屋內(nèi)的笑貓已經(jīng)開始了儀式。

他站在那片早已干涸開裂的地板中央，腳下的法陣用暗紅色的血液勾勒而成，看似久遠斑駁，卻仍在微微滲光，仿佛那些古老的符文從未真正沉寂，而是潛伏至今，只等待這一刻蘇醒。

他低頭念誦著難以辨認的詞句，那語不屬于任何一個活人所能掌握的系統(tǒng)，更像是來自另一個世界的低語，潮濕、斷裂、像從喉嚨深處爬出的蟲卵，黏稠而惡心。

每一個音節(jié)落下，空氣便微微震顫，墻壁像是活過來了一般發(fā)出細微的咔噠聲。

隨著最后一個咒音被吐出，整個房間被一股猩紅的光束吞噬，像血液從地底滲出，緩緩漫上墻面與天花板。燈泡爆裂，玻璃粉末灑落在地，火花從電線中竄出，但無人敢出聲阻止這一切。此刻，這間老宅不再屬于人類的邏輯，它成為了某種更深層次力量的容器。

“吼——”

一聲沉悶卻熟悉的吼聲從法陣深處傳來，仿佛不屬于這個維度。那聲音沒有具體的來源，卻充滿穿透力，仿佛是從每個人骨縫中鉆出，震得人靈魂都發(fā)癢。

空氣中多了一股難以形容的味道，像是燒焦的花蜜混合金屬腐銹，壓得人幾欲嘔吐。

那頭惡魔被成功召喚出來了。

但它與艾什莉曾經(jīng)在夢中或現(xiàn)實中目睹的惡魔不同。

它沒有具體形體，只有一團緩緩翻涌的霧氣，在法陣上空盤旋著，像是被封印的毒蛇正在從自己的殼中蘇醒。

濃霧呈深紅色，顏色不是染上的，而是從每一絲氣流中滲出來的，像是某種詭異的血霧蒸騰而成。

而在那霧的核心，漂浮著兩只猩紅的眼睛——沒有眼瞼，也沒有瞳孔，始終睜著，仿佛在注視，也仿佛在吞噬。

它靜靜地盤踞在那里，沒有發(fā)出咆哮，沒有炫耀力量，只是緩慢地轉(zhuǎn)動著那雙眼睛，一圈又一圈，像是在嗅探獻祭的氣息。

笑貓嘴角露出滿意的笑容。他的神情不再是尋常的瘋狂，反倒有幾分莊重，仿佛真的是一位神職人員，在主持一場神圣的儀式。

他走向房間角落——那里，有三人被嚴密綁縛在符文邊緣。

他們的眼睛睜得大大地，嘴中被塞入厚布，只能發(fā)出微弱的嗚咽。每一次身體的顫抖，都會帶動鎖鏈的叮當(dāng)作響，如同一種悲愴的節(jié)拍。

“你們該感到光榮，”笑貓低聲說道，聲音溫柔得像是在哄小孩入睡，“能被選中獻祭，是一種恩典。你們的靈魂，將被用于維持世界的平衡?！?

他并沒有拿出刀具，也沒有做出任何傷害他們的動作。他只是站在他們面前，緩緩舉起雙手，掌心各自浮現(xiàn)出兩個黑色的印記，形狀扭曲，如同寄生在皮膚下的活物。

隨后，他將雙手攤開，閉上雙眼。

霧氣中的惡魔像是被某種無形的力量驅(qū)動，輕飄飄地漂浮過來。它在第一個人面前停頓了一秒，隨即，那兩只猩紅的眼睛微微一亮，仿佛進入了“進食”狀態(tài)。

只一瞬。

那人猛然全身僵直，瞳孔劇烈收縮，隨后劇烈顫抖了一下。

沒有血流，沒有慘叫，只有一種極其輕微的響動——像是某種緊繃的弦被悄無聲息地割斷。

他的身體在下一秒便垮塌了下去，不是昏厥，也不是死亡，更像是……失去了存在的意義。他的眼中不再有光，皮膚變得蒼白而空洞，如同一具被掏空的木偶。