房間的光線像被一層無形的紗布扭曲，色溫變冷，線條模糊。陰影在角落被悄悄抽長，像是有某種看不見的東西正從地板下浮現。桌上的書卷邊緣開始輕微顫動，那抖動并非來自空氣流動，更像是受到某種無形的目光牽引，在顫抖中不安地發出紙張彼此摩擦的低聲呻吟。

那股熟悉的冰冷感悄然逼近。

像一雙眼睛——不在視野之中，卻仿佛在皮膚之下。像水下的凝視，沉默、籠罩、不可抗拒。

空間忽然像被撕開了一道細縫。

在那團黑球的表面，有六只猩紅色的眼睛，呈不對稱分布，每一只都獨自開合，有節奏地閃動著紅光。眼睛沒有瞳孔，像在呼吸，又像在嗅探空氣中殘留的情緒波動。

空氣開始變重。

一種低頻的、不可聽的震蕩充斥四周，讓人耳膜發漲。

黑球沒有靠近，卻有一種不可忽視的注視感壓了下來。它不依賴光線存在，卻在出現的瞬間吞噬了周圍的光線。

艾什莉和安德魯站在原地未動。

不是不想動，而是不敢輕舉妄動。

惡魔的氣息像毒蛇纏繞，他們知道它并非真正憤怒，但也絕不是友善。

黑球緩緩飄至桌邊，連移動時都沒有一點風聲，像是在空間中掠過而不是穿過。

桌上的書冊和空瓶在它靠近時無聲顫抖。玻璃瓶輕輕搖晃，發出“嗒”的一聲。某一頁泛黃紙張自行翻起，又靜靜伏下。

惡魔沒有伸出觸手。它可以，但它更喜歡念力。

一瓶暗紅色的細線從堆疊的書堆中自己漂浮而出，線軸緩緩旋轉，在空中展開。緊接著，一個銀質的環輕輕升空，如被無形手指拾起。兩者在惡魔面前懸浮交錯，靜止片刻，便開始自行編織。

線繞過環，交錯、纏繞、回折，在空中緩緩交織。沒有人操作，但動作整齊得像是機器，而節奏又微妙得像是冥想者的呼吸。每一線穿插都有某種難以察覺的對稱感。

像一只看不見的手，在織網。

艾什莉望著這幕熟悉的場景，心中升起一種難以說的不安。

“你在……做新的？”她聲音低得幾不可聞。

“是。”那聲音如同石頭在水底滾動，低沉而悠遠。

“和我手上的那枚，一模一樣？”

“本來就是我做的。”

它六只眼中的兩只緩緩轉向她，微微開合著，仿佛在模擬人類的笑意，卻不含半點溫度。

“你那枚，注入過能量。能起作用。”它頓了頓，語氣像在解釋一項實驗的參數，“沒有我的話，這只是個漂亮的線圈。”

安德魯的眉毛輕輕動了一下，似乎有什么早就盤桓在他心頭的懷疑，終于找到了出口。

“既然這是你做的。。。。。。那——”他開口，語調低沉，“那當初的殺手笑貓，是怎么感應到它的？”

他加重了尾音，“我們差點被他殺了。”

空氣中某種無形的張力瞬間被繃緊。

線網在空中略微停了一瞬。

惡魔沒有立刻回應。它六只眼緩緩輪轉，一只閉合，另一只睜開，紅光如同微弱的血潮涌動。

“因為我們可以感應彼此。”它終于開口，語氣平靜得像陳述一條物理規律。

“我留在那護符中的能量，對任何與我同源的存在來說，都會像篝火一樣明顯。哪怕只有余燼，他們也能聞出焦味。”

“所以他不是沖著我們，是沖著你？”安德魯低聲。

“更準確地說，是沖著我的痕跡。”惡魔緩緩飄動，絲毫沒有愧意或歉意，“他嗅到了，不明所以，卻按本能追蹤。”

“你早就知道這可能發生。”艾什莉盯著它，眼神如刀。

黑球略微旋轉，兩只眼閉合，另兩只睜得更亮，像是在模擬“聳肩”。