巡視野外的風(fēng)雪與沿途所見民生凋敝的景象，讓李晨心頭沉甸甸地回到了潛龍鎮(zhèn)。

踏入溫暖如春的齊家院主院，看到楚玉正抱著咿呀學(xué)語(yǔ)的李破虜在室內(nèi)踱步，窗外的寒意似乎都被這份安寧驅(qū)散了幾分。

乳母接過(guò)孩子后，楚玉親自為李晨解下沾著雪粒的披風(fēng)，又遞上一杯暖好的姜茶，柔聲問道：“夫君此行辛苦，三郡情形如何？”

李晨飲了口熱茶，驅(qū)散了些許寒意，嘆了口氣，將河曲的荒蕪、安豐的豪強(qiáng)、林西的混亂，以及百姓面黃肌瘦、村落十室九空的景象緩緩道來(lái)。說(shuō)到那些跪伏在地、眼神麻木的百姓，李晨語(yǔ)氣中帶著難以掩飾的沉重與焦灼。

“……玉兒，我已命蘇文和如煙著手?jǐn)M訂章程，準(zhǔn)備先從潛龍鎮(zhèn)庫(kù)房調(diào)撥一批糧食、冬衣，緊急賑濟(jì)三郡最為困苦的百姓，讓他們能先熬過(guò)這個(gè)冬天再說(shuō)。”

楚玉靜靜地聽著，秀美的眉頭微微蹙起，沉吟片刻后，卻輕輕搖頭：“夫君仁心，體恤百姓疾苦，自是應(yīng)當(dāng)。但妾身以為，單純發(fā)放錢糧救濟(jì)，恐非長(zhǎng)遠(yuǎn)之計(jì)。”

“哦？”李晨放下茶盞，看向楚玉，“玉兒有何高見？”

“夫君請(qǐng)想，”楚玉聲音溫婉，條理卻異常清晰，“直接發(fā)放錢糧，雖能解一時(shí)之急，卻易養(yǎng)惰性。且潛龍鎮(zhèn)錢糧也非無(wú)窮無(wú)盡，若三郡百姓皆存依賴之心，坐等救濟(jì)，而非自力更生，則我布政司財(cái)力終有枯竭之日，彼時(shí)又當(dāng)如何？此其一。”

“其二，夫君所見三郡弊病，根源在于生產(chǎn)荒廢，水利不修，道路不暢。若不從根本上疏通這些脈絡(luò)，即便發(fā)放再多錢糧，也不過(guò)是揚(yáng)湯止沸，明年此時(shí)，景象依舊。”

李晨若有所思地點(diǎn)點(diǎn)頭：“玉兒所有理。只是如今寒冬將至，百姓缺衣少食，若不救濟(jì)，恐怕……”

“救濟(jì)自然要救，但方式可以變通。”楚玉走近一步，眼眸清澈而睿智，“夫君何不效仿古之良法，‘以工代賑’？”

“以工代賑？”

“正是。”楚玉頷首，“夫君可頒布政令，明布政司欲大興土木，修筑道路，疏浚河渠，整飭城防。凡參與勞役之青壯，不僅每日管飽，還可按勞計(jì)酬，發(fā)放錢糧或布帛，使其足以養(yǎng)家糊口。老弱婦孺亦可從事些諸如編織、炊事等輔助勞作，換取口糧。如此，則百姓非是坐享施舍，而是憑自身力氣換取生存之資，心中無(wú)愧，更能激發(fā)其重建家園之念。”

李晨眼睛漸漸亮了起來(lái)。