李晨那句“步秦始皇、隋煬帝后塵”的話，如同九天驚雷，在寂靜的書房內(nèi)炸響。

將所有人從對宏偉藍(lán)圖的狂熱幻想中，狠狠拽回了冰冷堅硬的現(xiàn)實地面。

秦始皇，在場眾人皆知。

書同文，車同軌，北筑長城，南征百越，一統(tǒng)六合，功蓋千秋。

然其晚年苛政，徭役繁重，戍卒叫，函谷舉，偌大帝國土崩瓦解于頃刻之間。

長城巍峨依舊，可大秦何在？這教訓(xùn)，史書斑斑，讀來令人心悸。

可“隋煬帝”是誰？

郭孝、蘇文、墨問歸乃至老錢，都露出了茫然之色。

大炎之前是前趙，前趙之前是混亂的南北朝，再往前才是短暫的大晉……史書所載，似乎并無一個國號為“隋”的大一統(tǒng)王朝，更遑論一位因修運河而亡國的“煬帝”。

書房內(nèi)落針可聞，只有眾人困惑而沉重的呼吸聲。

李晨也意識到自己失了。

這個時空的歷史軌跡與他所知并不完全重疊，“隋”或許不存在，或許國號不同，但類似的教訓(xùn)，在歷史的長河中，定然以不同的面貌上演過。

李晨定了定神，知道自己必須給出一個解釋，一個既能說明白那沉重教訓(xùn)，又不暴露自身最大秘密的解釋。

沉吟片刻，緩緩開口，聲音帶著一種追憶與反思的意味：

“或許……是我記混了某本野史雜談，或是前朝某個短暫王朝的隱秘舊事。名稱不重要，重要的是其事。”

“我說的這位‘煬帝’，姑且這么稱呼吧。其人也曾雄才大略，繼位時國力堪稱強盛。其最大功業(yè)，便是傾舉國之力，開鑿了一條縱貫?zāi)媳薄⑦B接數(shù)大水系的大運河，意圖‘控扼天下，通漕利商，功在千秋’。”

李晨的描述，讓郭孝等人下意識地聯(lián)想到了剛才老錢勾勒的“潛龍河”藍(lán)圖，心中都是一緊。

“運河構(gòu)想，不可謂不高明。若能成，確為萬世之利。”

“然此帝急功近利，好大喜功。為求速成，不顧農(nóng)時，不惜民力。數(shù)百萬民夫被強征，自帶干糧工具，在皮鞭驅(qū)役下，于嚴(yán)冬酷暑中開山挖河，死者枕藉，白骨盈野。”

“國庫積蓄，為供工程，消耗一空。沿途州縣，為湊足錢糧民夫，橫征暴斂，民不聊生。”

李晨的敘述，仿佛帶著血腥與哀嚎，讓書房內(nèi)的溫度都降低了幾分。

郭孝、蘇文臉色發(fā)白，他們精通政務(wù)，太清楚這樣規(guī)模的強行征發(fā)意味著什么。

“運河，最終是鑿?fù)恕！?

“龍舟可直下江南，漕糧可北運京師，南北貨物往來便利。然運河兩岸，已是餓殍遍地，怨聲載道。此帝猶自巡幸江南，極盡奢華。”

“最終，民怨沸騰，烽煙四起，強盛帝國，二世而亡！那條耗盡無數(shù)生命、寄托著‘千秋功業(yè)’的運河，通航之日，便成了帝國崩塌的喪鐘！”

“諸位！前車之鑒，血跡未干！秦始皇修長城以御外侮，本意是保境安民，結(jié)果如何？”

“這位‘煬帝’開運河以利天下，本意是富國強兵，結(jié)果又如何？非是長城無用，非是運河無益！而是他們罔顧民力之極限，漠視百姓之生死，在錯誤的時候，用了錯誤的方法，去追求一個看似正確的目標(biāo)！最終，功業(yè)成了墓碑，善政化為暴政，強國淪為焦土！”

李晨深吸一口氣，手指重重地點在地圖上那個朱砂標(biāo)記——“黑石嶺出口”：

“今日，我們面對這條地下巨龍，這可能的‘潛龍河’，難道不該捫心自問嗎？我們的根基，比之一統(tǒng)六國后的大秦如何？比之那位‘煬帝’繼位時的強盛王朝如何？”

“我們的民力、財力、糧草、外部環(huán)境，可能支撐我們在維持春耕秋收、保障軍備邊防、安撫新附之地、應(yīng)對四方強敵的同時，再發(fā)動數(shù)萬乃至十?dāng)?shù)萬民夫，耗時數(shù)年甚至十?dāng)?shù)年，去開鑿這樣一條浩大工程嗎？”

一連串的問題，如同重錘，敲打在每個人心頭。

方才被宏大藍(lán)圖激起的狂熱，徹底冷卻，取而代之的是冷汗涔涔的后怕與深入骨髓的反思。

是啊，潛龍看似發(fā)展迅速，但底子依舊單薄。

晉州新附，河套待墾，西涼是盟友非直轄，蜀地是姻親需維系，朝廷、宇文卓、燕王、江南……四周強鄰環(huán)伺，哪個不是虎視眈眈？

此刻若舉全力于一項曠日持久的超級工程，無異于將自身最脆弱的軟肋，暴露在所有敵人面前！

郭孝最先從震撼中恢復(fù)過來，這位“鬼謀”臉上已是一片肅然，眼中充滿了對李晨更深一層的敬佩與后怕。