通蜀路向北延伸,如同一條灰黃色的巨蟒,蜿蜒在初春的山嶺間。
兩萬三千蜀地援軍形成的隊伍,前后綿延數(shù)里,腳步聲、馬蹄聲、車軸聲混雜,踏碎了山野的寂靜。
李晨騎馬行在隊伍中段,身邊跟著幾名親衛(wèi),還有一位皮膚黝黑、眼神銳利如鷹的年輕將領——黑石部的石鷹。
石鷹是風狼在蜀地帶出的好手,如今已是黑石部年輕一代的佼佼者,此次奉命帶黑石勇士隨蜀軍北上。
“布政使,按這個速度,再有三日便能出蜀道,進入潛龍地界。”
李晨點頭,目光掃過行進中的隊伍。
東川王的八千蜀軍衣甲相對整齊,紀律嚴明。
南平王的五千兵稍顯散漫,但士氣尚可。
蜀地征召的五千青壯則帶著好奇與緊張,不時張望兩側(cè)山勢。
最引人注目的是阿依朵王妃的五千山蠻兵——他們大多只著皮甲或簡陋的布衣,但身形矯健,眼神桀驁,背負著樣式獨特的短弓和彎刀,行進間悄無聲息,帶著山林獵手特有的警覺。
“石鷹,你久在北地,覺得這支兵馬,守晉州、衛(wèi)潛龍,夠用嗎?”李晨問道。
石鷹認真想了想:“若是守城、守險要,依托工事,足夠了。山蠻兵擅山林襲擾,蜀軍擅守城結陣,互為補充。只要指揮得當,糧草充足,拖住燕王部分兵力或防備宇文卓奇襲,應無問題。”
李晨微微頷首,心中稍安。
郭孝將后方托付給這支聯(lián)軍,自己肩上的擔子不輕。不僅要帶兵到位,更要協(xié)調(diào)好各部,讓他們真正擰成一股繩。
“布政使,”石鷹遲疑了一下,還是開口,“風狼將軍那邊……”
李晨知道石鷹擔心什么。
風狼帶走的五千奇兵,是潛龍最早的核心戰(zhàn)力。此次深入中原腹地,執(zhí)行的是最危險的任務。
“風狼將軍此刻,應該已經(jīng)就位了,他的任務,比我們這里,更關鍵,也更兇險。”
中原,豫州,黃河北岸。
夜色濃重如墨,星月無光。
距離黃河重要渡口白馬津約三十里,有一處依河而建的大型轉(zhuǎn)運倉城——永濟倉。
這里是宇文卓為西征大軍儲備糧草輜重的重要據(jù)點之一,平日里駐軍兩千,戒備森嚴。
但今夜,永濟倉外三里的一片蘆葦蕩中,蟄伏著五百名如同鬼魅的身影。
所有人黑衣黑甲,面涂黑灰,只露出精光閃爍的眼睛。
為首一人伏在最前,身形精瘦,氣息綿長,正是風狼。
風狼身后,副手壓低聲音匯報:“將軍,摸清楚了。倉城內(nèi)分東西兩區(qū)。東區(qū)囤糧,主要是粟米、麥豆,估摸有十五萬石以上。西區(qū)囤草料、軍械、牲口。守軍大部分集中在東區(qū)糧倉和四門,西區(qū)巡邏相對稀疏。戌時剛過,守軍換過崗,下一輪巡邏約在子時初。”
風狼默默聽著,腦中快速盤算。
主公李晨臨行前專門交代過的話,在耳邊回響:“……風狼,此去中原,燒糧倉易,收人心難。大饑之年,燒糧如殺人父母,會遭天譴,更失民心。草料、軍械可盡焚之,糧食……能運則運,不能運,則散于民。告訴百姓,是潛龍李晨,憐其饑苦,特來放糧!”
風狼當時心中震動。
亂世之中,糧食就是命,就是軍隊的根基。
主公卻要舍棄這打擊敵人的利器,轉(zhuǎn)而收買那些縹緲的民心?
但看著李晨鄭重的眼神,風狼明白,這不是婦人之仁,這是更長遠的算計。
“將軍,咱們怎么干?”副手問,“按原計劃,東西兩區(qū)一起燒?”
風狼搖頭:“改計劃。集中力量,燒西區(qū)草料場、軍械庫。東區(qū)糧倉……不動。”
“不動?”副手和幾個小隊長都愣住了。
“不僅不動,還要‘幫’守軍一把。第一隊、第二隊,負責制造混亂,佯攻東門,吸引守軍主力。第三隊,隨我潛入西區(qū),專燒草料、軍械。第四隊,任務最重——潛入東區(qū),打開糧倉,不要搬運,只做兩件事:一,在顯眼處留下‘潛龍放糧,饑民自取’的標記;二,在糧倉外圍制造幾處‘疏漏’,讓附近百姓能輕易發(fā)現(xiàn),并能搬走糧食。”
眾人面面相覷,一名小隊長忍不住道:“將軍,這……咱們辛辛苦苦摸進來,不燒糧,還幫敵人‘放糧’?這……”
“這是主公軍令!主公說了,燒糧傷天和,失民心。散糧,雖資敵暫用,但能收中原民心!將來我們打回來時,這些百姓會記得是誰在饑荒年里給過他們活命糧!執(zhí)行命令!”
“是!”眾人雖仍有不解,但聽到是主公軍令,再無異議。
子時將至,烏云蔽月。
“行動!”風狼一揮手。
第一隊、第二隊百余人如同靈貓,借著夜色掩護,迅速潛至永濟倉東門外。
他們并不強攻,而是用特制的火箭,點燃了早已準備好的、浸了火油的草球,奮力拋入東門內(nèi)哨樓和營房區(qū)域!
“敵襲!火箭!”
倉城內(nèi)頓時警鑼大作,火光四起。
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守軍從睡夢中驚醒,匆忙集結,大部分兵力被吸引到東門。
與此同時,風狼親自帶領第三隊兩百精銳,從西側(cè)一段防守相對薄弱的城墻翻入。
西區(qū)草料場堆積如山的干草、豆秸,軍械庫里成捆的箭矢、備用的刀槍甲胄,成了最好的目標。
浸了火油的布團被精準投入,火折子引燃,很快,西區(qū)陷入一片火海!火借風勢,迅速蔓延,映紅了半邊夜空。