在齊家院的溫泉暖閣中與諸位夫人纏綿休養(yǎng)了數(shù)日，驅(qū)散了連日征戰(zhàn)的疲憊后，李晨忽然想起一事，心中隱隱有些不安。

攬著偎依在身旁的大玉兒，眉頭微蹙：“玉兒，前些日助我們擊退突厥人的那些外村鄉(xiāng)親，如今這大雪封山，不知他們過(guò)冬的糧食衣物可還充足？當(dāng)日若非他們挺身而出，青山鎮(zhèn)危矣，我們不能忘了這份恩情。”

大玉兒聞，柔聲道：“夫君心懷百姓，是他們的福氣。妾身也正思慮此事，光靠我們接濟(jì)并非長(zhǎng)久之計(jì)。不如我們親自去那幾個(gè)村子看看，一則安撫人心，二則也能實(shí)地了解情況。”

柳如煙剛經(jīng)歷劫難，心性愈發(fā)沉穩(wěn)，也點(diǎn)頭附和：“姐姐說(shuō)的是。親眼所見，方能心中有數(shù)。”

李晨當(dāng)即決定：“好！那就準(zhǔn)備些糧食、棉衣，我們明日便去！”

次日，風(fēng)雪稍歇，但積雪仍厚。李晨帶著大玉兒、柳如煙，在數(shù)十名護(hù)衛(wèi)的護(hù)送下，拉著幾輛滿載物資的雪橇，深一腳淺一腳地前往距離靠山村較近的幾個(gè)小村落。

這些村子規(guī)模都不大，多則幾十戶，少則十幾戶，散落在山坳河谷之間。往年遇到這般大雪，便是最難熬的時(shí)候，凍餓而死者時(shí)有發(fā)生。

當(dāng)李晨一行人冒著風(fēng)雪出現(xiàn)在第一個(gè)名為“石洼村”的村口時(shí)，村里的百姓幾乎不敢相信自己的眼睛。他們蜷縮在低矮破敗的茅屋里，聽著外面狗吠人聲，膽戰(zhàn)心驚地探出頭，卻見是李巡檢帶著夫人和大量物資前來(lái)！

“是李巡檢！”

“巡檢大人來(lái)了！還帶了糧食！”

“快！快出去迎接！”

村民們激動(dòng)萬(wàn)分，紛紛涌出屋子，也顧不得寒冷，跪在雪地里磕頭，口中連連稱謝，感激涕零。

李晨連忙讓人扶起大家，看著一張張凍得發(fā)紫卻又充滿希冀的臉龐，心中很不是滋味。“諸位鄉(xiāng)親快快請(qǐng)起！前番鎮(zhèn)子危難，多虧大家仗義相助，李某今日特來(lái)感謝！這些糧食衣物，略表心意，大家先渡過(guò)眼前難關(guān)再說(shuō)！”

村民們捧著分到的糧食和厚實(shí)棉衣，如同捧著救命稻草，許多老人更是老淚縱橫。一位須發(fā)皆白的老者，在族人的攙扶下走到李晨面前，顫巍巍地就要再次下拜：“李首領(lǐng)……您……您是大善人啊！這冰天雪地的，還惦記著我們這些窮苦人……小老兒代全村人，謝謝您的大恩大德！”

李晨趕緊扶住老者：“老人家，使不得！這是李某該做的。”

那老者卻緊緊抓住李晨的手臂，渾濁的眼睛里滿是懇求：“首領(lǐng)……這世道太難了！單靠我們這些小村子，年年冬天都像是在鬼門關(guān)打轉(zhuǎn)……您……您能不能發(fā)發(fā)慈悲，把我們石洼村也收了吧！我們雖然沒(méi)什么大本事，但種地、出力氣的活計(jì)都能干！只求……只求能跟著首領(lǐng)，有條活路啊！”

這話一出，周圍其他村民也紛紛附和，眼中充滿了渴望。