隨著宴會漸入高潮，河兩岸的行人越來越多。

許多沒有資格登船的市民也涌到岸邊，只為遠遠看一眼子爵的盛景。

有人帶著小孩舉到肩頭，小孩睜大眼睛，好奇地指著河中央的燈火；有人拖家帶口，站在遠處仰望，眼神里既有羨慕也有怯懦。更多的是膽小的貧民，他們蜷在角落，踮著腳張望，卻不敢靠近衛兵冰冷的長槍。

衛兵們的陣列宛如一道鐵壁，把普通人隔絕在榮耀之外。

甲胄反射著火光，長槍在夜色里森然挺立。

偶爾有人試圖靠近幾步，便被喝斥退回。

熱鬧與繁華屬于河心的那幾艘畫舫，屬于子爵與賓客，而岸上的陰影，只是無關緊要的低賤生命。

男孩牽著女孩，混在人群里，一步步往前擠。

他們依舊裝作乞討的模樣：衣衫破舊，頭發凌亂，破碗在手。

人群的躁動正好成了掩護，衛兵即使注意到他們，也不過是一瞥而過，認定他們只是骯臟無害的乞兒。

“慢點，不要急。”男孩低聲提醒。

他故意把自己擋在前面，把女孩護在身側。

她粉色的瞳孔過于醒目，若被火光照到，極容易引來旁人的注意。

于是她低著頭，發絲垂落，將那雙眼睛藏在陰影里。

他們的腳步在石板路上摩擦，時而被推搡到一旁，又艱難地擠回來。

河風帶著酒香與烤肉的氣息撲面而來，香得幾乎能讓人暈眩。

男孩的肚子絞痛一般，像一把鈍刀在里面擰動。

他早已記不起上一次飽餐是什么時候。

此刻，托盤上烤肉油光四溢，汁液順著肉塊滴落在銀盤邊緣，那香氣讓他喉嚨灼燒。

但他忍著，沒有伸手去接那些殘羹冷炙。

河中央，那艘最巨大的畫舫此刻仿佛整座城市的太陽。

燈火掛滿船舷，彩繪的帆篷遮在上方，鍍金的欄桿在夜色里熠熠生輝。

甲板上舞姬旋轉，裙擺飛揚，絲竹聲隨風飄蕩，宛若一場不真實的夢。

人群的目光全被它吸引。有人屏息凝視，仿佛只要多看幾眼，就能分到一點榮耀。

女孩的手卻緊攥著袖中的小刀。她的眼睛死死盯著船舷中央，那高坐于賓客之間的男人。

——子爵。

他的披風在風里微微揚起，金線繡著紋章，刺得人睜不開眼。

他舉著酒杯，身邊的侍女們像雀鳥一般簇擁著獵鷹，每一次他開口，周圍立刻爆發笑聲與附和。

女孩呼吸急促，胸膛劇烈起伏。

就在此時，她忽然看見了另一道光。

子爵胸口，一條沉甸甸的項鏈晃動。

金鏈之下，鑲嵌著一顆拇指大小的猩紅寶石，火光照上去，仿佛一滴凝固的血液。

女孩的心驟然收緊。

記憶不受控制地涌上來。

——她還很小的時候，家里還是那座宏偉的府邸。

白石鋪就的庭院，常年有噴泉叮咚作響。

高大的書架上擺滿了父親收集的卷軸與典籍。

那天，她坐在雕花木椅上擺弄玩偶，父親走進來，手里拿著一個小巧的匣子。

他眉頭緊鎖，神情凝重，卻在看她的時候軟化下來。