惡魔沒有正面回應，只是緩緩展開觸須，如同某種盛開的異花：

“若以彼之魂祭我，則契可速成，吾力亦能盡賦于爾。凡塵之軀，亦可通彼界。”

（如果你可以用他的靈魂獻祭給我，那么契約可以直接當作完成。我會將我所有的能力賦予你，你將可以用凡人的軀體穿越兩界。）

“你想讓我獻祭他？”

“此為捷徑。非強求，乃建議。”

（這只是一條捷徑，不是必須做的，只是一個善意的建議。）

艾什莉望著它，緩緩走近。每一步都像是踏在冰面上，卻穩得像一柄入鞘的刀。

“聽著。”她的聲音很輕，卻像一刀割破霧氣，“他永遠是我最重要的人，永遠！我絕對不可能拋棄他，哪怕死亡我也一定會追隨他而去！”

霧氣似乎輕顫了一下，惡魔的表皮緩慢收縮，像是潮水被迫退卻。

沉默良久，它才低聲道：

“固執，非福。”

（不聽勸諫不是好事情。）

“你可以等。”艾什莉冷淡道，“但別妄圖挑撥。”

惡魔似想再，卻終于按捺住。球體一顫，霧氣旋卷而起，宛如被斬斷的蛛絲四散而逃。

整個夢境開始崩解，空間扭曲，重重漩渦將她拉出這個領域。

——

她猛地睜開眼，呼吸微亂，額上覆著一層細汗。

引擎聲仍在。夜色未改。

車子安穩地駛在通往西郊的快速道上，安德魯一手握著方向盤，另一只手則將外套悄悄蓋在她腿上。他看都沒看她，只是問：

“做夢了？”

艾什莉輕輕點頭，嗓音有些發啞：“它又來了。”

安德魯微微一頓：“說了什么？”

她沉默幾秒，像在斟酌措辭，最終還是低聲道：“它想讓我……拿你做獻祭。”

安德魯沒有驚訝。他只是輕輕“嗯”了一聲，眼神沒離開前方那條沉入黑暗的路。

“我拒絕了。”艾什莉補充道，隨后緩緩伸手，將掌心覆在他放在檔位上的手背上。

“我知道。”

他沒回頭，只是繼續說。

“或許有人想要我死，但那個人永遠不會是你。”

“永遠。”

風吹過窗縫，帶著深夜特有的濕寒。

安德魯終于側頭看她一眼，目光深沉而平靜：“我相信你，我的愛人。”

兩人對視一瞬，沒有再多說。

車子繼續在夜路中向前，仿佛壓過一座又一座幽暗的丘陵，駛入那片逐漸荒蕪的工業區。

良久，安德魯輕聲說：

“暫時忍著它。”

艾什莉微微一愣，轉頭望向他。

“惡魔的事情，暫時別翻臉。”他緩緩道，“我們還需要它留在夢里——至少直到我們徹底安全之后。”

他頓了頓，右手從車門邊取下一枚包布小物件，放進她掌中。

“護符還有效，至少現在。預知夢是它留下的最大價值……別浪費。”

艾什莉垂下眼看著那小小護符，沉默了幾秒，才輕聲道：

“我明白。”

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