州府城西，晉州都尉府。與刺史府的奢華張揚不同，都尉府顯得簡樸而肅殺，門口持戟而立的衛兵眼神銳利，帶著一股行伍特有的剽悍之氣。

李晨在風狼的引薦下，遞上了拜帖。

風狼早年曾在鎮北軍中擔任教頭，與劉方麾下幾名中低層軍官確有舊誼，通過這層關系，輾轉表達了李晨希望拜會劉都尉的意愿。

不多時，一名親兵出來，將李晨和風狼引入府內。

穿過幾重院落，來到一處充當書房的偏廳。廳內陳設簡單，墻上掛著邊塞地圖，兵器架上立著長槍，空氣中彌漫著一股淡淡的皮革和墨錠混合的氣味。

晉州都尉劉方端坐在主位之上，年約四旬，面色黝黑，身材不算高大，但骨架寬大，坐姿筆挺如松，一雙虎目開闔間精光閃爍，不怒自威。此刻，劉方正打量著走進來的李晨和風狼。

“末將風狼，見過劉都尉！”風狼抱拳行禮，姿態不卑不亢。

“青山鎮巡檢李晨，見過劉都尉。”李晨亦是拱手，目光平靜地與劉方對視。

劉方微微頷首，目光尤其在李晨身上停留片刻，聲音洪亮：“風教頭，多年不見，風采依舊。這位……便是李晨李巡檢？”

他語氣中帶著一絲探究，“近日州府內，可是沒少聽聞李巡檢的名號。”

這話意味深長，既指李晨擊退突厥的事跡，也可能暗指潛龍商行近期的“麻煩”。

李晨坦然道：“都尉大人明鑒，些許虛名，不足掛齒。倒是近日，李某在州府確是遇到些困擾，故而冒昧前來，懇請都尉大人指點迷津。”

劉方不置可否，示意二人坐下，親兵奉上粗茶。“哦？李巡檢在青山鎮能兩次擊退突厥犯邊，勇略可嘉，劉某甚是佩服。不知在這州府之地，有何事能難倒李巡檢？”

這話帶著幾分試探，也有一絲不易察覺的欣賞。作為戍邊將領，對于能實實在在打退胡人的同袍，天然便有一份好感。

李晨沒有繞圈子，直接切入主題：“不敢隱瞞都尉，困擾之事，源于刺史王大人。”

劉方眉頭微不可察地皺了一下，端起茶杯抿了一口，沒有接話，靜待下文。

李晨繼續道：“王刺史因覬覦李某家眷，便授意手下，對李某所開商行百般刁難。李某人微輕，商行立足維艱。近日偶然察覺一事，關乎晉州安危，關乎都尉職責，思來想去，唯有稟報都尉，或可應對。”

“關乎晉州安危？”劉方放下茶杯，身體微微前傾，神色嚴肅起來，“李巡檢，此話不可亂說。”

“李某豈敢妄。”李晨目光炯炯，“都尉可知，王刺史每隔數日，便會秘密前往城西一處僻靜宅院，與一些身份不明、形跡可疑的外人會面？那些人，觀其形貌舉止，不似我大炎子民。”

劉方虎目驟然銳利如鷹隼，緊緊盯著李晨：“李巡檢，此當真？你有何證據？”