巡視野外的風(fēng)雪與沿途所見民生凋敝的景象,讓李晨心頭沉甸甸地回到了潛龍鎮(zhèn)。
踏入溫暖如春的齊家院主院,看到楚玉正抱著咿呀學(xué)語(yǔ)的李破虜在室內(nèi)踱步,窗外的寒意似乎都被這份安寧驅(qū)散了幾分。
乳母接過(guò)孩子后,楚玉親自為李晨解下沾著雪粒的披風(fēng),又遞上一杯暖好的姜茶,柔聲問道:“夫君此行辛苦,三郡情形如何?”
李晨飲了口熱茶,驅(qū)散了些許寒意,嘆了口氣,將河曲的荒蕪、安豐的豪強(qiáng)、林西的混亂,以及百姓面黃肌瘦、村落十室九空的景象緩緩道來(lái)。說(shuō)到那些跪伏在地、眼神麻木的百姓,李晨語(yǔ)氣中帶著難以掩飾的沉重與焦灼。
“……玉兒,我已命蘇文和如煙著手?jǐn)M訂章程,準(zhǔn)備先從潛龍鎮(zhèn)庫(kù)房調(diào)撥一批糧食、冬衣,緊急賑濟(jì)三郡最為困苦的百姓,讓他們能先熬過(guò)這個(gè)冬天再說(shuō)。”
楚玉靜靜地聽著,秀美的眉頭微微蹙起,沉吟片刻后,卻輕輕搖頭:“夫君仁心,體恤百姓疾苦,自是應(yīng)當(dāng)。但妾身以為,單純發(fā)放錢糧救濟(jì),恐非長(zhǎng)遠(yuǎn)之計(jì)。”
“哦?”李晨放下茶盞,看向楚玉,“玉兒有何高見?”
“夫君請(qǐng)想,”楚玉聲音溫婉,條理卻異常清晰,“直接發(fā)放錢糧,雖能解一時(shí)之急,卻易養(yǎng)惰性。且潛龍鎮(zhèn)錢糧也非無(wú)窮無(wú)盡,若三郡百姓皆存依賴之心,坐等救濟(jì),而非自力更生,則我布政司財(cái)力終有枯竭之日,彼時(shí)又當(dāng)如何?此其一。”
“其二,夫君所見三郡弊病,根源在于生產(chǎn)荒廢,水利不修,道路不暢。若不從根本上疏通這些脈絡(luò),即便發(fā)放再多錢糧,也不過(guò)是揚(yáng)湯止沸,明年此時(shí),景象依舊。”
李晨若有所思地點(diǎn)點(diǎn)頭:“玉兒所有理。只是如今寒冬將至,百姓缺衣少食,若不救濟(jì),恐怕……”
“救濟(jì)自然要救,但方式可以變通。”楚玉走近一步,眼眸清澈而睿智,“夫君何不效仿古之良法,‘以工代賑’?”
“以工代賑?”
“正是。”楚玉頷首,“夫君可頒布政令,明布政司欲大興土木,修筑道路,疏浚河渠,整飭城防。凡參與勞役之青壯,不僅每日管飽,還可按勞計(jì)酬,發(fā)放錢糧或布帛,使其足以養(yǎng)家糊口。老弱婦孺亦可從事些諸如編織、炊事等輔助勞作,換取口糧。如此,則百姓非是坐享施舍,而是憑自身力氣換取生存之資,心中無(wú)愧,更能激發(fā)其重建家園之念。”
李晨眼睛漸漸亮了起來(lái)。