“最開始我們被疏散了，然后他們說我們沒有攜帶寄生蟲，可以自行離開。”

他一邊說著，一邊端起咖啡喝了一口，動作隨意得像在聊天氣。

“是嗎？”母親微微點頭，眼神卻沒有離開他，“可新聞上說，所有人都死了。”

“新聞嘛，”安德魯聳聳肩，笑得很職業，“你知道的，誤報。要不怎么叫新聞學？”

“你看，”他揚起杯子，輕輕晃了晃，“我們不是好好地坐在你面前嗎？既沒有寄生蟲，也沒被燒死。”

母親的神情似乎松動了一瞬，眼底浮起一絲復雜的情緒，像是憐憫，又像是失落。

“……我只是為你們開心。”她低聲說。

“嗯嗯嗯，你看起來可真開心。”艾什莉的挖苦不動聲色地插了進來。

母親沒回應，低頭又喝了一口咖啡。

“對了，”安德魯裝作無意地一笑，“這里的房子比以前好多了，是不是？你們哪來的錢？中彩票了？”

“我倒是想。”母親輕笑了一下，環顧四周，“房子是挺大，但其實需要徹底翻修。不過這社區真的很好。”

安德魯在心里悄悄記下一句：她沒有回答問題。

“這里的人甚至會跟鄰居辦烤肉派對！”母親的語氣有點歡快了起來，“就像電視里那種，帶著紅白格子桌布的！”

她笑了，笑容中帶著一種幾乎令人不安的適應感。

“我本來還以為那是編出來的，結果居然是真的。”

安德魯沒有接話，只是內心冷笑。

你本來也不是個適合別人聚會的人。

“你肯定和他們格格不入吧？”他半開玩笑地說。

母親這次看了他一眼，目光不帶笑意。

“恰恰相反，我還挺受歡迎的，可能是因為我的廚藝不錯。”

“那可太好了，”安德魯點點頭，“不過咱家艾什莉可是一點廚藝都沒繼承。”

“喂！你胡說什么！”艾什莉放下杯子，瞪了他一眼。

兄妹倆你一句我一句地拌嘴，母親卻只是坐著，沒有插話，仿佛他們是電視里的一場情景喜劇，而她只是觀眾。

安德魯幾次嘗試提問，都被母親以微妙的方式閃躲過去。

之后的對話越來越無趣。

空氣中只剩下杯壁輕觸的聲音和不緊不慢的咀嚼——一場貌合神離的聚會。

艾什莉一直低頭喝咖啡，沒有再開口。

她根本插不上嘴，跟不上安德魯編的故事，也懶得去配合。

說到底，她也沒想跟這個女人好好說話。

——“慈愛”的一家，哈。

她盯著那張笑得得體的臉，突然覺得有點反胃。

_s