潛龍布政司衙門，與晉州府刺史府的奢華截然不同。

廳堂寬敞明亮，卻無過多裝飾，桌椅皆是結實耐用的硬木所制，墻上掛著北疆堪輿圖，標注著山川險要、部落分布，一旁的書架上整齊碼放著卷宗冊簿，透著一種務實高效的氣息。

李晨正在批閱關于接收流民、分配田畝的文書，蘇文坐在下首，低聲匯報著三郡之地整合的進展。這時，親衛進來稟報：“主公，門外有一自稱墨問歸的儒生求見，稱欲與主公論道?！?

“墨問歸？”李晨放下筆，與蘇文對視一眼。這個名字他記得，是近期遷入潛龍鎮的流民之一，風評其人氣度不凡，似有真才實學，但數日來深居簡出，只是在鎮內各處默默觀察。

蘇文沉吟道：“主公，墨者，古之顯學，雖后世式微，然其‘兼愛’、‘非攻’、‘尚賢’、‘節用’之旨，頗含治世之理。此人此時求見，恐非單純論道?！?

李晨點點頭：“請他進來。”

不多時，墨問歸步入廳堂。依舊是那身洗得發白的儒袍，步履沉穩，目光清正。他對著李晨與蘇文拱手一禮，不卑不亢：“布衣墨問歸，見過李布政使，蘇先生。”

“墨先生不必多禮，請坐。”李晨抬手示意，仔細觀察著對方。墨問歸身上有種不同于尋常書生或工匠的氣質，沉穩內斂，卻又帶著一種審視與探究。

墨問歸落座，開門見山：“問歸北來，見潛龍之地，路不拾遺，夜不閉戶，工坊興盛，軍容嚴整，百姓面色紅潤，不見饑饉之色，實乃亂世中一片凈土。布政使治政之能，令人欽佩?！?

李晨微微一笑：“先生過譽。李某不過是為求一方安寧，盡力而為罷了?！?

“非是過譽?！蹦珕枤w搖頭，目光銳利起來，“然問歸觀之，布政使所行之事，筑堅城，利兵甲，興百工，重商貿，看似與墨家‘非攻’、‘節用’之旨相悖。不知布政使心中，治國安邦之根本，究竟為何？是依霸道，以力稱雄？還是行王道，以德服人？”

此一出，廳內氣氛微凝。

蘇文捻須不語，看向李晨。這墨問歸果然不是來閑聊的，一開口便是直指核心的詰問。

李晨并未回避，迎著墨問歸審視的目光，坦然道：“先生此問，李某不敢空談王道霸道。竊以為，治國之根本，首在‘生存’，次在‘發展’。無生存，一切皆是空談；無發展，生存亦難長久?！?

“哦？”墨問歸眼中閃過一絲異色，“愿聞其詳?！?

“北有突厥虎視，內有權貴傾軋，若無堅城利弩，何以保境安民？此乃求存之道，不得已而為之，非為好戰，實為‘非攻’之基石——唯有具備讓敵人不敢來攻的實力，方能真正止戈。至于興百工，重商貿，乃是為了富足百姓，充實府庫。倉廩實而知禮節，衣食足而知榮辱。百姓連飯都吃不飽，何談道德教化？此乃發展之道，亦是‘節用’之真諦——非是吝嗇不用，而是將物力用在刀刃上，創造更多財富，惠及萬民?！?

李晨語氣平和，卻字字清晰：“故而，在李某看來，堅兵利甲與富民興邦，并非對立。強大自身，是為了更好的守護與創造。這守護的，是治下每一位百姓安居樂業的權利；這創造的，是讓更多人能活得有尊嚴、有希望的未來。此方為李某心中之‘道’?！?

墨問歸靜靜聽著，手指無意識地在膝上輕敲，似在品味李晨話語中的含義。

片刻后，墨問歸再次開口，問題更加具體：“布政使重工匠，改進農具水車，提升效率，此確為利民之舉。然問歸觀潛龍鎮用人，似不拘一格，木匠、鐵匠乃至商賈，只要有才，皆得重用。敢問布政使，如何看待‘士農工商’之序？又如何選拔人才？”