攝政王府，華燈初上。

一間戒備森嚴的書房內，炭火燒得正旺，驅散了春夜的微寒。

宇文卓一身常服，坐于主位，雖已年近五旬，但久居上位養成的威勢依舊迫人。下首坐著七八位心腹幕僚，包括之前引薦郭孝的那位幕僚首領趙德明，以及謀士劉文。而郭孝，作為新晉的“清客”，被安排在末座，顯得毫不起眼。

今日議題，正是近來令宇文卓頗為頭疼的西涼亂局與北疆潛龍。

“王爺，”一位姓王的幕僚率先開口，語氣激昂，“西涼董天霸病重，幾個兒子為了王位都快打出狗腦子了，此乃天賜良機！我們應立即派兵介入，扶持三王子董璜，他性格懦弱，易于控制。只要助他上位，西涼便可成為王爺囊中之物！”

另一位李姓幕僚立刻反駁：“王兄此差矣！直接派兵，耗費巨大，且容易引起江南楊素和蜀地勢力的警惕，萬一他們聯手干預，后果不堪設想！依我看，不如作壁上觀，待其兩敗俱傷，再坐收漁利！”

“坐收漁利？等到那時，只怕西涼已被別人捷足先登！”王幕僚不服。

“別人？誰能捷足先登？江南楊素隔著千里，蜀地自身難保！”

“北邊的李晨呢？”王幕僚聲音提高，“此人崛起迅猛，用兵詭詐，又近在咫尺！若他趁亂出兵西涼，我們豈不是為他做了嫁衣？”

提到李晨，書房內頓時安靜了一瞬，所有人的目光下意識地瞟向了末座閉目養神的郭孝。

宇文卓的手指也輕輕敲了敲桌面，這是他思考時的習慣動作。

“郭先生，”宇文卓終于開口，聲音平穩，卻帶著不容置疑的壓力，“你游歷四方，見識廣博。對于這西涼亂局，以及北地那位李布政使，有何高見啊？”

郭孝仿佛剛從瞌睡中驚醒，緩緩睜開眼，對著宇文卓微微欠身，語氣謙遜：“王爺垂詢，老朽惶恐。高見不敢當，只是些山野粗淺之見，恐貽笑大方?！?

“但說無妨?！庇钗淖刻质疽?。

郭孝捋了捋胡須，慢條斯理地道：“西涼之事，諸位先生所皆有道理。直接出兵，確如李先生所，恐引各方反彈，得不償失。作壁上觀，又如王先生所慮，恐為他人做嫁衣。此實乃兩難之局?！?

他頓了頓，見眾人目光都集中在自己身上，才繼續道：“老朽以為，破解此局，或可另辟蹊徑。關鍵在于……如何將這盤死棋下活，將潛在的威脅，轉化為可利用的助力?！?

劉文忍不住追問：“請先生明示，何為‘轉化’？”