接連的廝殺與動蕩之后,北地的第一場大雪終于姍姍來遲。
鵝毛般的雪片紛紛揚揚落下,不過一夜功夫,便將群山、原野、道路盡數覆蓋,天地間只剩下白茫茫一片真干凈。寒風呼嘯,滴水成冰,萬物仿佛都在這銀裝素裹中陷入了沉睡。
這樣的天氣,莫說出征打仗、行商耕作,便是出門行走都極為困難。
青山鎮內外的一切活動近乎停滯,人們都縮在屋里,靠著秋收囤積的糧食和柴火,等待著嚴冬的過去。
巡檢司內,炭盆燒得旺旺的,驅散著從門窗縫隙侵入的寒意。
李晨望著窗外被積雪壓彎的樹枝,對大玉兒和柳燕兒道:“鎮里諸事已步入正軌,有柳城、鐵弓、風狼他們看著,出不了亂子。這大雪封路,外面也打不起來。我們回潛龍谷吧,齊家院的溫泉,這時候泡著最是舒服。”
大玉兒眼中立刻流露出向往之色,她雖能干,但終究是國公府嬌養出來的,這段時日操心鎮務、擔驚受怕,早已疲憊,聞嫣然一笑:“夫君說的是,妾身也著實想念谷中的安寧和那溫泉了。”
柳燕兒更是雀躍,她年紀最小,性子也活潑些,在鎮上雖好,但總不及在谷中自在,連忙點頭:“我都聽夫君和姐姐的。”
決定已下,李晨便召集柳城、鐵弓、風狼幾人交代事宜。
“柳城,鎮內民政、商行事務,由你全權負責,遇有不決,可與大玉兒書信商議。”
“鐵弓,防務不可松懈,尤其注意警戒,謹防胡彪或突厥人狗急跳墻,雪天偷襲。”
“風狼,抓緊這段時間,將新招募的鄉勇與原有隊伍進一步整合操練,特別是協同作戰。”
三人俱是沉穩干練之輩,齊聲應下:“首領放心!”
安排妥當,李晨便準備帶著大玉兒和柳燕兒啟程。臨行前,大玉兒忽然想起什么,屏退左右,帶著一絲戲謔的笑意,低聲對李晨道:“夫君,前些時日,不是還有人提議,讓你收了那閻媚,也好兵不血刃,收了北地最大一股勢力么?如今人家自己送上門來,落魄無依,正是好時機,夫君怎么反倒不提了?”
李晨聞,失笑搖頭,伸手捏了捏大玉兒挺翹的鼻尖:“好你個玉兒,也來打趣為夫。此一時彼一時。當時是戰時,風狼那廝出的餿主意,做不得數。如今嘛……”
頓了頓,走到窗邊,看著窗外銀裝素裹的鎮子,語氣帶著一絲考量:“如今我好歹是朝廷冊封的青山鎮巡檢,明面上的身份。閻媚畢竟是匪首,名聲在外。此時若納了她,于名聲有礙,也容易讓剛剛歸附的人心產生疑慮。更何況,這頭胭脂虎野性難馴,現在收了她,是福是禍還難說。火候,還沒到。”
大玉兒若有所思地點點頭:“夫君思慮周全,是妾身想得簡單了。”她深知自己這夫君看似隨和,實則心中極有溝壑。