李晨得知蘇文身份后，求賢若渴之心熾盛，幾次表露心跡，恨不能立刻便將這位前朝狀元收歸麾下，日夜請教治國安民之策。

但蘇文也只是淡淡的回應。

李晨又找來大玉兒商議，語間已開始規劃如何為蘇文安排職司，讓其大展拳腳。

大玉兒見夫君如此急切，不由莞爾，柔聲勸道：“夫君，心急吃不了熱豆腐。蘇文公乃何等人物？昔日金殿唱名，天下仰望，又歷經宦海沉浮，見識過真正的波譎云詭。其心志之堅，眼界之高，絕非尋常人物可比。豈會因我等一番救命之恩，幾句慷慨之，便輕易托付前程？”

李晨聞，發熱的頭腦稍稍冷靜下來：“玉兒的意思是？”

“對待這等大才，需如烹小鮮，不可操之過急。”大玉兒眸光流轉，娓娓道來，“首要者，是展現我等之‘實’，而非空口許諾。讓他親眼看看，我們這潛龍谷、靠山村，與外界有何不同？百姓是否安居？法令是否清明？倉儲是否充實？未來是否有望？此為其一，展現實力。”

“其二，便是展現誠意與尊重。夫君萬不可因其落魄而稍有輕視，亦不可因求才而過于卑躬，不卑不亢，以國士之禮待之，給他足夠的空間和時間去觀察、去思考。強扭的瓜不甜，唯有讓他自己看清、想通，心甘情愿留下，方是長久之計。”

李晨細細品味，只覺得大玉兒這番話如同醍醐灌頂，點醒了自己。

是啊，對于蘇文這種經歷過巔峰與低谷的大才，空洞的承諾和急切的態度反而會令其生疑，唯有實實在在的根基與真誠的尊重，才能真正打動他。

“玉兒所極是！是我心急了。”李晨心悅誠服，“便依玉兒之策。”

于是，李晨不再急著與蘇文談論去留與官職，只是吩咐下去，以貴賓之禮相待，一應飲食起居務求周到，但絕不限制其自由，也無需專人陪同，任其在谷內、村中隨意行走觀覽。

接下來的幾日，蘇文便如同一個尋常的訪客，或是負手漫步于靠山村整潔的街道上，看著孩童在雪地里嬉戲，婦人坐在門口一邊做著針線活一邊閑話家常；或是駐足于潛龍谷熱火朝天的工坊區外，看那磚瓦窯冒出縷縷青煙，聽那鐵匠鋪傳來叮當作響的鍛打聲；偶爾，他也會走進蜂巢附近居住區，與那些下工回來的村民隨意攀談幾句，問問收成，聊聊賦稅，聽聽他們對如今生活的看法。

他問得隨意，村民們答得也樸實。

“收成？那可好了！去年俺家五口人，分到的糧食吃到今年夏收還有富余！”

“賦稅？哪還有什么賦稅？李首領說了，咱們自己種的糧食，除了上交一部分作為公庫儲備，剩下的都是自己的！比以前那層層盤剝，不知好了多少倍！”

“日子？那當然是好多了！有飯吃，有衣穿，有結實的房子住，娃還能跟著林夫人認幾個字，這日子，以前想都不敢想！”

蘇文默默聽著，臉上不動聲色，心中卻早已掀起驚濤駭浪。

他走南闖北，見過太多朱門酒肉臭路有凍死骨的慘象，也深知底層百姓在官紳胥吏層層盤剝下的艱辛。