他們一路驅車進入新城市時，太陽正緩緩落向西邊的樓群，天色呈現出一種將黃未黃的渾濁。

車窗外的街景逐漸由低矮的居民樓變成了鋼筋水泥堆砌的商圈，玻璃幕墻上映出雜亂光影，仿佛城市本身也陷入一場尚未醒來的夢中。

艾什莉正開著車，而安德魯低頭查看著地圖。

幾條街后，他們鉆入一條僻靜的巷子，停在一棟斑駁的舊樓前。

“我們來這里做什么？”她揉了揉發酸的手腕，目光落在那塊斑駁的霓虹牌匾上。霓虹燈殘破，只剩“速”和“吧”兩個字還在斷斷續續地閃著微光，像是風中垂死掙扎的螢火。

“我們需要查點資料。”安德魯靠在座椅上，閉了閉眼，又睜開，“有備無患。”

網吧在二樓，樓道狹窄，彌漫著一股潮濕的霉味，混合著舊地毯發酵過的氣息。每走一步，鞋底與地毯之間都會發出黏膩的窸窣聲。天花板上的燈管亮著一半，剩下一半閃著不規律的微光，仿佛也在暗示這棟樓的心臟早已疲憊不堪。

進門時沒有前臺，也沒有攝像頭，只有一位穿背心的中年男人歪在沙發上，腳搭在一張折疊桌上，一手抓薯片，一手劃著屏幕刷視頻，像是連眼皮都懶得抬。

沒有人查證件。

也沒有人關心他們是誰。

安德魯和艾什莉徑直走到最靠里的角落，各自挑了一臺機器。這里的電腦不新，鍵盤邊緣已有磨損，屏幕上貼著褪色的防窺膜，但勝在安靜。隔音墻板把他們與喧囂的主區隔離開來，仿佛劃出一片屬于兩人的臨時安全區。

耳麥區那頭傳來此起彼伏的喊叫聲，游戲背景音效轟然炸裂，還有人憤怒地拍桌子，嚷嚷著什么外掛狗。但那都像是另一個世界的躁動，與他們無關。

“你查毒之水？”艾什莉坐下，一邊開機，一邊偏頭問道。

“嗯。”安德魯點點頭，語氣低沉，“除了知道他們賣的飲料很難喝以外，我們對他們幾乎一無所知。”

“需要我幫忙嗎？”她拖長尾音，笑意藏在嘴角，“親愛的？”

她故意把“親愛的”三個字說得又輕又軟，語調帶著戲謔和一點點挑釁。

安德魯眉梢挑了一下，輕哼一聲：“當然。”

他側過頭，目光落在她唇角隱隱透出的笑意上，像是要把這份熟悉的調皮刻入骨里，“幫我收拾一下資料，謝謝。”

艾什莉不置可否地抿了抿唇，指尖在鍵盤上輕盈跳躍。

他們都知道這不是玩笑。這是他們之間的語，是緊繃生活中為數不多的輕松縫隙。哪怕只是一點點，也值得珍惜。

兩人沉入查找，屏幕的藍光在他們臉上投下一層柔冷的光，鍵盤聲與電腦風扇的運轉聲交織成一段沉默的節奏。他們各自翻閱網站、調出地圖、篩選過往新聞記錄，像兩名經驗老道的獵人，在信息森林中并肩潛行，靜靜等待下一次機會。

十幾分鐘過去，網吧前排傳來一陣起哄聲，有人大力拍桌，爆粗口的聲音蓋過耳機里的戰場轟鳴。

緊接著，一個穿著淺灰色衛衣、頭發染得花里胡哨的小子從主區晃晃悠悠地走了過來。他嘴里叼著一根未點燃的煙，腳步輕浮，臉上帶著一副不加掩飾的油膩笑意。

他靠近艾什莉的座位，故作輕松地撐著顯示器邊沿，居高臨下地盯著她。

“嗨，美女。”他嘖了一聲，像是在感嘆，又像是在調情，“查資料啊？你一個人嗎？別玩得這么正經嘛。”

艾什莉沒有抬頭，眼神仍舊平穩地落在屏幕上，仿佛根本沒聽見他的聲音。她手中的動作絲毫不亂，敲擊鍵盤時的節奏一如既往地精準。

男人不死心，身子又靠近了一步，語氣更輕浮：“別裝酷嘛，我看你一個人不太安全，要不要我陪你玩玩？我帶你——”

他的話戛然而止。