晉州府，潛龍商行分號的后宅內。

周秀娥擱下手中的賬本，輕輕揉了揉有些發脹的太陽穴，眉宇間帶著一絲難以掩飾的疲憊。

近來也不知怎么了，總是容易倦怠，胃口也不似往常，見到油膩之物甚至隱隱有些反胃。

母親周李氏端著剛燉好的冰糖燕窩走進來，見女兒這般模樣，先是心疼，隨即仔細端詳起周秀娥的臉色，又瞥了眼她那不自覺輕撫小腹的手，心中一動。

“秀娥啊，”周李氏放下燉盅，湊近了些，壓低聲音，帶著難以抑制的喜悅，“你這個月的月信……可是遲了？”

周秀娥微微一怔，臉頰飛起兩抹紅霞，細聲應道：“嗯……遲了有七八日了。許是近來太過勞累，氣血有些虧虛……”

“什么氣血虧虛！”周李氏喜上眉梢，拍著大腿，“我的傻閨女！你這分明是害喜的征兆！娘是過來人，錯不了！八九成是有了！”

周秀娥聞，整個人都愣住了，手下意識地緊緊按在小腹上，眼中先是閃過一絲難以置信的狂喜，隨即又涌上復雜的情緒。

“真……真的？”周秀娥聲音都有些發顫。

“快！快去請保和堂的孫老先生來！”周李氏已是迫不及待，立刻吩咐丫鬟去請晉州府最有名的婦科圣手。

不多時，須發皆白的孫老先生被請來，仔細為周秀娥診脈。

片刻后，老先生捋著胡須，含笑點頭：“恭喜夫人，賀喜夫人！確是喜脈，滑而有力，已近兩月，胎象甚穩！”

“哎呦！真是菩薩保佑！祖宗顯靈！”周李氏激動得差點跳起來，連連對著四方作揖。

周秀娥撫摸著尚且平坦的小腹，感受著那里孕育著的新生命，心中被巨大的幸福填滿。

但很快，這位精明干練的女商人便冷靜下來。

“娘，孫老先生，”周秀娥坐直身體，神色鄭重，“此事，還請暫且保密，尤其是……不要立刻告知夫君。”

周李氏一愣：“這是為何？天大的喜事，自然要趕緊讓姑爺知道！”

周秀娥搖搖頭，語氣堅定：“夫君如今身為布政使，統轄三郡，事務千頭萬緒，北疆未靖，內部百廢待興。他若知道我有了身孕，定會萬分擔心，只怕立刻就要派人接我回潛龍鎮靜養。可如今潛龍鎮各處都在用錢，修筑道路、興修水利、打造軍械、研制新物，哪一樣不要金山銀海往里填？商行這邊剛剛打開局面，與江南、京都的線路才初步穩定，草原和西邊小國的商路也正在拓展，柳城大掌柜常駐青山鎮總行，統籌各方，壓力已然極大。我若此時撒手回去，許多剛有起色的生意恐將受阻。我要趁現在身子還便利，多為夫君，多為潛龍鎮多賺些錢！至少……至少也要等到這肚子實在瞞不住了再說。”

周李氏看著女兒眼中那份不容置疑的決絕，又是心疼又是驕傲，最終嘆了口氣：“你這孩子……性子就是倔！罷了罷了，娘依你！不過你可得答應娘，千萬不能逞強，生意上的事，能放就放給下面人去做，好好將養身子才是正經！”

“女兒曉得了。”周秀娥展顏一笑，重新拿起賬本，目光卻比以往更加堅定。她要為即將出世的孩子，也為夫君的宏圖大業，攢下更多的家底。