老鴉口的血腥氣尚未被山風吹散,殘陽已將天際染成一片凄艷的橘紅。
戰場上,護商隊員和風狼帶來救援的兵丁們正在抓緊時間打掃,救治傷員,收繳戰利品,捆綁俘虜。
最引人注目的并非那些垂頭喪氣的俘虜,而是另外一群人——約莫四五十個原黑風寨的土匪,他們既沒有逃跑,也沒有反抗,而是自發地聚攏在一起,丟下了手中的兵器,目光齊刷刷地望向那抹屹立在戰場中央的紅色身影。
這些人,大多曾是閻媚父親閻魁或閻媚本人的老部下,當初胡彪篡位,或是被其裹挾,或是迫于形勢無奈歸順。心中對那位手段狠辣卻賞罰分明、頗有乃父之風的大小姐,始終存著幾分敬畏與舊情。
此刻親眼見到閻媚如同復仇火鳳般歸來,在亂軍中殺得胡彪狼狽逃竄,那份被壓抑的歸屬感瞬間被點燃。
一個臉上帶著刀疤的老土匪率先走出,對著閻媚單膝跪地,聲音哽咽:“大小姐!俺……俺們是被胡彪那狗賊騙了!逼不得已才……求大小姐收留!俺們愿繼續跟著大小姐,赴湯蹈火,萬死不辭!”
“求大小姐收留!”
“俺們愿意跟著大小姐!”
有人帶頭,這四五十人紛紛跪倒,聲音參差不齊,卻帶著一股劫后余生、重覓舊主的激動與懇切。
閻媚看著這些熟悉或陌生的面孔,心中亦是百感交集。
她緩緩抬起手,聲音帶著一絲不易察覺的沙啞:“都起來吧。過往之事,既往不咎。從今往后,你們便是我閻媚的弟兄,但有異心,猶如此鞭!”
說罷,手中長鞭猛地一抖,抽在身旁一塊巖石上,碎石飛濺!凜冽的殺意讓所有歸降者心頭一凜,紛紛叩首:“誓死追隨大小姐!”
很快,快馬便將老鴉口的戰報與變故傳回了潛龍谷和青山鎮。
李晨正在谷中陪伴大玉兒,聞訊后,既驚且怒,更有幾分后怕——柳燕兒竟也在險境之中!
吩咐孫采薇好生照顧大玉兒,自己則帶著一隊親衛,快馬加鞭趕往老鴉口。
等他趕到時,戰場已基本清理完畢。陣亡的護商隊員和土匪尸首分別安置,傷員也已簡單包扎,準備運回。鐵弓指揮著補充進來的人手,重新整理好貨物車隊,準備再次啟程。
這一次,柳燕兒是說什么也不敢再跟著去了,心有余悸地留在原地。
就在車隊即將再次出發時,柳燕兒眼尖,看到了遠處山道上卷起的煙塵,以及那熟悉的為首騎士身影。
“夫君!”
她再也抑制不住心中的委屈、恐懼與見到親人的激動,提著裙擺,如同乳燕投林般,跌跌撞撞地奔了過去。
李晨勒住馬韁,剛翻身下馬,一個溫軟帶著顫抖的身子便猛地撲入懷中,緊緊抱住了他。
低頭一看,只見柳燕兒發髻微亂,俏臉上還帶著淚痕和些許污漬,一雙美眸哭得又紅又腫,如同受驚的小兔,趴在他懷里嗚嗚地哭了起來,肩膀不住地抽動。
“嗚嗚……夫君……嚇死燕兒了……好多血……好多人……燕兒好怕……還以為再也見不到你了……”
語無倫次地哭訴著,將臉深深埋在李晨胸前,淚水迅速浸濕了他的衣襟。
李晨心中一陣揪痛,又是憐惜又是愧疚,輕輕拍著她的背,柔聲安撫:“好了好了,沒事了,燕兒不怕,夫君來了,沒事了……都怪夫君,不該讓你跟著出來冒險……”