欽差隊伍抵達潛龍城那日，天色澄澈，初夏的陽光已有些灼人。

儀仗不算極盡奢華，卻也規整莊重，明黃的旗幟、锃亮的鎧甲、訓練有素的護衛，沿著新拓寬的官道緩緩行來，引得沿途百姓遠遠圍觀，竊竊私語，臉上多是好奇與隱約的自豪——他們的“李布政使”，不，很快就是“王爺”了，竟能讓朝廷派下這般陣仗的欽差。

宣旨的太監姓高，五十上下年紀，面皮白凈，眉眼含笑，未語先帶三分春風，一看便是在宮里歷練得通透的人物。

高太監被迎入布政司衙門專門收拾出來的客院，稍作休整，便提出要先四處看看，說是久聞潛龍城氣象不凡，心向往之。

李晨與郭孝、蘇文陪同。

一行人換了便服，也未帶太多隨從，就在城內及周邊緩步而行。

高太監顯然是個健談的，且極有眼色，說話滴水不漏，既不過分諂媚，又處處透著對李晨的尊重與對潛龍城的欣賞。

高太監看了整齊的街道、繁忙的工坊、規劃有序的民居，看了北大學堂內學子們專注誦讀的身影，又出城看了阡陌相連、綠意盎然的農田。

一路上，高太監贊不絕口：“李大人……哦，瞧咱家這嘴，該稱王爺才是。王爺這潛龍城，真是百聞不如一見！街衢平直，屋舍儼然，工坊煙火不息，學堂書聲朗朗，田間禾苗茁壯。此等井然有序、生機勃勃之象，咱家在京畿之外，已是多年未曾得見了。難怪能育出殿下這般人杰，能練出那般強軍。”

李晨客氣應對，心中卻暗自警惕。

這高太監越是表現得隨和可親，越是需要小心。

朝廷宮里出來的人精，每一句話背后，都可能藏著試探與深意。

行至一處地勢稍高的坡地，可以俯瞰大半個潛龍城及周邊田野。

初夏的風吹來，帶著草木與泥土的氣息。

高太監駐足遠眺，手搭涼棚，看了許久，臉上的笑容漸漸淡去，換上了一副若有所思的神情。

“高公公，可是有何不妥？”

蘇文見狀，出聲詢問。

高太監收回目光，轉向李晨，拱了拱手，語氣變得鄭重了些：“王爺莫怪咱家多嘴。咱家這一路看下來，潛龍城氣象確實蒸蒸日上，有龍騰虎躍之姿，隱然已有……王者之氣。”

“王者之氣”四字，高太監說得極輕，卻如石投靜水，讓李晨、郭孝、蘇文三人心中同時一凜。

這話可大可小，傳出去便是潑天的干系。

高太監仿佛沒看到三人眼中瞬間的凝重，繼續望著腳下的城池，手指虛劃：“您看這城郭格局，背靠山巒，面向平野，左右有丘陵環衛，形如坐椅，藏風聚氣。再看這田畝屋舍，鱗次櫛比，脈絡清晰，顯是經過高人精心規劃，非尋常州府可比。假以時日，人口繁盛，商貿匯聚，必成北地雄城。”

話鋒在此處卻是一轉，高太監眉頭微蹙，指著城外那些主要依靠溝渠和少量溪流灌溉的田地，語氣帶上了一絲惋惜：“只是……美中不足，缺了最關鍵的一樣東西。”

“哦？缺了什么？還請公公明示。”

李晨順著高太監的話問道。

“水！一條真正的大河！”

“潛龍潛龍，龍若無淵，何以蓄勢？何以騰飛？王爺請看，眼下城池田畝所依仗的，不過是些山泉溪流、人工溝渠，應付眼下數萬人口尚可。可若真如咱家所，將來此地要成為真正的王城、巨邑，人口何止十萬？十萬之眾，每日吃喝拉撒，農田灌溉，工坊用水，哪一樣不是吞水的巨獸？沒有一條大河大江穿城而過，或至少是傍城而流，如何養得活？如何興得起？”

高太監又指向田里那些耐旱但產量終究有限的作物：“還有這田地。有充足活水灌溉的膏腴之地，與靠天吃飯、引水艱難的旱地，產出是天壤之別！潛龍城如今的根基，在農，在工。若無足夠水源支撐農業大豐，無穩定水力驅動工坊器械，這根基……便不算真正牢固。”

高太監說完，對著李晨又是一揖：“咱家見識淺薄，胡亂語，王爺只當是癡人夢話，姑妄聽之。只是想著王爺將來基業遠大，心中激蕩，忍不住多說了幾句。若有冒犯，萬望海涵。”

李晨連忙扶住高太監：“公公金玉良，何來冒犯？字字句句，皆是為潛龍長遠計，李晨感激不盡。”

話是這么說，但高太監這番看似推心置腹的“指點”，卻像一根刺，扎進了李晨、郭孝、蘇文三人心中。

尤其是蘇文，主管內政錢糧，對潛龍城水資源的情況最是清楚。

送走高太監回客院休息后，三人回到李晨書房，氣氛頓時沉凝下來。

“奉孝，子瞻，高太監這番話……你們怎么看？”

李晨坐定，沉聲問道。

蘇文臉色凝重，率先開口：“主公，高太監此人，看似隨意點評，實則句句切中要害！他指出的，正是潛龍城未來發展的最大瓶頸，也是我們一直心知肚明卻暫時無力解決的隱憂！”

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