首領要帶人去找鹽！

希望再次被點燃。

鹽啊！有了鹽，肉能存更久，飯菜才有滋味，人才有力氣！

蘇小婉聽到消息，小跑著從新房出來，臉上帶著擔憂：“李大哥，要去山里？危險嗎？”

“沒事。”李晨語氣平淡，看著她因為奔跑而微紅的小臉，“看好家。”

簡單的三個字，讓蘇小婉心里一甜，用力點頭：“嗯！俺等你回來！”

她如今眼里心里全是李晨，只覺得離了他一刻都難熬，但更明白不能耽誤正事。

第二天天剛蒙蒙亮，李晨、趙鐵蘭，還有被點名的栓柱和另一個手腳利落的流民青年阿木，準備出發。

趙鐵蘭換上了一身利落的舊獵裝，頭發緊緊束在腦后，背上背著弓箭（村里僅存的幾把之一）和那根粗木棍，英姿颯爽，只是看到送行的蘇小婉緊緊挨著李晨、小聲叮囑時，忍不住別開了臉。

老錢帶著人送到村口，一臉誠懇：“首領，千萬小心！找到找不到鹽是其次，平安回來最重要！”

李晨點了點頭，沒多說，轉身帶著三人踏上了通往西山的小路。

看著幾人身影消失在山林里，老錢臉上的笑容慢慢收斂，眼神變得幽深。

摸了摸懷里那塊溫潤的木牌，低聲自語：“找鹽……嘿，這靠山村，越來越有意思了。”

蘇小婉站在村口，一直望著李晨消失的方向，直到柳如煙過來輕輕攬住她的肩膀。

“回去吧，小婉。”柳如煙柔聲道，“把家收拾好，等他帶著鹽回來。”

蘇小婉“嗯”了一聲，一步三回頭地跟著柳如煙往回走。新房雖然好，但李晨不在，總覺得空落落的。

接下來的兩天，村子里的人都在翹首以盼。

菌棚里的草菇又收了一茬，熏肉架上的肉干越來越多，柵欄也越來越完善，但缺鹽的陰影始終籠罩在心頭。

蘇小婉除了照顧菌棚和做些縫補，大部分時間都待在新房里，把屋里屋外收拾得一塵不染，等著她的李大哥歸來。

趙鐵蘭不在，巡邏的任務暫時由柳如煙和大牛負責，村子顯得比平時安靜了些。

直到第三天下午，夕陽即將西沉時，村口了望的人終于發出了激動的呼喊：

“回來了！首領他們回來了！”

全村的人幾乎都涌到了村口。

李晨四人風塵仆仆地從山林里走出。

趙鐵蘭臉上帶著疲憊，卻掩不住興奮。

栓柱和阿木抬著一個用藤條捆扎的、沉甸甸的大包裹。

所有人的目光都聚焦在那個包裹上。

李晨走到眾人面前，示意栓柱打開包裹。

里面是一塊塊灰白色、帶著明顯結晶顆粒的石頭，還有一些暗紅色的、像泥土一樣板結的塊狀物。

“這是……”柳如煙疑惑地問。

李晨拿起一塊灰白石頭，用力掰開，露出里面更明顯的晶體結構。“嘗嘗。”

柳如煙小心翼翼地用手指沾了一點碎末，放進嘴里，下一刻，她的眼睛猛地瞪大！

“咸的！是鹽！真的是鹽！”她激動得聲音都變了調。

人群瞬間沸騰了！

“鹽！找到鹽了！”

“老天爺！我們有鹽了！”

歡呼聲震天動地。

趙鐵蘭昂著頭，雖然沒說話，但臉上寫滿了“功勞有我一份”的得意。

李晨舉起手，壓下眾人的激動。

“這些是鹽石和鹽土，雜質很多，不能直接吃。”李晨聲音清晰，“需要溶解、過濾、熬煮，才能得到能吃的鹽。”

他目光掃過狂喜的人群，最后落在柳如煙臉上。

“起新灶，架大鍋。明天，我們熬鹽。”

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