水里，卻又沒有完全浸沒。

那種狀態更糟。

寒意不是一次性淹沒，而是一點一點地啃噬。

慢。

但又該死的持久。

無法判斷什么時候結束。

“咳……咳咳——！”

他想低頭。

這個念頭剛剛出現，就立刻被現實否決。

脖子動不了。

不是僵硬，而是被某種外力明確地限制住了。

他費力地轉動眼球，視線在不斷抖動中勉強聚焦，終于意識到自己正被牢牢地綁在一張椅子上。

金屬椅。

這個判斷幾乎是瞬間完成的。

冰冷的觸感透過濕透的衣物傳來，椅背緊貼著脊椎，寒意被金屬放大，毫不留情地貼著身體傳導。

繩索勒在手腕和胸口。

不是粗糙的那種，卻異常堅固。

濕透了。

冷得像是直接嵌進了皮膚里。

他下意識地繃緊手臂，立刻感受到束縛隨之收緊，明確而清晰地告訴他——掙扎只會讓情況更糟。

他開始快速地掃視四周。

視線仍然不太穩定，場景在眼前輕微地晃動，但輪廓已經逐漸清晰。

空曠。

開闊。

前方是被劃分出來的區域，線條清楚，距離分明。

有隔斷。

有隔斷。

有固定的位置。

他的視線停住了。

這個布局……

像是某種記憶被強行翻了出來。

有點像槍店后面附帶的那種試槍靶場。

這個念頭剛剛成形，下一秒便被他自己否定，又在更下一秒被確認。

靶場。

這個認知如同一塊冰，猛地壓在了他的胸口。

呼吸明顯一滯。

而就在他試圖強行調動身體、想要掙扎的那一瞬間——

又一陣水迎頭潑了下來。

這一次更準。

水直接砸在臉上，沖擊力不大，卻足夠讓他短暫失去方向感。

水順著額頭流進眼睛，又沿著鼻梁滑落，灌進領口。

冰冷得讓人一瞬間連聲音都發不出來。

薄荷味徹底爆開。

不再只是氣味。

而是刺激。

“呃——！”

他的身體猛地向前一沖，本能地想要躲避，卻立刻被繩索死死拉住。

椅子發出一聲短促而刺耳的金屬響。

震動沿著椅腿傳回身體，讓那股寒意顯得更加真實。

艾什莉把空了一半的水瓢放回桶里。

動作很輕。

甚至可以說是隨意。

像是剛剛完成了一件并不費力的小事。

“醒了？”她問。

語氣平靜。

沒有威脅。

甚至聽不出明顯的情緒。

灰袍人喘得厲害。

喉嚨被薄荷刺激得發痛，每一次呼吸都帶著刺痛感，空氣仿佛變得異常鋒利。

他說不出話。

只能用力地眨眼，一次又一次，試圖把糊住視線的水擠出去。

冷。

太冷了。

不是單純的溫度問題。

而是那種帶著刺激性的冷，貼在皮膚上，順著每一個毛孔往里鉆。

它不讓人適應。

也不給人緩沖。

思考變得異常困難。

他開始不受控制地發抖。

先是手指。

然后是手腕。

再到整個上半身。

牙齒開始輕微地打顫，發出幾乎不可聞的碰撞聲。

“……你們……”他終于擠出聲音，聲音嘶啞得不像是自己的，“想干什么？”

沒有人立刻回答。

安德魯站在艾什莉身旁，雙手抱臂。