他們沿著西邊的石板路往回走。

腳下是縫隙斑駁的青黑色石板，邊緣長著些半透明的苔類植物，在紅天光照耀下泛著若有似無的濕光。四周靜得出奇，風像死了一樣沒有聲音，連那從不閉嘴的惡魔都不見蹤影。

安德魯走在前頭，步子并不快，卻始終與艾什莉保持著一個身位的距離。他的手插在外套口袋里，指尖本能地摩挲著那枚打火機的棱角，嘴唇緊抿，似乎在思索，卻又像是在克制。

身后傳來細小的鞋跟聲忽然停了一拍。

他立刻停下，偏頭去看。

“你在干嘛？”他問，聲音低平，卻帶著一絲皺眉時才有的那種警覺。

艾什莉站在一塊稍微突出的石板上，身形微仰，仰著臉看向天。

天空還是那張暗紅的死皮，厚重得像堆滿了沉積焦油。沒有風，沒有云，只有光——一種沒有來源的紅色亮度，像是血管背后的燈泡。空氣死寂，連呼吸都帶著粉塵般的遲滯感。

她的睫毛下落著一小片灰白的顆粒，不是雪，不帶寒意，也沒有濕度，像是空氣里永不墜落的死灰，在她發梢與眼瞼上凝了一層。

她沒有立刻說話，只是慢慢地抬起手指，輕柔地拂過頭發——那動作不像是在整理，更像是在從自己身上撥掉什么附著的夢境。

“如果我們死掉了，”她說著，聲音低到幾乎要被空氣咽下去，“會不會就是待在這種地方？不冷，不熱，也沒人吵你……只有點太安靜了。”

安德魯把煙盒從口袋里抽出來，看了一眼，沒剩幾根。他挑了一根叼在嘴邊，沒點火，只是咬著它當借口不說話。

過了一會兒，他才開口，聲音含糊：

“你不覺得安靜挺好嗎？沒人管我們去哪、干什么……要不要回家、要不要聽話、要不要……變成他們想要的那種人。”

艾什莉輕笑了一聲：“聽起來你比我更適應這兒。”

“可能吧。”他聳了聳肩，把煙收回去，“反正只要你在，我都能過。”

艾什莉偏頭看他，眼神里閃過一點短暫的柔光，但很快又收了回去。她向前踏了一步，與他并肩而行，肩膀輕輕蹭了一下。

“惡心。”她小聲說，語氣卻像一團被陽光曬軟的棉絮。

“你自己找的。”安德魯低笑一聲，嘴角有點憋住的弧度，“我早說過，我不正常。”

“你也早知道我有病。”

“所以我們絕配。”

“……閉嘴。”

他們重新踏上石階的時候，天色似乎更暗了一些。不知是光源變化，還是紅光本就像血一樣在空氣中緩慢流動。

中庭就在前方。

那團熟悉的惡魔——如一顆漂浮的炭球，皮膚半融、滴著漆黑的液體，正靜靜懸在空中。它的眼珠像死魚一樣沒有焦點，看誰都像看空氣。

“焦油靈魂。”它開口，打斷了兩人的沉默。

聲音像從封閉水井里冒出的冷氣，低緩而濕滑。

艾什莉停下腳步。

安德魯本能地偏過身體，像是要擋住她，盡管他知道那毫無意義。

“去哪。”她問。

“門已開。”惡魔說，“我們該走了。”

它沒有動，只懸在那里，像一個被拴住的鐘擺，永遠不會自己撞響。

安德魯上前半步，語氣帶著一貫的冷勁：“我也要去。”

“她自己。”惡魔不為所動。

“你說了不算。”安德魯的眼神陡然陰下來，像是要用這一句話堵住世界所有的規則。

惡魔終于將視線緩緩對準他。